guerra del Golfo

Estados Unidos permaneció oficialmente neutral después de la invasión de Irán por parte de Irak en 1980, que se convirtió en la Guerra Irán-Irak, aunque proporcionó recursos, apoyo político y algunos aviones "no militares" a Irak. Con el nuevo éxito de Irak en la guerra y el rechazo iraní de una oferta de paz en julio, las ventas de armas a Irak alcanzaron un pico récord en 1982. Cuando el presidente iraquí Saddam Hussein expulsó a Abu Nidal a Siria a pedido de EE. UU. en noviembre de 1983, Reagan La administración envió a Donald Rumsfeld a reunirse con Saddam como enviado especial y para cultivar lazos. Disputa por la deuda financiera Cuando se firmó el alto el fuego con Irán en agosto de 1988, Irak estaba muy endeudado y las tensiones dentro de la sociedad iban en aumento. La mayor parte de su deuda se debía a Arabia Saudita y Kuwait. Las deudas de Irak con Kuwait ascendían a 14.000 millones de dólares. Irak presionó a ambas naciones para que perdonaran las deudas, pero se negaron. Pretensiones hegemónicas iraquíes La disputa Irak-Kuwait también involucró reclamos iraquíes sobre territorio kuwaití. Kuwait había sido parte de la provincia de Basora del Imperio Otomano, algo que, según Irak, convertía a Kuwait en territorio iraquí legítimo. La dinastía gobernante de Kuwait, la familia al-Sabah, había concluido un acuerdo de protectorado en 1899 que asignaba la responsabilidad de los asuntos exteriores de Kuwait al Reino Unido. El Reino Unido trazó la frontera entre Kuwait e Irak en 1922, lo que convirtió a Irak casi en su totalidad en un país sin salida al mar. Kuwait rechazó los intentos iraquíes de asegurar más provisiones en la región. Presunta guerra económica y perforación inclinada Irak también acusó a Kuwait de exceder sus cuotas de la OPEP para la producción de petróleo. Para que el cártel mantuviera el precio deseado de $18 por barril, se requería disciplina. Los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait producían constantemente en exceso; este último, al menos en parte, para reparar las pérdidas causadas por los ataques iraníes en la guerra Irán-Irak y para pagar las pérdidas de un escándalo económico. El resultado fue una caída en el precio del petróleo, tan bajo como $ 10 por barril ($ 63 / m3), con una pérdida resultante de $ 7 mil millones al año para Irak, equivalente a su déficit de balanza de pagos de 1989. Los ingresos resultantes tuvieron dificultades para cubrir los costos básicos del gobierno, y mucho menos para reparar la infraestructura dañada de Irak. Jordania e Irak buscaron más disciplina, con poco éxito. El gobierno iraquí lo describió como una forma de guerra económica, que, según afirmó, se vio agravada por la perforación oblicua de Kuwait a través de la frontera hacia el campo petrolero de Rumaila en Irak. A principios de julio de 1990, Irak se quejó del comportamiento de Kuwait, como no respetar su cuota, y amenazó abiertamente con emprender acciones militares. El día 23, la CIA informó que Irak había trasladado 30.000 soldados a la frontera entre Irak y Kuwait, y la flota naval estadounidense en el Golfo Pérsico fue puesta en alerta. Las discusiones en Jeddah, Arabia Saudita, mediadas en nombre de la Liga Árabe por el presidente egipcio Hosni Mubarak, se llevaron a cabo el 31 de julio y llevaron a Mubarak a creer que se podía establecer un rumbo pacífico. El resultado de las conversaciones de Jeddah fue una demanda iraquí de 10.000 millones de dólares para cubrir la pérdida de ingresos de Rumaila; Kuwait ofreció 500 millones de dólares. La respuesta iraquí fue ordenar inmediatamente una invasión, que comenzó el 2 de agosto de 1990 con el bombardeo de la capital de Kuwait, la ciudad de Kuwait.

La invasión iraquí de Kuwait fue una operación llevada a cabo por Irak el 2 de agosto de 1990, mediante la cual invadió el estado vecino de Kuwait, lo que resultó en una ocupación militar iraquí del país durante siete meses. La invasión y la posterior negativa de Irak a retirarse de Kuwait en el plazo establecido por las Naciones Unidas dieron lugar a una intervención militar directa de una coalición de fuerzas autorizada por las Naciones Unidas y dirigida por los Estados Unidos . Estos eventos se conocieron como la primera Guerra del Golfo, lo que finalmente resultó en la expulsión forzada de las tropas iraquíes de Kuwait y los iraquíes incendiaron 600 pozos de petróleo kuwaitíes durante su retirada, como una estrategia de tierra arrasada. La invasión comenzó el 2 de agosto de 1990 y, en dos días, la mayor parte del ejército kuwaití fue invadido por la Guardia Republicana Iraquí o se retiró a los vecinos Arabia Saudita y Bahrein. Hacia el final del primer día de la invasión, solo quedaban focos de resistencia en el país. Para el 3 de agosto, las últimas unidades militares luchaban desesperadamente con acciones dilatorias en cuellos de botella y otras posiciones defendibles en todo el país hasta que se quedaron sin municiones o fueron invadidas por las fuerzas iraquíes. La Base Aérea Ali al-Salem de la Fuerza Aérea de Kuwait era la única base que aún estaba desocupada el 3 de agosto, y los aviones kuwaitíes volaron en misiones de reabastecimiento desde Arabia Saudita durante todo el día en un esfuerzo por montar una defensa. Sin embargo, al caer la noche, la base aérea de Ali al-Salem había sido invadida por las fuerzas iraquíes.

