Ο διαχωρισμός του Ανατολικού Πακιστάν το 1971 αποθάρρυνε βαθιά το έθνος.Υπό την ηγεσία του Zulfikar Ali Bhutto, το Λαϊκό Κόμμα του Πακιστάν (PPP) έφερε μια περίοδο αριστερής δημοκρατίας, με σημαντικές πρωτοβουλίες στην οικονομική εθνικοποίηση, την κρυφή πυρηνική ανάπτυξη και την πολιτιστική προώθηση.Ο Μπούτο, ασχολούμενος με τις πυρηνικές εξελίξεις της Ινδίας , ξεκίνησε το πρόγραμμα ατομικής βόμβας του Πακιστάν το 1972, στο οποίο συμμετείχαν αξιόλογοι επιστήμονες όπως ο νομπελίστας Abdus Salam.Το Σύνταγμα του 1973, που δημιουργήθηκε με την υποστήριξη των Ισλαμιστών, ανακήρυξε το Πακιστάν Ισλαμική Δημοκρατία, επιβάλλοντας ότι όλοι οι νόμοι ευθυγραμμίζονται με τις ισλαμικές διδασκαλίες.Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κυβέρνηση του Μπούτο αντιμετώπισε μια εθνικιστική εξέγερση στο Μπαλουχιστάν, η οποία κατεστάλη με τη βοήθεια του Ιράν .Εφαρμόστηκαν σημαντικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής αναδιοργάνωσης και της οικονομικής και εκπαιδευτικής επέκτασης.Σε μια σημαντική κίνηση, ο Μπούτο υπέκυψε στη θρησκευτική πίεση, οδηγώντας στη δήλωση των Αχμαντί ως μη μουσουλμάνων.Οι διεθνείς σχέσεις του Πακιστάν άλλαξαν, με βελτιωμένους δεσμούς με τη Σοβιετική Ένωση , το Ανατολικό Μπλοκ και την Κίνα , ενώ οι σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες επιδεινώθηκαν.Αυτή η περίοδος είδε την ίδρυση του πρώτου χαλυβουργείου του Πακιστάν με τη σοβιετική βοήθεια και εντατικοποιήθηκαν οι προσπάθειες για την πυρηνική ανάπτυξη μετά την πυρηνική δοκιμή της Ινδίας το 1974.Η πολιτική δυναμική άλλαξε το 1976, με τη σοσιαλιστική συμμαχία του Μπούτο να καταρρέει και την αντίθεση από δεξιούς συντηρητικούς και ισλαμιστές να αυξάνεται.Το κίνημα Nizam-e-Mustafa εμφανίστηκε, απαιτώντας ένα ισλαμικό κράτος και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις.Ο Μπούτο απάντησε απαγορεύοντας το αλκοόλ, τα νυχτερινά κέντρα και τις ιπποδρομίες μεταξύ των μουσουλμάνων.Οι εκλογές του 1977, που κέρδισε το PPP, στιγματίστηκαν από καταγγελίες για νοθεία, που οδήγησαν σε εκτεταμένες διαμαρτυρίες.Αυτή η αναταραχή κορυφώθηκε με το αναίμακτο πραξικόπημα του στρατηγού Muhammad Zia-ul-Haq, ανατρέποντας τον Μπούτο.Μετά από μια αμφιλεγόμενη δίκη, ο Μπούτο εκτελέστηκε το 1979 επειδή εξουσιοδότησε μια πολιτική δολοφονία.