Η τάση απελευθέρωσης μετά το 1956, σε πτώση για αρκετά χρόνια, αντιστράφηκε τον Μάρτιο του 1968, όταν οι φοιτητικές διαδηλώσεις κατεστάλησαν κατά τη διάρκεια της πολωνικής πολιτικής κρίσης του 1968.Υποκινούμενοι εν μέρει από το κίνημα της Άνοιξης της Πράγας, οι πολωνοί ηγέτες της αντιπολίτευσης, διανοούμενοι, ακαδημαϊκοί και φοιτητές χρησιμοποίησαν μια ιστορική-πατριωτική σειρά θεάτρων του θεάτρου Dziady στη Βαρσοβία ως εφαλτήριο για διαμαρτυρίες, οι οποίες σύντομα εξαπλώθηκαν σε άλλα κέντρα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και έγιναν πανελλαδικά.Οι αρχές απάντησαν με μεγάλη καταστολή στη δραστηριότητα της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης καθηγητών και της απόλυσης φοιτητών σε πανεπιστήμια και άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα.Στο επίκεντρο της διαμάχης ήταν επίσης ο μικρός αριθμός Καθολικών βουλευτών στο Sejm (τα μέλη του Συνδέσμου Znak) που προσπάθησαν να υπερασπιστούν τους μαθητές.Σε μια επίσημη ομιλία, ο Gomułka επέστησε την προσοχή στον ρόλο των Εβραίων ακτιβιστών στα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα.Αυτό παρείχε πυρομαχικά σε μια εθνικιστική και αντισημιτική φατρία του κομμουνιστικού κόμματος με επικεφαλής τον Mieczysław Moczar που ήταν αντίθετος στην ηγεσία του Gomułka.Χρησιμοποιώντας το πλαίσιο της στρατιωτικής νίκης του Ισραήλ στον πόλεμο των έξι ημερών του 1967, κάποιοι στην πολωνική κομμουνιστική ηγεσία διεξήγαγαν μια αντισημιτική εκστρατεία κατά των υπολειμμάτων της εβραϊκής κοινότητας στην Πολωνία.Οι στόχοι αυτής της εκστρατείας κατηγορήθηκαν για απιστία και ενεργό συμπάθεια προς την ισραηλινή επιθετικότητα.Ως «σιωνιστές», αποδιοπομπαίοι τράγοι κατηγορήθηκαν για την αναταραχή τον Μάρτιο του 1968, η οποία τελικά οδήγησε στη μετανάστευση μεγάλου μέρους του εναπομείναντος εβραϊκού πληθυσμού της Πολωνίας (περίπου 15.000 Πολωνοί πολίτες εγκατέλειψαν τη χώρα).Με την ενεργή υποστήριξη του καθεστώτος Gomułka, ο Πολωνικός Λαϊκός Στρατός συμμετείχε στην περιβόητη εισβολή του Συμφώνου της Βαρσοβίας στην Τσεχοσλοβακία τον Αύγουστο του 1968, μετά την ανεπίσημα ανακοίνωση του Δόγματος Μπρέζνιεφ.