El 2 de agosto de 1990, poco después de las 00:00 hora local, Irak invadió Kuwait. El ataque al Palacio Dasman, la residencia del Emir de Kuwait, por parte de las fuerzas especiales iraquíes comenzó en algún momento entre las 04:00 y las 06:00; estas fuerzas han sido informadas de diversas formas como tropas aerotransportadas en helicóptero o como infiltrados vestidos de civil. Las fuerzas iraquíes se vieron reforzadas durante la batalla con la llegada de más tropas, en particular elementos de la División "Hammurabi" de la Guardia Republicana que había pasado al este de Al Jahra, utilizando la autopista 80 para atacar la ciudad de Kuwait. La lucha fue feroz, especialmente alrededor del mediodía, pero terminó alrededor de las 14:00 con los iraquíes tomando el control del palacio. Se vieron frustrados en su objetivo de capturar al Emir y sus asesores, que se habían trasladado al Cuartel General antes de que comenzara el asalto. Entre las bajas estaba el hermano menor del emir, Fahd Al-Ahmad, que murió cuando llegaba para defender el palacio.

El 2 de agosto de 1990, poco después de las 00:00 hora local, Irak invadió Kuwait. Los kuwaitíes fueron tomados desprevenidos. A pesar de la tensión diplomática y la concentración iraquí en la frontera, no se emitieron órdenes centrales a las fuerzas armadas kuwaitíes y no estaban en alerta. Gran parte del personal estaba de licencia ya que el 2 de agosto era el equivalente islámico del Año Nuevo y uno de los días más calurosos del año. Con muchos de licencia, se formaron algunas tripulaciones nuevas a partir del personal disponible. En total, la Brigada 35 de Kuwait logró desplegar 36 tanques Chieftain, una compañía de vehículos blindados de transporte de personal, otra compañía de vehículos antitanque y una batería de artillería de 7 cañones autopropulsados. Se enfrentaron a unidades de la Guardia Republicana Iraquí. La 1.ª División Blindada "Hammurabi" constaba de dos brigadas mecanizadas y una blindada, mientras que la División Blindada de Medinah constaba de dos brigadas blindadas y una mecanizada. Estos estaban equipados con T-72, BMP-1 y BMP-2, además de tener artillería adjunta. Es importante tener en cuenta que los diversos enfrentamientos fueron contra elementos de estos en lugar de contra las divisiones completamente desplegadas; en concreto, la 17ª Brigada de los "Hammurabi", comandada por el general de brigada Ra'ad Hamdani, y la 14ª Brigada y la 10ª Brigada Acorazada de Medinah. Otro desafío resultó del hecho de que ni Hamdani ni sus tropas tenían enemistad con los kuwaitíes y, por lo tanto, planearon minimizar las bajas, militares y civiles. Según su plan, no habría bombardeos preliminares ni "fuego protector (de artillería)". Hamdani llegó al extremo de requerir que sus tanques dispararan solo proyectiles de alto poder explosivo, en lugar de SABOT (Armour Piercing) en un intento de "asustar los ocupantes, pero no destruir el vehículo.”2. El 7º Batallón de Kuwait fue el primero en enfrentarse a los iraquíes, en algún momento después de las 06:45, disparando a corta distancia para los Chieftains (1 km a 1,5 km) y deteniendo la columna. La respuesta iraquí fue lenta e ineficaz. Las unidades iraquíes continuaron llegando al lugar aparentemente sin darse cuenta de la situación, lo que permitió a los kuwaitíes atacar a la infantería que aún estaba en camiones e incluso destruir un SPG que todavía estaba en su remolque de transporte. Según los informes iraquíes, parece que gran parte de la Brigada 17 no se retrasó significativamente y continuó avanzando hacia su objetivo en la ciudad de Kuwait. A las 11:00, elementos de la División Blindada de Medinah de la Guardia Republicana Iraquí se acercaron por la Carretera 70 desde el oeste, en dirección al campamento de la 35ª Brigada. Una vez más, se desplegaron en columna y, de hecho, pasaron junto a la artillería kuwaití y entre los batallones 7 y 8, antes de que los tanques kuwaitíes abrieran fuego. Teniendo muchas bajas, los iraquíes se retiraron hacia el oeste. Después de que Medinah se reagrupara y desplegara, pudieron obligar a los kuwaitíes, que se estaban quedando sin municiones y en peligro de ser rodeados, a retirarse hacia el sur. Los kuwaitíes llegaron a la frontera saudí a las 16:30 y pasaron la noche en el lado kuwaití antes de cruzar a la mañana siguiente.

A las pocas horas de la invasión, las delegaciones de Kuwait y EE. UU. solicitaron una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, que aprobó la Resolución 660, condenando la invasión y exigiendo la retirada de las tropas iraquíes. El 3 de agosto de 1990, la Liga Árabe aprobó su propia resolución, que pedía una solución al conflicto desde dentro de la liga y advertía contra la intervención externa. Irak y Libia fueron los únicos dos estados de la Liga Árabe que se opusieron a la resolución de que Irak se retirara de Kuwait; la OLP también se opuso. Los estados árabes de Yemen y Jordania, un aliado occidental que limitaba con Irak y dependía del apoyo económico del país, se opusieron a la intervención militar de los estados no árabes. Por separado, Sudán, también miembro de la Liga Árabe, se alineó con Saddam. El 6 de agosto, la Resolución 661 impuso sanciones económicas a Irak. Poco después siguió la resolución 665, que autorizó un bloqueo naval para hacer cumplir las sanciones. Dijo que el "uso de medidas proporcionales a las circunstancias específicas que puedan ser necesarias... para detener todo el envío marítimo hacia adentro y hacia afuera a fin de inspeccionar y verificar sus cargamentos y destinos y garantizar la implementación estricta de la resolución 661". Al principio, la administración estadounidense se había mostrado indecisa con un "trasfondo... de resignación a la invasión e incluso de adaptación a ella como un hecho consumado" hasta que la primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, desempeñó un papel importante, recordándole al presidente que el apaciguamiento en la década de 1930 había conducido a la guerra, que Saddam tendría todo el Golfo a su merced junto con el 65 por ciento del suministro de petróleo del mundo, e instó al presidente Bush a "no tambalearse". Una vez persuadidos, los funcionarios estadounidenses insistieron en una retirada total de Irak de Kuwait. , sin ningún vínculo con otros problemas de Medio Oriente, aceptando la opinión británica de que cualquier concesión fortalecería la influencia iraquí en la región en los años venideros. El 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 678, que le dio a Irak hasta el 15 de enero de 1991 para retirarse de Kuwait y autorizó a los estados a utilizar "todos los medios necesarios" para obligar a Irak a salir de Kuwait después de la fecha límite. En última instancia, EE. UU. y el Reino Unido mantuvieron su posición de que no habría negociaciones hasta que Irak se retirara de Kuwait y que no deberían otorgar concesiones a Irak, para no dar la impresión de que Irak se benefició de su campaña militar. Además, cuando el secretario de Estado de los EE. UU., James Baker, se reunió con Tariq Aziz en Ginebra, Suiza, para las conversaciones de paz de última hora a principios de 1991, según se informa, Aziz no hizo propuestas concretas ni describió ningún movimiento iraquí hipotético.

