Η Μάχη του Μαραθώνα έλαβε χώρα το 490 π.Χ. κατά την πρώτη περσική εισβολή στην Ελλάδα.Πολέμησε μεταξύ των πολιτών της Αθήνας, με τη βοήθεια των Πλαταιών, και μιας περσικής δύναμης με διοικητή τον Δάτη και τον Αρταφέρνη.Η μάχη ήταν το αποκορύφωμα της πρώτης προσπάθειας της Περσίας, υπό τον βασιλιά Δαρείο Α', να υποτάξει την Ελλάδα .Ο ελληνικός στρατός επέφερε μια συντριπτική ήττα στους πολυπληθέστερους Πέρσες, σηματοδοτώντας μια καμπή στους Ελληνοπερσικούς Πολέμους.Η πρώτη περσική εισβολή ήταν μια απάντηση στην ανάμειξη των Αθηναίων στην Ιωνική Επανάσταση, όταν η Αθήνα και η Ερέτρια έστειλαν μια δύναμη για να υποστηρίξουν τις πόλεις της Ιωνίας στην προσπάθειά τους να ανατρέψουν την περσική κυριαρχία.Οι Αθηναίοι και οι Ερετριείς είχαν καταφέρει να καταλάβουν και να κάψουν τις Σάρδεις, αλλά στη συνέχεια αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν με μεγάλες απώλειες.Σε απάντηση αυτής της επιδρομής, ο Δαρείος ορκίστηκε να κάψει την Αθήνα και την Ερέτρια.Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο Δαρείος του έφερε το τόξο του και στη συνέχεια έριξε ένα βέλος «προς τον ουρανό», λέγοντας καθώς το έκανε: «Δία, για να μου επιτραπεί να εκδικηθώ τους Αθηναίους!».Ο Ηρόδοτος γράφει περαιτέρω ότι ο Δαρείος ανέθεσε σε έναν από τους υπηρέτες του να λέει «Δάσκαλε, θυμήσου τους Αθηναίους» τρεις φορές πριν από το δείπνο κάθε μέρα. Την εποχή της μάχης, η Σπάρτη και η Αθήνα ήταν οι δύο μεγαλύτερες πόλεις-κράτη στην Ελλάδα.Μόλις η ιωνική εξέγερση καταπνίχθηκε τελικά από τη νίκη των Περσών στη μάχη του Λάντ το 494 π.Χ., ο Δαρείος άρχισε τα σχέδια να υποτάξει την Ελλάδα.Το 490 π.Χ., έστειλε μια ναυτική δύναμη υπό τον Δάτη και τον Αρταφέρνη στο Αιγαίο, για να υποτάξει τις Κυκλάδες και στη συνέχεια να κάνει τιμωρητικές επιθέσεις στην Αθήνα και την Ερέτρια.