Η κυριαρχία του Reza Shah Pahlavi από το 1925 έως το 1941 στο Ιράν σημαδεύτηκε από σημαντικές προσπάθειες εκσυγχρονισμού και την εγκαθίδρυση ενός αυταρχικού καθεστώτος.Η κυβέρνησή του έδωσε έμφαση στον εθνικισμό, τον μιλιταρισμό, τον ανεξιθρησκισμό και τον αντικομμουνισμό, παράλληλα με την αυστηρή λογοκρισία και την προπαγάνδα.^[67] Εισήγαγε πολυάριθμες κοινωνικο-οικονομικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της αναδιοργάνωσης του στρατού, της κυβερνητικής διοίκησης και των οικονομικών.^[68] Η βασιλεία του Reza Shah ήταν μια περίπλοκη περίοδος σημαντικού εκσυγχρονισμού και αυταρχικής διακυβέρνησης, που χαρακτηρίστηκε τόσο από επιτεύγματα στις υποδομές και την εκπαίδευση όσο και από επικρίσεις για καταπίεση και πολιτική καταστολή.Για τους υποστηρικτές του, η βασιλεία του Reza Shah θεωρήθηκε ως μια περίοδος σημαντικής προόδου, που χαρακτηρίζεται από την εισαγωγή νόμου και τάξης, πειθαρχίας, κεντρικής εξουσίας και σύγχρονων ανέσεων όπως σχολεία, τρένα, λεωφορεία, ραδιόφωνα, κινηματογράφοι και τηλέφωνα.^[69] Ωστόσο, οι γρήγορες προσπάθειες εκσυγχρονισμού του αντιμετώπισαν κριτική επειδή ήταν «πολύ γρήγορος» ^[70] και «επιφανειακός» ^[71] με ορισμένους να βλέπουν τη βασιλεία του ως εποχή που χαρακτηρίζεται από καταπίεση, διαφθορά, υπερβολική φορολογία και έλλειψη αυθεντικότητας. .Η διακυβέρνησή του παρομοιάστηκε επίσης με αστυνομικό κράτος λόγω των αυστηρών μέτρων ασφαλείας του.^[69] Οι πολιτικές του, ειδικά εκείνες που συγκρούονται με τις ισλαμικές παραδόσεις, προκάλεσαν δυσαρέσκεια μεταξύ των πιστών μουσουλμάνων και του κλήρου, οδηγώντας σε σημαντικές αναταραχές, όπως η εξέγερση του 1935 στο ιερό Ιμάμ Ρεζά στη Μασχάντ.^[72]Κατά τη διάρκεια της 16χρονης διακυβέρνησης του Ρεζά Σαχ, το Ιράν γνώρισε σημαντική ανάπτυξη και εκσυγχρονισμό.Αναλήφθηκαν μεγάλα έργα υποδομής, συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης οδοποιίας και της κατασκευής του Υπεριρανικού Σιδηροδρόμου.Η ίδρυση του Πανεπιστημίου της Τεχεράνης σηματοδότησε την εισαγωγή της σύγχρονης εκπαίδευσης στο Ιράν.^[73] Η βιομηχανική ανάπτυξη ήταν σημαντική, με 17 φορές αύξηση στον αριθμό των σύγχρονων βιομηχανικών εγκαταστάσεων, εξαιρουμένων των εγκαταστάσεων πετρελαίου.Το δίκτυο αυτοκινητοδρόμων της χώρας επεκτάθηκε από 2.000 σε 14.000 μίλια.^[74]Ο Ρέζα Σαχ αναμόρφωσε δραματικά τις στρατιωτικές και δημόσιες υπηρεσίες, ιδρύοντας έναν στρατό 100.000 ανδρών, ^[75] μεταβαίνοντας από την εξάρτηση από τις δυνάμεις της φυλής και ιδρύοντας μια δημόσια υπηρεσία 90.000 ανδρών.Δημιούργησε δωρεάν, υποχρεωτική εκπαίδευση τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες και έκλεισε ιδιωτικά θρησκευτικά σχολεία—ισλαμικά, χριστιανικά, εβραϊκά, ^[κ.