Una de las principales preocupaciones en el mundo occidental era la importante amenaza que Irak representaba para Arabia Saudita. Después de la conquista de Kuwait, el ejército iraquí estaba a una distancia fácil de atacar de los campos petroleros saudíes. El control de estos campos, junto con las reservas de Kuwait e Irak, le habría dado a Saddam el control de la mayoría de las reservas de petróleo del mundo. Irak también tenía una serie de quejas con Arabia Saudita. Los saudíes habían prestado a Irak unos 26.000 millones de dólares durante su guerra con Irán. Los saudíes habían respaldado a Irak en esa guerra, ya que temían la influencia de la revolución islámica del Irán chiíta en su propia minoría chiíta. Después de la guerra, Saddam sintió que no debería tener que pagar los préstamos debido a la ayuda que había brindado a los saudíes al luchar contra Irán. Actuando de acuerdo con la política de la Doctrina Carter, y por temor a que el ejército iraquí pudiera lanzar una invasión de Arabia Saudita, el presidente estadounidense, George HW Bush, anunció rápidamente que Estados Unidos lanzaría una misión "totalmente defensiva" para evitar que Irak invadiera Arabia Saudita, bajo la nombre en clave Operación Escudo del Desierto. La operación se inició el 7 de agosto de 1990, cuando se enviaron tropas estadounidenses a Arabia Saudí, debido también a la petición de su monarca, el rey Fahd, que anteriormente había pedido ayuda militar estadounidense. Esta doctrina "totalmente defensiva" se abandonó rápidamente cuando, el 8 de agosto, Irak declaró a Kuwait como la 19ª provincia de Irak y Saddam nombró a su primo, Ali Hassan Al-Majid, como su gobernador militar. La Marina de los EE. UU. envió dos grupos de batalla naval construidos alrededor de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Independence al Golfo Pérsico, donde estuvieron listos el 8 de agosto. Estados Unidos también envió a la región los acorazados USS Missouri y USS Wisconsin. Un total de 48 F-15 de la Fuerza Aérea de EE. UU. del 1er Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea de Langley, Virginia, aterrizaron en Arabia Saudita e inmediatamente comenzaron patrullas aéreas las 24 horas en la frontera entre Arabia Saudita, Kuwait e Irak para disuadir a más militares iraquíes. avances. A ellos se unieron 36 F-15 A-D del 36th Tactical Fighter Wing en Bitburg, Alemania. El contingente de Bitburg tenía su base en la base aérea de Al Kharj, aproximadamente a una hora al sureste de Riyadh. Gran parte del material se transportó por aire o se llevó a las áreas de preparación a través de barcos de transporte marítimo rápido, lo que permitió una acumulación rápida. Como parte de la preparación, se llevaron a cabo ejercicios anfibios en el Golfo, incluida la Operación Trueno Inminente, en la que participaron el USS Midway y otros 15 barcos, 1100 aviones y mil infantes de marina. En una conferencia de prensa, el general Schwarzkopf afirmó que estos ejercicios tenían la intención de engañar a las fuerzas iraquíes, obligándolas a continuar con su defensa de la costa kuwaití.

El 6 de agosto, la Resolución 661 impuso sanciones económicas a Irak. Poco después siguió la resolución 665, que autorizó un bloqueo naval para hacer cumplir las sanciones. Dijo que el "uso de medidas proporcionales a las circunstancias específicas que puedan ser necesarias... para detener todo el envío marítimo hacia adentro y hacia afuera a fin de inspeccionar y verificar sus cargamentos y destinos y garantizar la implementación estricta de la resolución 661". El 12 de agosto comienza el bloqueo naval de Irak. El 16 de agosto, el secretario Dick Cheney ordena a los buques de guerra estadounidenses que detengan toda la carga y los petroleros que salgan y entren en Irak y Kuwait.

