Πριν από την εμφάνιση των ιρανικών λαών κατά την Πρώιμη Εποχή του Σιδήρου, το ιρανικό οροπέδιο φιλοξενούσε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς.Η Πρώιμη Εποχή του Χαλκού έγινε μάρτυρας της αστικοποίησης σε πόλεις-κράτη και της εφεύρεσης της γραφής στην Εγγύς Ανατολή.Η Σούσα, ένας από τους παλαιότερους οικισμούς του κόσμου, ιδρύθηκε γύρω στο 4395 π.Χ., ^[4] αμέσως μετά την πόλη Ουρούκ των Σουμερίων το 4500 π.Χ.Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι τα Σούσα επηρεάστηκε από το Ουρούκ, ενσωματώνοντας πολλές πτυχές του πολιτισμού της Μεσοποταμίας .^[5] Τα Σούσα έγινε αργότερα η πρωτεύουσα του Ελάμ, που ιδρύθηκε γύρω στο 4000 π.Χ.^[4]Το Ελάμ, με κέντρο το δυτικό και νοτιοδυτικό Ιράν, ήταν ένας σημαντικός αρχαίος πολιτισμός που εκτεινόταν στο νότιο Ιράκ .Το όνομά του, Elam, προέρχεται από τις μεταφράσεις των Σουμερίων και των Ακκαδικών.Το Ελάμ ήταν ηγετική πολιτική δύναμη στην Αρχαία Εγγύς Ανατολή, γνωστή ως Susiana στην κλασική λογοτεχνία, μετά την πρωτεύουσά της Σούσα.Η κουλτούρα του Ελάμ επηρέασε την περσική δυναστεία των Αχαιμενιδών και η ελαμιτική γλώσσα, που θεωρούνταν απομονωμένη γλώσσα, χρησιμοποιήθηκε επίσημα εκείνη την περίοδο.Οι Ελαμίτες πιστεύεται ότι είναι πρόγονοι των σύγχρονων Λουρ, των οποίων η γλώσσα, η Λούρι, απέκλινε από τη Μέση Περσική.Επιπλέον, το ιρανικό οροπέδιο περιέχει πολυάριθμες προϊστορικές τοποθεσίες, υποδεικνύοντας την παρουσία αρχαίων πολιτισμών και αστικών οικισμών την τέταρτη χιλιετία π.Χ.^[6] Τμήματα του σημερινού βορειοδυτικού Ιράν ήταν κάποτε μέρος του πολιτισμού των Kura-Araxes (περίπου 3400 π.Χ. - περίπου 2000 π.Χ.), εκτεινόμενοι στον Καύκασο και την Ανατολία.^[7] Ο πολιτισμός Jiroft στο νοτιοανατολικό Ιράν είναι από τους παλαιότερους στο οροπέδιο.Το Jiroft είναι ένας σημαντικός αρχαιολογικός χώρος με πολλά τεχνουργήματα της 4ης χιλιετίας π.Χ., με μοναδικά χαρακτικά ζώων, μυθολογικές φιγούρες και αρχιτεκτονικά μοτίβα.Αυτά τα τεχνουργήματα, κατασκευασμένα από υλικά όπως χλωρίτης, χαλκός, μπρούτζος, τερακότα και λάπις λάζουλι, υποδηλώνουν μια πλούσια πολιτιστική κληρονομιά.Ο Ρώσος ιστορικός Igor M. Diakonoff τόνισε ότι οι σύγχρονοι Ιρανοί κατάγονται κυρίως από μη ινδοευρωπαϊκές ομάδες, συγκεκριμένα από τους προϊρανικούς κατοίκους του ιρανικού οροπεδίου, παρά από πρωτοϊνδοευρωπαϊκές φυλές.^[8]