Ο Ιβάν Κρνόγεβιτς έγινε ηγεμόνας της Ζέτας το 1465. Η κυριαρχία του κράτησε μέχρι το 1490. Αμέσως μετά την ανάληψη του θρόνου, ο Ιβάν επιτέθηκε στη Βενετία, σπάζοντας τη συμμαχία που είχε σφυρηλατήσει ο πατέρας του.Πολέμησε τη Βενετία σε μια προσπάθεια να καταλάβει το Κότορ.Είχε κάποια επιτυχία, κερδίζοντας αυξανόμενη υποστήριξη από τις παράκτιες σλαβικές φυλές Grbalj και Paštrovići στην προσπάθειά του να διεκδικήσει τον έλεγχο του κόλπου του Κότορ.Όταν όμως η οθωμανική εκστρατεία στη βόρεια Αλβανία και τη Βοσνία τον έπεισε ότι η κύρια πηγή κινδύνου για τη χώρα του ήταν στην Ανατολή, επιδίωξε έναν συμβιβασμό με τη Βενετία.Ο Ιβάν έδωσε πολλές μάχες κατά των Τούρκων.Η Ζέτα και η Βενετία πολέμησαν κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας .Ο πόλεμος τελείωσε με την επιτυχή άμυνα της Σκόδρας, όπου οι Βενετοί, οι Σκόδρανοι και οι Ζετάν υπερασπιστές πολέμησαν τις δυνάμεις του εναντίον του Τούρκου Σουλτάνου Μεχμέτ Β' και τελικά κέρδισαν τον πόλεμο το 1474. Ωστόσο, οι Οθωμανοί πολιόρκησαν ξανά τη Σκόδρα το 1478, με τον Μωάμεθ Β' να έρχεται προσωπικά να ηγηθεί εκείνης της πολιορκίας.Αφού οι Οθωμανοί απέτυχαν να καταλάβουν τη Σκόδρα με άμεση βία, επιτέθηκαν στο Žabljak και το κατέλαβαν χωρίς αντίσταση.Η Βενετία παραχώρησε τη Σκόδρα στον σουλτάνο το 1479 με τη Συνθήκη της Κωνσταντινούπολης.Ο Ιβάν είχε φιλοδοξίες να οργανώσει μια αντιτουρκική συμμαχία αποτελούμενη από δυνάμεις του Ναπολίτη, της Βενετίας, της Ουγγαρίας και του Ζετάν.Ωστόσο, το όνειρό του δεν μπορούσε να εκπληρωθεί αφού οι Βενετοί δεν τόλμησαν να βοηθήσουν τον Ιβάν μετά τη συνθήκη ειρήνης τους με την Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1479. Αφημένος μόνος του, ο Ιβάν κατάφερε να σώσει τη Ζέτα από τις συχνές οθωμανικές επιθέσεις.Γνωρίζοντας ότι οι Οθωμανοί θα προσπαθούσαν να τον τιμωρήσουν επειδή πολέμησε στη βενετική πλευρά και για να διατηρήσει την ανεξαρτησία του, το 1482 μετέφερε την πρωτεύουσά του από το Žabljak στη λίμνη Skadar στην ορεινή περιοχή Dolac, κάτω από το όρος Lovćen.Εκεί έκτισε το Ορθόδοξο μοναστήρι Cetinje, γύρω από το οποίο θα αναδυόταν η πρωτεύουσα Cetinje.Το 1496, οι Οθωμανοί κατέλαβαν τη Ζέτα και την ενοποίησαν στο νεοσύστατο σαντζάκι του Μαυροβουνίου, τερματίζοντας έτσι το πριγκιπάτο του.