El 12 de agosto de 1990, Saddam "propuso que todos los casos de ocupación y los casos que se han presentado como ocupación en la región se resuelvan simultáneamente". Específicamente, pidió a Israel que se retire de los territorios ocupados en Palestina, Siria y el Líbano, Siria que se retire del Líbano y "retiros mutuos de Irak e Irán y arreglos para la situación en Kuwait". También pidió el reemplazo de las tropas estadounidenses que se movilizaron en Arabia Saudita en respuesta a la invasión de Kuwait con "una fuerza árabe", siempre que esa fuerza no involucre a Egipto. Además, solicitó una "congelación inmediata de todas las decisiones de boicot y asedio" y una normalización general de las relaciones con Irak. Desde el comienzo de la crisis, el presidente Bush se opuso firmemente a cualquier "vínculo" entre la ocupación iraquí de Kuwait y la cuestión palestina. Otra propuesta iraquí comunicada en agosto de 1990 fue entregada al Asesor de Seguridad Nacional de EE.UU. Brent Scowcroft por un funcionario iraquí no identificado. El funcionario comunicó a la Casa Blanca que Irak "se retiraría de Kuwait y permitiría que los extranjeros se fueran" siempre que la ONU levantara las sanciones, permitiera "garantizar el acceso al Golfo Pérsico a través de las islas kuwaitíes de Bubiyan y Warbah", y permitir que Irak " obtener el control total del campo petrolífero de Rumaila que se extiende ligeramente hacia el territorio kuwaití". La propuesta también "incluye ofertas para negociar un acuerdo petrolero con Estados Unidos 'satisfactorio para los intereses de seguridad nacional de ambas naciones', desarrollar un plan conjunto 'para aliviar los problemas económicos y financieros de Irak' y 'trabajar conjuntamente en la estabilidad del golfo'". '" En diciembre de 1990, Irak hizo una propuesta para retirarse de Kuwait siempre que las tropas extranjeras abandonaran la región y se llegara a un acuerdo sobre el problema palestino y el desmantelamiento de las armas de destrucción masiva tanto de Israel como de Irak. La Casa Blanca rechazó la propuesta. Yasser Arafat de la OLP expresó que ni él ni Saddam insistieron en que resolver los problemas entre Israel y Palestina debería ser una condición previa para resolver los problemas en Kuwait, aunque reconoció un "fuerte vínculo" entre estos problemas.

El 20 de agosto de 1990, 82 ciudadanos británicos son tomados como rehenes en Kuwait. El 26 de agosto, Irak asedia embajadas extranjeras en la ciudad de Kuwait. El 1 de septiembre, Irak permite que 700 occidentales, rehenes desde la invasión, salgan de Irak. El 6 de diciembre, Irak libera a 3.000 rehenes extranjeros de Kuwait e Irak. El 10 de diciembre, Irak libera a los rehenes británicos.

Inmediatamente después de la invasión, Irak estableció un gobierno títere conocido como la "República de Kuwait" para gobernar Kuwait, y finalmente lo anexó por completo, cuando Saddam Hussein anunció unos días después que era la 19ª provincia de Irak. Alaa Hussein Ali es nombrado Primer Ministro del Gobierno Provisional de Kuwait Libre y Ali Hassan al-Majid es nombrado Gobernador de la Gobernación de Kuwait, que se declara la 19ª Gobernación de Irak. Kuwait es anexado oficialmente por Irak el 28 de agosto de 1990.

Para asegurarse de que Estados Unidos recibiera respaldo económico, James Baker realizó un viaje de 11 días a nueve países en septiembre de 1990, que la prensa denominó "El viaje de la taza de hojalata". La primera parada fue Arabia Saudí, que un mes antes ya había concedido permiso a Estados Unidos para utilizar sus instalaciones. Sin embargo, Baker creía que Arabia Saudita debería asumir parte del costo de los esfuerzos militares para defenderlo. Cuando Baker le pidió al rey Fahd 15 mil millones de dólares, el rey accedió de inmediato, con la promesa de que Baker le pediría a Kuwait la misma cantidad. Al día siguiente, 7 de septiembre, hizo exactamente eso, y el Emir de Kuwait, desplazado en un hotel Sheraton fuera de su país invadido, accedió fácilmente. Baker luego se movió para entablar conversaciones con Egipto, cuyo liderazgo consideraba "la voz moderada de Medio Oriente". El presidente Mubarak de Egipto estaba furioso con Saddam por su invasión de Kuwait y por el hecho de que Saddam le había asegurado a Mubarak que una invasión no era su intención. Egipto recibió aproximadamente $ 7 mil millones en condonación de deuda por brindar apoyo y tropas para la intervención liderada por Estados Unidos. Baker viajó a Siria para discutir su papel en la crisis con su presidente Hafez Assad. Albergando esta animosidad e impresionado con la iniciativa diplomática de Baker de visitar Damasco (las relaciones se habían roto desde el bombardeo de los cuarteles de la Marina estadounidense en Beirut en 1983), Assad acordó comprometer hasta 100.000 soldados sirios para el esfuerzo de la coalición. Este fue un paso vital para garantizar que los estados árabes estuvieran representados en la coalición. A cambio, Washington dio luz verde al dictador sirio Hafez al-Assad para acabar con las fuerzas que se oponen al gobierno de Siria en el Líbano y dispuso que se proporcionaran armas valoradas en mil millones de dólares a Siria, principalmente a través de los estados del Golfo. A cambio del apoyo de Irán a la intervención encabezada por Estados Unidos, el gobierno de Estados Unidos prometió al gobierno iraní poner fin a la oposición de Estados Unidos a los préstamos del Banco Mundial a Irán. El día antes de que comenzara la invasión terrestre, el Banco Mundial otorgó a Irán el primer préstamo de 250 millones de dólares. Baker voló a Roma para una breve visita a los italianos en la que se le prometió el uso de algunos equipos militares, antes de viajar a Alemania para reunirse con el aliado estadounidense, el canciller Kohl. Aunque la constitución de Alemania (que fue negociada esencialmente por los Estados Unidos) prohibía la participación militar fuera de las fronteras de Alemania, Kohl comprometió una contribución de dos mil millones de dólares al esfuerzo de guerra de la coalición, así como un mayor apoyo económico y militar al aliado de la coalición, Turquía, y el transporte de Soldados y barcos egipcios al Golfo Pérsico. Se formó una coalición de fuerzas que se oponen a la agresión de Irak, compuesta por fuerzas de 39 países. Fue la coalición más grande desde la Segunda Guerra Mundial. El General del Ejército de EE. UU. Norman Schwarzkopf, Jr. fue designado para ser el comandante de las fuerzas de la coalición en el área del Golfo Pérsico. La Unión Soviética condenó la agresión de Bagdad contra Kuwait, pero no apoyó la intervención de Estados Unidos y sus aliados en Irak y trató de evitarla. Aunque no contribuyeron con ninguna fuerza, Japón y Alemania hicieron contribuciones financieras por un total de $ 10 mil millones y $ 6,6 mil millones, respectivamente. Las tropas estadounidenses representaron el 73% de las 956.600 tropas de la coalición en Irak. Muchos de los países de la coalición se mostraron reacios a comprometer fuerzas militares. Algunos sintieron que la guerra era un asunto árabe interno o no querían aumentar la influencia estadounidense en el Medio Oriente. Al final, sin embargo, muchos gobiernos fueron persuadidos por la beligerancia de Irak hacia otros estados árabes, las ofertas de ayuda económica o la condonación de la deuda y las amenazas de retener la ayuda.

