Στις 25 Μαρτίου 1971, μια σημαντική σύγκρουση ξέσπασε στο Ανατολικό Πακιστάν μετά την απόρριψη μιας εκλογικής νίκης από το Awami League, ένα πολιτικό κόμμα του Ανατολικού Πακιστάν.Αυτό το γεγονός σηματοδότησε την έναρξη της Επιχείρησης Searchlight, ^[9] μιας βάναυσης στρατιωτικής εκστρατείας από το κατεστημένο του Δυτικού Πακιστάν για να καταστείλει την αυξανόμενη πολιτική δυσαρέσκεια και τον πολιτιστικό εθνικισμό στο Ανατολικό Πακιστάν.^[10] Οι βίαιες ενέργειες του Πακιστανικού Στρατού οδήγησαν τον Σεΐχη Μουτζιμπούρ Ραχμάν, [ ^{[11] []} τον ηγέτη της Λίγκας Αουάμι, να κηρύξει την ανεξαρτησία του Ανατολικού Πακιστάν ως Μπαγκλαντές στις 26 Μαρτίου 1971. Ο Μπιχάρις τάχθηκε στο πλευρό του Πακιστανικού Στρατού.Ο Πρόεδρος του Πακιστάν Agha Muhammad Yahya Khan διέταξε τον στρατό να επαναφέρει τον έλεγχο, πυροδοτώντας έναν εμφύλιο πόλεμο.Αυτή η σύγκρουση είχε ως αποτέλεσμα μια τεράστια προσφυγική κρίση, με περίπου 10 εκατομμύρια ανθρώπους να καταφεύγουν στις ανατολικές επαρχίες της Ινδίας.^[13] Σε απάντηση, η Ινδία υποστήριξε το κίνημα αντίστασης του Μπαγκλαντές, το Mukti Bahini.Το Mukti Bahini, αποτελούμενο από στρατιωτικούς, παραστρατιωτικούς και πολίτες της Βεγγάλης, διεξήγαγε έναν ανταρτοπόλεμο εναντίον του πακιστανικού στρατού, σημειώνοντας σημαντικές πρώιμες επιτυχίες.Ο στρατός του Πακιστάν ανέκτησε κάποιο έδαφος κατά τη διάρκεια της εποχής των μουσώνων, αλλά το Mukti Bahini απάντησε με επιχειρήσεις όπως η Επιχείρηση Τζάκποτ που εστιάστηκε στο ναυτικό και αεροπορικές επιδρομές από την νεοσύστατη Πολεμική Αεροπορία του Μπαγκλαντές.Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν σε μια ευρύτερη σύγκρουση όταν το Πακιστάν εξαπέλυσε προληπτικές αεροπορικές επιδρομές στην Ινδία στις 3 Δεκεμβρίου 1971, οδηγώντας στον Ινδο-Πακιστανικό Πόλεμο.Η σύγκρουση έληξε με την παράδοση του Πακιστάν στη Ντάκα στις 16 Δεκεμβρίου 1971, ένα ιστορικό γεγονός στη στρατιωτική ιστορία.Καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, ο στρατός του Πακιστάν και οι συμμαχικές πολιτοφυλακές, συμπεριλαμβανομένων των Razakars, Al-Badr και Al-Shams, διέπραξαν εκτεταμένες φρικαλεότητες εναντίον αμάχων, φοιτητών, διανοουμένων, θρησκευτικών μειονοτήτων και ένοπλου προσωπικού της Βεγγάλης.^[14] Αυτές οι πράξεις περιλάμβαναν μαζικές δολοφονίες, εκτοπίσεις και γενοκτονικούς βιασμούς ως μέρος μιας συστηματικής εκστρατείας εξόντωσης.Η βία οδήγησε σε σημαντικό εκτοπισμό, με κατ' εκτίμηση 30 εκατομμύρια εσωτερικά εκτοπισμένους και 10 εκατομμύρια πρόσφυγες να καταφεύγουν στην Ινδία.^[15]Ο πόλεμος άλλαξε βαθιά το γεωπολιτικό τοπίο της Νότιας Ασίας, οδηγώντας στην καθιέρωση του Μπαγκλαντές ως την έβδομη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στον κόσμο.Η σύγκρουση είχε επίσης ευρύτερες επιπτώσεις κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου , με τη συμμετοχή μεγάλων παγκόσμιων δυνάμεων όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες , η Σοβιετική Ένωση και η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας .Το Μπαγκλαντές κέρδισε την αναγνώριση ως κυρίαρχο έθνος από την πλειοψηφία των κρατών μελών των Ηνωμένων Εθνών το 1972.