Με τους όρους της Συμφωνίας του Πότσνταμ του 1945 που υπογράφηκε από τις τρεις νικηφόρες Μεγάλες Δυνάμεις, η Σοβιετική Ένωση διατήρησε τα περισσότερα από τα εδάφη που κατελήφθησαν ως αποτέλεσμα του Συμφώνου Μολότοφ-Ρίμπεντροπ του 1939, συμπεριλαμβανομένης της δυτικής Ουκρανίας και της δυτικής Λευκορωσίας, και κέρδισε άλλα.Η Πολωνία αποζημιώθηκε με το μεγαλύτερο μέρος της Σιλεσίας, συμπεριλαμβανομένων των Breslau (Wrocław) και Grünberg (Zielona Góra), το μεγαλύτερο μέρος της Πομερανίας, συμπεριλαμβανομένου του Stettin (Szczecin), και το μεγαλύτερο νότιο τμήμα της πρώην Ανατολικής Πρωσίας, μαζί με το Danzig (Gdańsk). εν αναμονή μιας τελικής ειρηνευτικής διάσκεψης με τη Γερμανία που τελικά δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.Συλλογικά αναφέρονται από τις πολωνικές αρχές ως «Ανακτημένα Εδάφη», συμπεριλήφθηκαν στο ανασυσταθέν πολωνικό κράτος.Με την ήττα της Γερμανίας, η Πολωνία μετατοπίστηκε δυτικά σε σχέση με την προπολεμική της θέση, γεγονός που οδήγησε σε μια χώρα πιο συμπαγή και με πολύ ευρύτερη πρόσβαση στη θάλασσα. Οι Πολωνοί έχασαν το 70% της προπολεμικής τους ικανότητας πετρελαίου από τους Σοβιετικούς, αλλά κέρδισαν από Οι Γερμανοί μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη βιομηχανική βάση και υποδομή που κατέστησαν δυνατή μια διαφοροποιημένη βιομηχανική οικονομία για πρώτη φορά στην ιστορία της Πολωνίας.Η φυγή και η εκδίωξη των Γερμανών από την ανατολική Γερμανία πριν από τον πόλεμο ξεκίνησε πριν και κατά τη διάρκεια της σοβιετικής κατάκτησης αυτών των περιοχών από τους Ναζί, και η διαδικασία συνεχίστηκε στα χρόνια αμέσως μετά τον πόλεμο.8.030.000 Γερμανοί εκκενώθηκαν, εκδιώχθηκαν ή μετανάστευσαν μέχρι το 1950.Πρόωρες απελάσεις στην Πολωνία έγιναν από τις πολωνικές κομμουνιστικές αρχές ακόμη και πριν από τη Διάσκεψη του Πότσνταμ, για να εξασφαλίσουν την εγκαθίδρυση μιας εθνικά ομοιογενούς Πολωνίας.Περίπου το 1% (100.000) του γερμανικού άμαχου πληθυσμού ανατολικά της γραμμής Oder-Neisse χάθηκε στις μάχες πριν από την παράδοση τον Μάιο του 1945, και στη συνέχεια περίπου 200.000 Γερμανοί στην Πολωνία απασχολήθηκαν ως καταναγκαστική εργασία πριν εκδιωχθούν.Πολλοί Γερμανοί πέθαναν σε στρατόπεδα εργασίας όπως το στρατόπεδο εργασίας Zgoda και το στρατόπεδο Potulice.Από εκείνους τους Γερμανούς που παρέμειναν εντός των νέων συνόρων της Πολωνίας, πολλοί αργότερα επέλεξαν να μεταναστεύσουν στη μεταπολεμική Γερμανία.Από την άλλη πλευρά, 1,5–2 εκατομμύρια εθνικοί Πολωνοί μετακινήθηκαν ή εκδιώχθηκαν από τις προηγούμενες πολωνικές περιοχές που προσαρτήθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση.Η συντριπτική πλειοψηφία επανεγκαταστάθηκε στα πρώην γερμανικά εδάφη.