El presidente George HW Bush solicitó una resolución conjunta del Congreso el 8 de enero de 1991, una semana antes de la fecha límite del 15 de enero de 1991 emitida a Irak especificada por la Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas del 29 de noviembre de 1990. El presidente Bush había desplegado más de 500.000 Tropas estadounidenses sin autorización del Congreso a Arabia Saudita y la región del Golfo Pérsico en los cinco meses anteriores en respuesta a la invasión de Kuwait por Irak el 2 de agosto de 1990. El Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución conjunta que autoriza el uso de la fuerza militar en Irak y Kuwait. Los votos fueron 52 a 47 en el Senado de los Estados Unidos y 250 a 183 en la Cámara de Representantes. Estos fueron los márgenes más estrechos en la autorización de la fuerza por parte del Congreso de los Estados Unidos desde la Guerra de 1812 .

La Guerra del Golfo comenzó con una extensa campaña de bombardeos aéreos el 16 de enero de 1991. Durante 42 días y noches consecutivos, las fuerzas de la coalición sometieron a Irak a uno de los bombardeos aéreos más intensos de la historia militar. La coalición realizó más de 100.000 salidas, arrojando 88.500 toneladas de bombas, que destruyeron ampliamente la infraestructura militar y civil. La campaña aérea fue comandada por el teniente general de la USAF Chuck Horner, quien se desempeñó brevemente como comandante en jefe del Comando Central de EE. UU. - Adelante mientras el general Schwarzkopf aún estaba en los EE. UU. Un día después de la fecha límite establecida en la Resolución 678, la coalición lanzó una campaña aérea masiva, que dio inicio a la ofensiva general denominada Operación Tormenta del Desierto. La prioridad era la destrucción de la Fuerza Aérea de Irak y las instalaciones antiaéreas. Las salidas se lanzaron principalmente desde Arabia Saudita y los seis grupos de batalla de portaaviones (CVBG) en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. Los siguientes objetivos fueron las instalaciones de mando y comunicación. Saddam Hussein había microgestionado de cerca las fuerzas iraquíes en la guerra Irán-Irak, y se desalentó la iniciativa en los niveles inferiores. Los planificadores de la coalición esperaban que la resistencia iraquí colapsara rápidamente si se la privaba del mando y control. La tercera y mayor fase de la campaña aérea tuvo como objetivo objetivos militares en Irak y Kuwait: lanzadores de misiles Scud, instalaciones de investigación de armas y fuerzas navales. Alrededor de un tercio del poder aéreo de la coalición se dedicó a atacar Scuds, algunos de los cuales estaban en camiones y, por lo tanto, eran difíciles de localizar. Las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses y británicas se habían insertado de forma encubierta en el oeste de Irak para ayudar en la búsqueda y destrucción de Scuds. Las defensas antiaéreas iraquíes, incluidos los sistemas de defensa aérea portátiles, fueron sorprendentemente ineficaces contra los aviones enemigos, y la coalición sufrió solo 75 pérdidas de aviones en más de 100.000 incursiones, 44 debido a la acción iraquí. Dos de estas pérdidas son el resultado de aeronaves que chocaron con el suelo mientras evadían las armas iraquíes disparadas desde tierra. Una de estas pérdidas es una victoria aire-aire confirmada.

A lo largo de toda la campaña aérea de la Guerra del Golfo, las fuerzas iraquíes dispararon aproximadamente 42 misiles Scud contra Israel desde el 17 de enero hasta el 23 de febrero de 1991. El objetivo estratégico y político de la campaña iraquí era provocar una respuesta militar israelí y poner en peligro la coalición liderada por Estados Unidos. contra Irak, que contó con el respaldo total y/o amplias contribuciones de una abrumadora mayoría de los estados del mundo musulmán y habría sufrido inmensas pérdidas diplomáticas y materiales si los estados de mayoría musulmana rescindieran su apoyo debido a la situación política de Israel en curso– conflicto palestino. A pesar de infligir bajas a civiles israelíes y dañar la infraestructura israelí, Irak no logró provocar represalias israelíes debido a la presión ejercida por Estados Unidos sobre este último para que no respondiera a las "provocaciones iraquíes" y evitara cualquier escalada bilateral. Los misiles iraquíes estaban dirigidos principalmente a las ciudades israelíes de Tel Aviv y Haifa. A pesar de que se dispararon numerosos misiles, varios factores contribuyeron a minimizar las bajas en Israel. Desde el segundo ataque en adelante, la población israelí recibió unos minutos de advertencia de un inminente ataque con misiles. Debido a la información satelital compartida por los Estados Unidos sobre los lanzamientos de misiles, los ciudadanos tuvieron el tiempo adecuado para buscar refugio del inminente ataque con misiles.

