Durante las últimas etapas de la Guerra Gótica, el rey godo Teia pidió ayuda a los francos contra los ejércitos romanos bajo el mando del eunuco Narses.Aunque el rey Teudebaldo se negó a enviar ayuda, permitió que dos de sus súbditos, los jefes alamanes Leutharis y Butilinus, cruzaran a Italia.Según el historiador Agatías, los dos hermanos reunieron una hueste de 75.000 francos y alamanes y, a principios de 553, cruzaron los Alpes y tomaron la ciudad de Parma.Derrotaron a una fuerza bajo el mando del comandante hérulo Fulcaris, y pronto muchos godos del nortede Italia se unieron a sus fuerzas.Mientras tanto, Narsés dispersó sus tropas en guarniciones por todo el centro de Italia y él mismo pasó el invierno en Roma.En la primavera de 554, los dos hermanos invadieron el centro de Italia, saqueando a medida que descendían hacia el sur, hasta llegar al Samnio.Allí dividieron sus fuerzas, con Butilino y la mayor parte del ejército marchando hacia el sur, hacia Campania y el estrecho de Mesina, mientras Leutharis encabezaba el resto hacia Apulia y Otranto.Leutharis, sin embargo, pronto regresó a casa, cargado de botín.Su vanguardia, sin embargo, fue fuertemente derrotada por el bizantino armenio Artabanes en Fanum, dejando atrás la mayor parte del botín.El resto logró llegar al norte de Italia y cruzar los Alpes hacia territorio franco, no sin antes perder más hombres a causa de una plaga, incluido el propio Leutharis.Butilino, por otro lado, más ambicioso y posiblemente persuadido por los godos de restaurar su reino con él mismo como rey, decidió quedarse.Su ejército fue infectado por disentería, por lo que se redujo de su tamaño original de 30.000 a un tamaño cercano al de las fuerzas de Narses.En verano, Butilino regresó a Campania y erigió un campamento a orillas del Volturnus, cubriendo sus lados expuestos con una muralla de tierra, reforzada por sus numerosos carros de suministros.Un puente sobre el río estaba fortificado con una torre de madera, fuertemente guarnecida por los francos.Los bizantinos, liderados por el viejo general eunuco Narses, obtuvieron la victoria contra el ejército combinado de francos y alamanes.