Ο Petar Petrović Njegoš, ένας ισχυρός βλάντικας, βασίλεψε στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα.Το 1851 ο Danilo Petrović Njegoš έγινε vladika, αλλά το 1852 παντρεύτηκε και αποκήρυξε τον εκκλησιαστικό του χαρακτήρα, λαμβάνοντας τον τίτλο του knjaz (Πρίγκιπας) Danilo I, και μετέτρεψε τη γη του σε κοσμικό πριγκιπάτο.Μετά τη δολοφονία του Danilo από τον Todor Kadić στο Κότορ, το 1860, οι Μαυροβούνιοι ανακήρυξαν τον Νικόλαο Α' διάδοχό του στις 14 Αυγούστου του ίδιου έτους.Το 1861-1862, ο Νικόλαος συμμετείχε σε έναν ανεπιτυχή πόλεμο κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας .Υπό τον Νικόλαο Α', η χώρα έλαβε επίσης το πρώτο της σύνταγμα (1905) και ανυψώθηκε στον βαθμό του βασιλείου το 1910.Μετά την εξέγερση της Ερζεγοβίνης, η οποία ξεκίνησε εν μέρει από τις μυστικές του δραστηριότητες, κήρυξε και πάλι τον πόλεμο στην Τουρκία.Η Σερβία προσχώρησε στο Μαυροβούνιο, αλλά ηττήθηκε από τις τουρκικές δυνάμεις την ίδια χρονιά.Η Ρωσία τώρα εντάχθηκε και κατατρόπωσε αποφασιστικά τους Τούρκους το 1877-78 .Η Συνθήκη του Αγίου Στεφάνου (Μάρτιος 1878) ήταν ιδιαίτερα επωφελής για το Μαυροβούνιο, καθώς και για τη Ρωσία, τη Σερβία, τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία .Ωστόσο, τα κέρδη περιορίστηκαν κάπως από τη Συνθήκη του Βερολίνου (1878).Στο τέλος το Μαυροβούνιο αναγνωρίστηκε διεθνώς ως ανεξάρτητο κράτος, η επικράτειά του ουσιαστικά διπλασιάστηκε με την προσθήκη 4.900 τετραγωνικών χιλιομέτρων (1.900 τετραγωνικά μίλια), το λιμάνι του Μπαρ και όλα τα ύδατα του Μαυροβουνίου έκλεισαν για πολεμικά πλοία όλων των εθνών.και η διοίκηση της ναυτικής και υγειονομικής αστυνομίας στα παράλια τέθηκε στα χέρια της Αυστρίας.