El líder iraquí Saddam Hussein, que ya había intentado sin éxito atraer a las tropas de la Coalición a costosos enfrentamientos terrestres bombardeando posiciones y tanques de almacenamiento de petróleo de Arabia Saudita y disparando misiles Scud tierra-tierra contra Israel, ordenó la invasión de Arabia Saudita desde el sur de Kuwait. Se ordenó a la 1.ª y 5.ª Divisiones Mecanizadas y a la 3.ª División Blindada que llevaran a cabo una invasión en varios frentes hacia Khafji, enfrentándose a las fuerzas de Arabia Saudita, Kuwait y EE. la retaguardia de la Coalición. Estas tres divisiones, que habían sido gravemente dañadas por aviones de la Coalición en los días anteriores, atacaron el 29 de enero. La mayoría de sus ataques fueron rechazados por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y las fuerzas del Ejército de los EE. UU., pero una de las columnas iraquíes ocupó Khafji en la noche del 29 al 30 de enero. Entre el 30 de enero y el 1 de febrero, dos batallones de la Guardia Nacional de Arabia Saudita y dos compañías de tanques de Qatar intentaron retomar el control de la ciudad, con la ayuda de aviones de la Coalición y artillería estadounidense. El 1 de febrero, la ciudad había sido recuperada a costa de 43 militares de la Coalición muertos y 52 heridos. Las muertes del ejército iraquí oscilaron entre 60 y 300, mientras que aproximadamente 400 fueron capturados como prisioneros de guerra. La captura iraquí de Khafji fue una gran victoria propagandística para Irak: el 30 de enero, la radio iraquí afirmó que habían "expulsado a los estadounidenses del territorio árabe". Para muchos en el mundo árabe, la batalla de Khafji fue vista como una victoria iraquí, y Hussein hizo todos los esfuerzos posibles para convertir la batalla en una victoria política. Por otro lado, la confianza dentro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en las habilidades de los ejércitos de Arabia Saudita y Kuwait aumentó a medida que avanzaba la batalla. Después de Khafji, el liderazgo de la Coalición comenzó a sentir que el ejército iraquí era una "fuerza hueca" y les dio una idea del grado de resistencia que enfrentarían durante la ofensiva terrestre de la Coalición que comenzaría ese mismo mes. El gobierno de Arabia Saudita sintió que la batalla era una gran victoria de propaganda, que había defendido con éxito su territorio.

La Batalla de Bubiyan (también conocida como Bubiyan Turkey Shoot) fue un enfrentamiento naval de la Guerra del Golfo que ocurrió en las aguas entre la isla de Bubiyan y los pantanos de Shatt al-Arab, donde la mayor parte de la Armada iraquí, que intentaba huir. a Irán, al igual que la Fuerza Aérea Iraquí, fue atacada y destruida por buques de guerra y aviones de la Coalición. La batalla fue completamente unilateral. Helicópteros Lynx de la Royal Navy británica, utilizando misiles Sea Skua, fueron responsables de la destrucción de 14 embarcaciones (3 dragaminas, 1 minador, 3 TNC 45 Fast Attack Craft, 2 lanchas patrulleras clase Zhuk, 2 barcos de desembarco clase Polnocny, 2 barcos de salvamento , 1 minador Tipo 43 y 1 otro buque) durante la batalla. La batalla vio 21 enfrentamientos separados en un curso de 13 horas. Un total de 21 de los 22 barcos que intentaron escapar fueron destruidos. También relacionada con la acción de Bubiyan estuvo la Batalla de Khafji en la que Saddam Hussein envió un asalto anfibio a Khafji para reforzar la ciudad contra el ataque de la Coalición. Eso también fue descubierto por las fuerzas navales de la Coalición y posteriormente destruido. Después de la acción de Bubiyan, la Armada iraquí dejó de existir como fuerza de combate, lo que dejó a Irak con muy pocos barcos, todos en malas condiciones.

La Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición en romper la frontera con Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y realizar operaciones de combate terrestre en Irak participando en combates de fuego directo e indirecto con el enemigo el 17 de febrero de 1991. Antes de esta acción, la Fuerza de Tareas batallón de apoyo de fuego primario, 4º Batallón del 3º Regimiento de Artillería de Campaña, participó en una preparación de artillería masiva. Alrededor de 300 armas de varios países participaron en el bombardeo de artillería. Se dispararon más de 14.000 rondas durante estas misiones. M270 Multiple Launch Rocket Systems contribuyó con 4.900 cohetes adicionales disparados contra objetivos iraquíes. Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo, incluida la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. Al final de estas incursiones, los activos de artillería iraquí prácticamente habían dejado de existir. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48ª División de Infantería iraquí. El comandante del grupo dijo que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones en la preparación de artillería. Esta preparación de artillería se complementó con ataques aéreos de bombarderos B-52 y cañoneras de ala fija Lockheed AC-130. Los helicópteros Apache de la 1ª División de Infantería y los bombarderos B-52 realizaron incursiones contra la 110ª Brigada de Infantería de Irak. El 1.er Batallón de Ingenieros y el 9.º Batallón de Ingenieros marcaron y comprobaron las líneas de asalto bajo fuego enemigo directo e indirecto para asegurar un punto de apoyo en territorio enemigo y adelantar a la 1.ª División de Infantería y la 1.ª División Acorazada británica.

