Η ίδρυση και η επέκταση του πολωνικού κράτους τον 10ο αιώνα εντοπίζεται στους Πολωνούς, μια δυτικοσλαβική φυλή που εγκαταστάθηκε στην περιοχή της Μεγάλης Πολωνίας, χρησιμοποιώντας τις στρατηγικές τοποθεσίες Giecz, Poznań, Gniezno και Ostrów Lednicki.Στις αρχές του 10ου αιώνα άρχισε σημαντική οχύρωση και εδαφική επέκταση, ιδιαίτερα γύρω στο 920-950.Αυτή η περίοδος έθεσε το σκηνικό για την εξέλιξη αυτών των φυλετικών εδαφών σε ένα πιο συγκεντρωτικό κράτος υπό την ηγεσία της δυναστείας των Piast, κυρίως του Mieszko I.Ο Mieszko I, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά σε σύγχρονες πηγές από τον Widukind του Corvey στα μέσα της δεκαετίας του 960, διαμόρφωσε σημαντικά το πρώιμο πολωνικό κράτος.Η διακυβέρνησή του είχε τόσο στρατιωτικές αντιπαραθέσεις όσο και στρατηγικές συμμαχίες, όπως ο γάμος του το 965 με τη Doubravka, μια Χριστιανή Βοημία πριγκίπισσα, η οποία οδήγησε τον εκχριστιανισμό του στις 14 Απριλίου 966. Αυτό το γεγονός, γνωστό ως Βάπτισμα της Πολωνίας, θεωρείται θεμελιώδες για το πολωνικό κράτος.Η βασιλεία του Mieszko σηματοδότησε επίσης την αρχή της επέκτασης της Πολωνίας σε εδάφη όπως η Μικρή Πολωνία, τα εδάφη Βιστουλάν και η Σιλεσία, τα οποία ήταν αναπόσπαστα για το σχηματισμό μιας περιοχής που προσέγγιζε τη σύγχρονη Πολωνία.Οι Πολωνοί, υπό την κυριαρχία του Mieszko, ξεκίνησαν ως φυλετική ομοσπονδία και εξελίχθηκαν σε ένα συγκεντρωτικό κράτος που συγχωνεύτηκε με άλλες σλαβικές φυλές.Στα τέλη του 10ου αιώνα, το βασίλειο του Mieszko κάλυπτε μια έκταση περίπου 250.000 km² και στέγαζε λίγο λιγότερο από ένα εκατομμύριο ανθρώπους.Το πολιτικό τοπίο της Πολωνίας του Mieszko ήταν περίπλοκο, που χαρακτηριζόταν τόσο από συμμαχίες όσο και από αντιπαλότητες στην περιοχή.Οι διπλωματικές του σχέσεις με την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, μέσω συμμαχιών και αφιερωμάτων, ήταν ιδιαίτερα σημαντικές.Οι στρατιωτικές δεσμεύσεις του Mieszko με γειτονικές φυλές και κράτη, όπως οι Velunzani, οι Πολάβιοι Σλάβοι και οι Τσέχοι, ήταν καθοριστικές για την εξασφάλιση και την επέκταση των πολωνικών εδαφών.Η Μάχη της Cedynia το 972 εναντίον του Margrave Odo I της Σαξονικής Ανατολικής Πορείας ήταν μια αξιοσημείωτη νίκη που βοήθησε στην εδραίωση του ελέγχου του Mieszko στα εδάφη της Πομερανίας μέχρι τον ποταμό Όντερ.Μέχρι το τέλος της βασιλείας του γύρω στο 990, ο Mieszko είχε καθιερώσει την Πολωνία ως μεγάλη δύναμη στην Κεντρική-Ανατολική Ευρώπη, με αποκορύφωμα την υποταγή της χώρας στην εξουσία της Αγίας Έδρας μέσω του εγγράφου Dagome iudex.Αυτή η πράξη όχι μόνο εδραίωσε τον χριστιανικό χαρακτήρα του κράτους, αλλά και τοποθέτησε την Πολωνία σταθερά στο ευρύτερο ευρωπαϊκό πολιτικό και θρησκευτικό τοπίο.