El Imperio Ruso había obtenido del Imperio Otomano el reconocimiento del papel del zar como guardián especial de los cristianos ortodoxos en Moldavia y Valaquia.Rusia utilizó ahora el fracaso del sultán a la hora de resolver la cuestión de la protección de los lugares cristianos en Tierra Santa como pretexto para la ocupación rusa de esas provincias del Danubio.Poco después de enterarse del fracaso de la diplomacia de Ménshikov a finales de junio de 1853, el zar envió ejércitos bajo el mando del mariscal de campo Ivan Paskevich y el general Mikhail Gorchakov a través del río Pruth hacia los principados danubianos de Moldavia y Valaquia controlados por los otomanos.El Reino Unido, con la esperanza de mantener al Imperio Otomano como baluarte contra la expansión del poder ruso en Asia, envió una flota a los Dardanelos, donde se unió a una flota enviada por Francia.El 16 de octubre de 1853, tras obtener promesas de apoyo de Francia y Gran Bretaña , los otomanos declararon la guerra a Rusia.La campaña del Danubio abierta llevó a las fuerzas rusas a la orilla norte del río Danubio.En respuesta, el Imperio Otomano también trasladó sus fuerzas hacia el río, estableciendo fortalezas en Vidin en el oeste y Silistra en el este, cerca de la desembocadura del Danubio.El avance otomano por el río Danubio también fue motivo de preocupación para los austriacos, quienes enviaron fuerzas a Transilvania en respuesta.Sin embargo, los austriacos habían empezado a temer a los rusos más que a los otomanos.De hecho, al igual que los británicos, los austriacos estaban empezando a darse cuenta de que era necesario un Imperio Otomano intacto como baluarte contra los rusos.Después del ultimátum otomano en septiembre de 1853, las fuerzas al mando del general otomano Omar Pasha cruzaron el Danubio en Vidin y capturaron Calafat en octubre de 1853. Simultáneamente, en el este, los otomanos cruzaron el Danubio en Silistra y atacaron a los rusos en Oltenița.