La fase terrestre de la guerra se denominó oficialmente Operación Desert Saber. Las primeras unidades que ingresaron a Irak fueron tres patrullas del escuadrón B del Servicio Aéreo Especial Británico, distintivos de llamada Bravo One Zero, Bravo Two Zero y Bravo Three Zero, a fines de enero. Estas patrullas de ocho hombres aterrizaron detrás de las líneas iraquíes para recopilar información sobre los movimientos de los lanzadores de misiles móviles Scud, que no podían detectarse desde el aire, ya que estaban ocultos bajo puentes y redes de camuflaje durante el día. Otros objetivos incluyeron la destrucción de los lanzadores y sus conjuntos de comunicaciones de fibra óptica que se encuentran en las tuberías y transmiten coordenadas a los operadores TEL que lanzan ataques contra Israel. Las operaciones fueron diseñadas para prevenir cualquier posible intervención israelí. Elementos de la 2.ª Brigada, 1.er Batallón 5.º de Caballería de la 1.ª División de Caballería del Ejército de los EE. UU. realizaron un ataque directo a Irak el 15 de febrero de 1991, seguido de uno en vigor el 20 de febrero que atravesó directamente siete divisiones iraquíes que fueron tomadas por sorpresa. . Del 15 al 20 de febrero tuvo lugar la Batalla de Wadi al-Batin en el interior de Irak; este fue el primero de dos ataques del 1.° Batallón 5.° de Caballería de la 1.° División de Caballería. Fue un ataque fingido, diseñado para hacer pensar a los iraquíes que una invasión de la coalición tendría lugar desde el sur. Los iraquíes resistieron ferozmente y los estadounidenses finalmente se retiraron según lo planeado de regreso a Wadi al-Batin. Tres soldados estadounidenses murieron y nueve resultaron heridos, con una torreta M2 Bradley IFV destruida, pero tomaron 40 prisioneros y destruyeron cinco tanques, y engañaron con éxito a los iraquíes. Este ataque abrió el camino para que el XVIII Cuerpo Aerotransportado barriera detrás del 1.er Cav y atacara a las fuerzas iraquíes hacia el oeste. El 22 de febrero de 1991, Irak aceptó un acuerdo de alto el fuego propuesto por los soviéticos. El acuerdo pedía que Irak retirara las tropas a las posiciones previas a la invasión dentro de las seis semanas posteriores a un alto el fuego total, y pedía que el seguimiento del alto el fuego y la retirada fueran supervisados ​​por el Consejo de Seguridad de la ONU. La coalición rechazó la propuesta, pero dijo que las fuerzas iraquíes en retirada no serían atacadas y dio 24 horas para que Irak retirara sus fuerzas. El 23 de febrero, los combates dieron como resultado la captura de 500 soldados iraquíes. El 24 de febrero, las fuerzas armadas británicas y estadounidenses cruzaron la frontera entre Irak y Kuwait y entraron en Irak en gran número, tomando cientos de prisioneros. La resistencia iraquí fue ligera y cuatro estadounidenses murieron.

A las 4 de la mañana del 24 de febrero, después de meses de bombardeos y bajo la amenaza constante de un ataque con gas, las divisiones de infantería de marina 1 y 2 de EE. UU. cruzaron hacia Kuwait. Maniobraron alrededor de vastos sistemas de alambre de púas, campos minados y trincheras. Una vez en Kuwait, se dirigieron hacia la ciudad de Kuwait. Las propias tropas encontraron poca resistencia y, aparte de varias batallas menores de tanques, se encontraron principalmente con soldados que se rendían. El patrón general era que las tropas de la coalición se encontrarían con soldados iraquíes que darían una breve pelea antes de decidir rendirse. El 27 de febrero, Saddam Hussein emitió una orden de retirada para sus tropas en Kuwait; sin embargo, una unidad de las tropas iraquíes parecía no haber recibido la orden de retirada. Cuando los marines estadounidenses llegaron al Aeropuerto Internacional de Kuwait, encontraron una feroz resistencia y les tomó varias horas obtener el control y asegurar el aeropuerto. Como parte de la orden de retirada, los iraquíes llevaron a cabo una política de "tierra arrasada" que incluía incendiar cientos de pozos de petróleo en un esfuerzo por destruir la economía kuwaití. Después de la batalla en el Aeropuerto Internacional de Kuwait, los marines estadounidenses se detuvieron en las afueras de la ciudad de Kuwait, lo que permitió a sus aliados de la coalición tomar y ocupar la ciudad de Kuwait, poniendo fin de manera efectiva a las operaciones de combate en el teatro de guerra de Kuwait. Después de cuatro días de lucha, todas las tropas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait, poniendo fin a una ocupación de Kuwait por parte de Irak que duró casi siete meses. La Coalición sufrió un poco más de 1.100 bajas. Las estimaciones de bajas iraquíes oscilan entre 30.000 y 150.000. Irak perdió miles de vehículos, mientras que la Coalición que avanzaba perdió relativamente pocos; Los obsoletos tanques soviéticos T-72 de Irak demostraron no ser rival para los tanques estadounidenses M1 Abrams y británicos Challenger.

Los ataques de señuelo estadounidenses mediante ataques aéreos y disparos navales la noche antes de la liberación de Kuwait fueron diseñados para hacer creer a los iraquíes que el principal ataque terrestre de la coalición se centraría en el centro de Kuwait. Durante meses, las unidades estadounidenses en Arabia Saudita habían estado bajo fuego de artillería iraquí casi constante, así como amenazas de misiles Scud y ataques químicos. El 24 de febrero de 1991, la 1.ª y 2.ª Divisiones de Infantería de Marina y el 1.er Batallón de Infantería Acorazada Ligera entraron en Kuwait y se dirigieron hacia la ciudad de Kuwait. Encontraron trincheras, alambre de púas y campos minados. Sin embargo, estas posiciones estaban mal defendidas y fueron invadidas en las primeras horas. Se llevaron a cabo varias batallas de tanques, pero por lo demás, las tropas de la coalición encontraron una resistencia mínima, ya que la mayoría de las tropas iraquíes se rindieron. El patrón general era que los iraquíes resistirían brevemente antes de rendirse. Sin embargo, las defensas aéreas iraquíes derribaron nueve aviones estadounidenses. Mientras tanto, las fuerzas de los estados árabes avanzaron hacia Kuwait desde el este, encontrando poca resistencia y sufriendo pocas bajas.

El avance de la coalición fue mucho más rápido de lo que esperaban los generales estadounidenses. El 26 de febrero, las tropas iraquíes comenzaron a retirarse de Kuwait, después de haber incendiado 737 de sus pozos de petróleo. Se formó un largo convoy de tropas iraquíes en retirada a lo largo de la carretera principal Irak-Kuwait. Aunque se estaban retirando, este convoy fue tan bombardeado por las fuerzas aéreas de la coalición que llegó a ser conocido como la Carretera de la Muerte. Miles de soldados iraquíes murieron. Las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas continuaron persiguiendo a las fuerzas iraquíes en retirada a través de la frontera y de regreso a Irak, y finalmente se trasladaron a 240 km (150 millas) de Bagdad, antes de retirarse a la frontera de Irak con Kuwait y Arabia Saudita.