λπ.] όπως η εκπαίδευση, η υγειονομική περίθαλψη και τα βιομηχανικά έργα.^[77]Η κυριαρχία του Reza Shah συνέπεσε με το Women's Awakening (1936–1941), ένα κίνημα που υποστήριζε την αφαίρεση του τσαντόρ στην εργατική κοινωνία, υποστηρίζοντας ότι παρεμπόδιζε τις σωματικές δραστηριότητες των γυναικών και την κοινωνική συμμετοχή.Αυτή η μεταρρύθμιση, ωστόσο, αντιμετώπισε αντίσταση από θρησκευτικούς ηγέτες.Το κίνημα της αποκάλυψης συνδέθηκε στενά με το νόμο περί γάμου του 1931 και το Δεύτερο Συνέδριο των Ανατολικών Γυναικών στην Τεχεράνη το 1932.Όσον αφορά τη θρησκευτική ανοχή, ο Ρεζά Σαχ ήταν αξιοσημείωτος για τον σεβασμό στην εβραϊκή κοινότητα, καθώς ήταν ο πρώτος Ιρανός μονάρχης εδώ και 1400 χρόνια που προσευχήθηκε σε μια συναγωγή κατά την επίσκεψή του στην εβραϊκή κοινότητα στο Ισφαχάν.Αυτή η πράξη ενίσχυσε σημαντικά την αυτοεκτίμηση των Ιρανών Εβραίων και οδήγησε στον Ρεζά Σαχ να χαίρει μεγάλης εκτίμησης μεταξύ τους, δεύτερος μόνο μετά τον Κύρο τον Μέγα.Οι μεταρρυθμίσεις του επέτρεψαν στους Εβραίους να επιδιώξουν νέα επαγγέλματα και να εγκαταλείψουν τα γκέτο.^[78] Ωστόσο, υπήρξαν επίσης ισχυρισμοί για αντιεβραϊκά επεισόδια στην Τεχεράνη το 1922 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του.^[79]Ιστορικά, ο όρος "Περσία" και τα παράγωγά του χρησιμοποιούνταν συνήθως στον δυτικό κόσμο για να αναφερθούν στο Ιράν.Το 1935, ο Ρεζά Σαχ ζήτησε από τους ξένους αντιπροσώπους και την Κοινωνία των Εθνών να υιοθετήσουν το «Ιράν» –το όνομα που χρησιμοποιούν οι ιθαγενείς του και σημαίνει «Γη των Αρίων»– στην επίσημη αλληλογραφία.Αυτό το αίτημα οδήγησε στην αυξημένη χρήση του «Ιράν» στον δυτικό κόσμο, αλλάζοντας την κοινή ορολογία για την ιρανική εθνικότητα από «Περσική» σε «Ιρανική».Αργότερα, το 1959, η κυβέρνηση του Σάχη Μοχάμεντ Ρεζά Παχλαβί, γιου και διαδόχου του Ρεζά Σαχ Παχλαβί, δήλωσε ότι τόσο το «Περσία» και το «Ιράν» θα μπορούσαν επίσημα να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά.Παρόλα αυτά, η χρήση του «Ιράν» συνέχισε να είναι πιο διαδεδομένη στη Δύση.Στις εξωτερικές υποθέσεις, ο Reza Shah προσπάθησε να μειώσει την ξένη επιρροή στο Ιράν.Έκανε σημαντικές κινήσεις, όπως ακύρωση παραχωρήσεων πετρελαίου με τους Βρετανούς και αναζήτηση συμμαχιών με χώρες όπως η Τουρκία.Ισορροπούσε την ξένη επιρροή, ιδίως μεταξύ της Βρετανίας, της Σοβιετικής Ένωσης και της Γερμανίας.^[80] Ωστόσο, οι στρατηγικές του για την εξωτερική πολιτική κατέρρευσαν με την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου , οδηγώντας στην αγγλοσοβιετική εισβολή στο Ιράν το 1941 και στην επακόλουθη αναγκαστική παραίτησή του.^[81]