Στη δεκαετία του 1930, υπήρχε αρχική αβεβαιότητα για την ύπαρξη πετρελαίου στη Σαουδική Αραβία.Ωστόσο, με κίνητρο την ανακάλυψη πετρελαίου του Μπαχρέιν το 1932, η Σαουδική Αραβία ξεκίνησε τη δική της εξερεύνηση.^[41] Ο Abdul Aziz παραχώρησε μια παραχώρηση στην Standard Oil Company of California για γεωτρήσεις πετρελαίου στη Σαουδική Αραβία.Αυτό οδήγησε στην κατασκευή πετρελαιοπηγών στο Νταχράν στα τέλη της δεκαετίας του 1930.Παρά την αποτυχία να βρεθεί σημαντικό πετρέλαιο στα πρώτα έξι πηγάδια (Dammam No. 1–6), η γεώτρηση συνεχίστηκε στο πηγάδι No. 7, με επικεφαλής τον Αμερικανό γεωλόγο Max Steineke και με τη βοήθεια του Σαουδάραβα Βεδουίνου Khamis Bin Rimthan.^[42] Στις 4 Μαρτίου 1938, ανακαλύφθηκε σημαντικό πετρέλαιο σε βάθος περίπου 1.440 μέτρων στο πηγάδι Νο. 7, με την ημερήσια παραγωγή να αυξάνεται ραγδαία.^[43] Εκείνη την ημέρα, 1.585 βαρέλια πετρελαίου εξήχθησαν από το πηγάδι και έξι ημέρες αργότερα αυτή η ημερήσια παραγωγή είχε αυξηθεί στα 3.810 βαρέλια.^[44]Κατά τη διάρκεια και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η παραγωγή πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας αυξήθηκε σημαντικά, καλύπτοντας σε μεγάλο βαθμό τις ανάγκες των Συμμάχων.Για να ενισχύσει τη ροή πετρελαίου, η Aramco (η Arabian American Oil Company) κατασκεύασε έναν υποθαλάσσιο αγωγό προς το Μπαχρέιν το 1945.Η ανακάλυψη πετρελαίου μεταμόρφωσε την οικονομία της Σαουδικής Αραβίας, η οποία είχε δυσκολευτεί παρά τα στρατιωτικά και πολιτικά επιτεύγματα του Αμπντουλαζίζ.Η παραγωγή πετρελαίου πλήρους κλίμακας ξεκίνησε το 1949, μετά την αρχική ανάπτυξη το 1946 που καθυστέρησε από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο .^[45] Μια κρίσιμη στιγμή στις σχέσεις Σαουδικής Αραβίας-ΗΠΑ συνέβη τον Φεβρουάριο του 1945 όταν ο Abdulaziz συναντήθηκε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Franklin D. Roosevelt στο USS Quincy.Σφυρηλάτησαν μια σημαντική συμφωνία, που εξακολουθεί να ισχύει σήμερα, για την προμήθεια πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία στις Ηνωμένες Πολιτείες με αντάλλαγμα την αμερικανική στρατιωτική προστασία του σαουδαραβικού καθεστώτος.^[46] Ο οικονομικός αντίκτυπος αυτής της παραγωγής πετρελαίου ήταν βαθύς: μεταξύ 1939 και 1953, τα έσοδα από το πετρέλαιο για τη Σαουδική Αραβία αυξήθηκαν από 7 εκατομμύρια δολάρια σε περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια.Κατά συνέπεια, η οικονομία του βασιλείου εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από το εισόδημα από το πετρέλαιο.