La Batalla de Norfolk fue una batalla de tanques librada el 27 de febrero de 1991, durante la Guerra del Golfo Pérsico, entre las fuerzas armadas de los Estados Unidos y el Reino Unido , y las de la Guardia Republicana Iraquí en la provincia de Muthanna, en el sur de Irak. Los participantes principales fueron la 2.ª División Acorazada (Adelante), la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) de EE. UU. y la 18.ª Brigada Mecanizada y la 9.ª Acorazada iraquíes de la División de Infantería Mecanizada Tawakalna de la Guardia Republicana, junto con elementos de otras once divisiones iraquíes. La 2.ª División Blindada (Fwd) fue asignada a la 1.ª División de Infantería estadounidense como su 3.ª brigada de maniobra debido a que una de sus brigadas no se desplegó. La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería de la 2.ª División Acorazada (Fwd) sería la punta de lanza del VII Cuerpo. La 1.ª División Acorazada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo, siendo su principal adversario la 52.ª División Acorazada iraquí y múltiples divisiones de infantería. Fue la batalla final de la guerra antes de que entrara en vigor el alto el fuego unilateral. La Batalla de Norfolk ha sido reconocida por algunas fuentes como la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos y la batalla de tanques más grande de la Primera Guerra del Golfo. No menos de 12 divisiones participaron en la Batalla de Norfolk junto con múltiples brigadas y elementos de un regimiento. Las fuerzas estadounidenses y británicas destruyeron aproximadamente 850 tanques iraquíes y cientos de otros tipos de vehículos de combate. Dos divisiones adicionales de la Guardia Republicana fueron destruidas en Objective Dorset por la 3.ª División Blindada de EE. UU. el 28 de febrero de 1991. Durante esta batalla, la 3.ª División Blindada de EE. UU. destruyó 300 vehículos enemigos y capturó a 2.500 soldados iraquíes.

Después de cuatro días de lucha, las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait. Como parte de una política de tierra arrasada, prendieron fuego a casi 700 pozos de petróleo y colocaron minas terrestres alrededor de los pozos para dificultar la extinción de los incendios. Los incendios comenzaron en enero y febrero de 1991, y los primeros incendios de pozos de petróleo se extinguieron a principios de abril de 1991, y el último pozo se tapó el 6 de noviembre de 1991.

En el territorio iraquí ocupado por la coalición, se celebró una conferencia de paz en la que ambas partes negociaron y firmaron un acuerdo de alto el fuego. En la conferencia, se autorizó a Irak a volar helicópteros armados en su lado de la frontera temporal, aparentemente para el tránsito del gobierno debido al daño causado a la infraestructura civil. Poco después, estos helicópteros y gran parte del ejército iraquí se utilizaron para luchar contra un levantamiento en el sur. El 1 de marzo de 1991, un día después del alto el fuego de la Guerra del Golfo, estalló una revuelta en Basora contra el gobierno iraquí. El levantamiento se extendió en cuestión de días a todas las ciudades chiítas más grandes del sur de Irak: Najaf, Amarah, Diwaniya, Hilla, Karbala, Kut, Nasiriyah y Samawah. Las rebeliones fueron alentadas por la transmisión de "La voz de Irak libre" el 2 de febrero de 1991, que se transmitió desde una estación de radio dirigida por la CIA desde Arabia Saudita. El servicio árabe de Voice of America apoyó el levantamiento afirmando que la rebelión estaba bien apoyada y que pronto serían liberados de Saddam. En el norte, los líderes kurdos tomaron en serio las declaraciones estadounidenses de que apoyarían un levantamiento y comenzaron a luchar, con la esperanza de desencadenar un golpe de Estado. Sin embargo, cuando no llegó el apoyo de Estados Unidos, los generales iraquíes permanecieron leales a Saddam y aplastaron brutalmente el levantamiento kurdo y el levantamiento en el sur. Millones de kurdos huyeron a través de las montañas hacia Turquía y las áreas kurdas de Irán. El 5 de abril, el gobierno iraquí anunció "la represión total de los actos de sedición, sabotaje y disturbios en todas las ciudades de Irak". Se estima que entre 25.000 y 100.000 iraquíes murieron en los levantamientos. Posteriormente, estos eventos dieron como resultado que se establecieran zonas de exclusión aérea en el norte y el sur de Irak. En Kuwait, el Emir fue restaurado y los presuntos colaboradores iraquíes fueron reprimidos. Finalmente, más de 400.000 personas fueron expulsadas del país, incluido un gran número de palestinos, debido al apoyo de la OLP a Saddam. Yasser Arafat no se disculpó por su apoyo a Irak, pero después de su muerte, Mahmoud Abbas se disculpó formalmente en 2004 en nombre de la OLP. Esto se produjo después de que el gobierno de Kuwait perdonó formalmente al grupo. Hubo algunas críticas a la administración Bush, ya que optó por permitir que Saddam permaneciera en el poder en lugar de presionar para capturar Bagdad y derrocar a su gobierno. En su libro coescrito de 1998, A World Transformed, Bush y Brent Scowcroft argumentaron que tal curso habría fracturado la alianza y habría tenido muchos costos políticos y humanos innecesarios asociados con ello.

El 15 de marzo de 1991, el jeque Jaber al-Ahmad al-Sabah regresó a Kuwait y se hospedó en la casa privada de un kuwaití rico, ya que su propio palacio había sido destruido. Fue recibido con una llegada simbólica con varias docenas de autos llenos de personas tocando sus bocinas y ondeando banderas kuwaitíes que intentaron seguir el convoy del Emir. Según The New York Times, se enfrentó a una población dividida entre los que se quedaron y los que huyeron, un gobierno esforzándose por reafirmar el control y una oposición rejuvenecida que presiona por una mayor democracia y otros cambios de la posguerra, incluido el derecho al voto de las mujeres. Los defensores de la democracia habían pedido la restauración del Parlamento que el Emir había suspendido en 1986.