Τουλάχιστον ένα εκατομμύριο Πολωνοί παρέμειναν σε αυτό που είχε γίνει Σοβιετική Ένωση και τουλάχιστον μισό εκατομμύριο κατέληξαν στη Δύση ή αλλού εκτός Πολωνίας.Ωστόσο, σε αντίθεση με την επίσημη δήλωση ότι οι πρώην Γερμανοί κάτοικοι των Ανακτημένων Εδαφών έπρεπε να απομακρυνθούν γρήγορα για να στεγάσουν Πολωνούς που εκτοπίστηκαν από τη Σοβιετική προσάρτηση, οι Ανακτημένες Περιοχές αρχικά αντιμετώπισαν σοβαρή έλλειψη πληθυσμού.Πολλοί εξόριστοι Πολωνοί δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στη χώρα για την οποία είχαν πολεμήσει επειδή ανήκαν σε πολιτικές ομάδες ασυμβίβαστες με τα νέα κομμουνιστικά καθεστώτα ή επειδή κατάγονταν από περιοχές της προπολεμικής ανατολικής Πολωνίας που είχαν ενσωματωθεί στη Σοβιετική Ένωση.Κάποιοι αποθαρρύνθηκαν από το να επιστρέψουν απλώς και μόνο λόγω των προειδοποιήσεων ότι όποιος είχε υπηρετήσει σε στρατιωτικές μονάδες στη Δύση θα κινδύνευε.Πολλοί Πολωνοί κυνηγήθηκαν, συνελήφθησαν, βασανίστηκαν και φυλακίστηκαν από τις σοβιετικές αρχές επειδή ανήκαν στον Στρατό Εσωτερικών ή σε άλλους σχηματισμούς ή διώχθηκαν επειδή είχαν πολεμήσει στο δυτικό μέτωπο.Εδάφη και στις δύο πλευρές των νέων Πολωνο-Ουκρανικών συνόρων «εθνοκάθαρσαν» επίσης.Από τους Ουκρανούς και τους Λέμκους που ζούσαν στην Πολωνία εντός των νέων συνόρων (περίπου 700.000), σχεδόν το 95% μεταφέρθηκαν βίαια στη Σοβιετική Ουκρανία ή (το 1947) στα νέα εδάφη στη βόρεια και δυτική Πολωνία υπό την Επιχείρηση Βιστούλα.Στη Βολυνία, το 98% του πολωνικού προπολεμικού πληθυσμού είτε σκοτώθηκε είτε εκδιώχθηκε.στην Ανατολική Γαλικία, ο πολωνικός πληθυσμός μειώθηκε κατά 92%.Σύμφωνα με τον Timothy D. Snyder, περίπου 70.000 Πολωνοί και περίπου 20.000 Ουκρανοί σκοτώθηκαν στην εθνοτική βία που σημειώθηκε τη δεκαετία του 1940, τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά τον πόλεμο.Σύμφωνα με μια εκτίμηση του ιστορικού Jan Grabowski, περίπου 50.000 από τους 250.000 Πολωνούς Εβραίους που δραπέτευσαν από τους Ναζί κατά τη διάρκεια της εκκαθάρισης των γκέτο επέζησαν χωρίς να εγκαταλείψουν την Πολωνία (οι υπόλοιποι χάθηκαν).Περισσότεροι επαναπατρίστηκαν από τη Σοβιετική Ένωση και αλλού, και η απογραφή πληθυσμού του Φεβρουαρίου 1946 έδειξε περίπου 300.000 Εβραίους εντός των νέων συνόρων της Πολωνίας.Από τους επιζώντες Εβραίους, πολλοί επέλεξαν να μεταναστεύσουν ή ένιωσαν αναγκασμένοι να μεταναστεύσουν λόγω της βίας κατά των Εβραίων στην Πολωνία.Λόγω της αλλαγής των συνόρων και των μαζικών μετακινήσεων ανθρώπων διαφόρων εθνικοτήτων, η αναδυόμενη κομμουνιστική Πολωνία κατέληξε σε έναν κυρίως ομοιογενή, εθνικά πολωνικό πληθυσμό (97,6% σύμφωνα με την απογραφή του Δεκεμβρίου 1950).Τα υπόλοιπα μέλη των εθνικών μειονοτήτων δεν ενθαρρύνθηκαν, από τις αρχές ή από τους γείτονές τους, να τονίσουν τις εθνοτικές τους ταυτότητες.