Αφού ο Πέτρος ανέλαβε τον ρωσικό θρόνο, απέσυρε τις ρωσικές δυνάμεις από τον Επταετή Πόλεμο και σύναψε μια συνθήκη ειρήνης με την Πρωσία.Εγκατέλειψε τις ρωσικές κατακτήσεις στην Πρωσία και πρόσφερε 12.000 στρατιώτες για να συνάψουν συμμαχία με τον Φρειδερίκο Β΄ της Πρωσίας.Η Ρωσία έτσι μετατράπηκε από εχθρός της Πρωσίας σε σύμμαχο — τα ρωσικά στρατεύματα αποχώρησαν από το Βερολίνο και βάδισαν εναντίον των Αυστριακών.Ο γερμανικής καταγωγής Πέτρος δύσκολα μιλούσε ρωσικά και ακολούθησε μια έντονα φιλοπρωσική πολιτική, που τον έκανε αντιδημοφιλή ηγέτη.Καθαιρέθηκε από στρατεύματα πιστά στη σύζυγό του, Αικατερίνη, την πρώην πριγκίπισσα Σόφι του Άνχαλτ-Ζέρμπστ, η οποία, παρά τη δική της γερμανική καταγωγή, ήταν Ρωσίδα εθνικίστρια.Τον διαδέχθηκε ως αυτοκράτειρα Αικατερίνη Β'.Ο Πέτρος πέθανε σε αιχμαλωσία αμέσως μετά την ανατροπή του, ίσως με την έγκριση της Αικατερίνης ως μέρος της συνωμοσίας του πραξικοπήματος.