Βενιαμίν Φραγκλίνος

Ο Φράνκλιν γεννήθηκε στη Milk Street στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στις 17 Ιανουαρίου 1706 και βαφτίστηκε στο Old South Meeting House.Ως παιδί που μεγάλωνε κατά μήκος του ποταμού Charles, ο Franklin θυμόταν ότι ήταν «γενικά ο ηγέτης μεταξύ των αγοριών».

Στα 12, ο Φράνκλιν έγινε μαθητευόμενος στον αδερφό του Τζέιμς, τυπογράφο, ο οποίος του δίδαξε το τυπογραφείο.Ο Μαυρογένης ο Πειρατής συλλαμβάνεται.Ο Φράνκλιν γράφει μια μπαλάντα με την ευκαιρία.

Όταν ο Μπέντζαμιν ήταν 15 ετών, ο Τζέιμς ίδρυσε τη New-England Courant, η οποία ήταν μια από τις πρώτες αμερικανικές εφημερίδες.Όταν αρνήθηκε την ευκαιρία να γράψει μια επιστολή στην εφημερίδα για δημοσίευση, ο Φράνκλιν υιοθέτησε το ψευδώνυμο της «Σιωπής Ντόγκουντ», μιας μεσήλικης χήρας.Τα γράμματα της κυρίας Ντόγκουντ δημοσιεύτηκαν και έγιναν αντικείμενο συζήτησης στην πόλη.Ούτε ο Τζέιμς ούτε οι αναγνώστες του Courant γνώριζαν το τέχνασμα και ο Τζέιμς ήταν δυσαρεστημένος με τον Μπέντζαμιν όταν ανακάλυψε ότι ο δημοφιλής ανταποκριτής ήταν ο μικρότερος αδερφός του.Ο Φράνκλιν ήταν υπέρμαχος της ελευθερίας του λόγου από νεαρή ηλικία.Όταν ο αδερφός του φυλακίστηκε για τρεις εβδομάδες το 1722 επειδή δημοσίευσε υλικό που δεν κολακεύει τον κυβερνήτη, ο νεαρός Φράνκλιν ανέλαβε την εφημερίδα και έβαλε την κυρία Ντόγκουντ (παραθέτοντας τα Γράμματα του Κάτωνα) να διακηρύξει: «Χωρίς ελευθερία σκέψης δεν μπορεί να υπάρξει σοφία και δεν υπάρχει δημόσια ελευθερία χωρίς ελευθερία του λόγου».Ο Φράνκλιν άφησε τη μαθητεία του χωρίς την άδεια του αδελφού του και έτσι έγινε φυγάς.

Σε ηλικία 17 ετών, ο Φράνκλιν έφυγε τρέχοντας στη Φιλαδέλφεια, αναζητώντας ένα νέο ξεκίνημα σε μια νέα πόλη.Όταν έφτασε για πρώτη φορά, εργάστηκε σε πολλά τυπογραφεία στην πόλη, αλλά δεν τον ικανοποιούσαν οι άμεσες προοπτικές.Μετά από λίγους μήνες, ενώ εργαζόταν σε ένα τυπογραφείο, ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Sir William Keith τον έπεισε να πάει στο Λονδίνο, φαινομενικά για να αποκτήσει τον απαραίτητο εξοπλισμό για την ίδρυση μιας άλλης εφημερίδας στη Φιλαδέλφεια.

Σε ηλικία 17 ετών, ο Φράνκλιν έκανε πρόταση γάμου στη 15χρονη Deborah Read ενώ έμενε οικότροφος στο σπίτι του Read.Εκείνη την εποχή, η μητέρα της Deborah ήταν επιφυλακτική να επιτρέψει στη μικρή κόρη της να παντρευτεί τον Franklin, ο οποίος πήγαινε στο Λονδίνο μετά από αίτημα του κυβερνήτη Keith, αλλά και λόγω της οικονομικής του αστάθειας.Ο σύζυγός της είχε πεθάνει πρόσφατα και εκείνη απέρριψε το αίτημα του Φράνκλιν να παντρευτεί την κόρη της.

Οι πιστωτικές επιστολές του Keith για αυτόν δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ και ο Franklin έμεινε αποκλεισμένος στο Λονδίνο.Ο Φράνκλιν παρέμεινε στο Λονδίνο όπου εργάστηκε για τον Σάμιουελ Πάλμερ ως στοιχειοθέτης σε ένα τυπογραφείο σε αυτό που σήμερα είναι η Εκκλησία του Αγίου Βαρθολομαίου-του Μεγάλου στην περιοχή Σμιθφιλντ του Λονδίνου.Ενώ ο Φράνκλιν βρισκόταν στο Λονδίνο, η Ντέμπορα παντρεύτηκε έναν άντρα που ονομαζόταν Τζον Ρότζερς.Αυτή αποδείχθηκε μια λυπηρή απόφαση.Ο Ρότζερς απέφυγε σύντομα τα χρέη και τη δίωξή του φυγαδεύοντας στα Μπαρμπάντος με την προίκα της, αφήνοντάς την πίσω.Η μοίρα του Ρότζερς ήταν άγνωστη και λόγω των νόμων για τη διγαμία, η Ντέμπορα δεν ήταν ελεύθερη να ξαναπαντρευτεί.

Το 1727, σε ηλικία 21 ετών, ο Φράνκλιν σχημάτισε τους Junto, μια ομάδα «φιλόδοξων τεχνιτών και εμπόρων που ήλπιζαν να βελτιώσουν τον εαυτό τους ενώ βελτίωναν την κοινότητά τους».Το Junto ήταν μια ομάδα συζήτησης για θέματα της εποχής.στη συνέχεια δημιούργησε πολλές οργανώσεις στη Φιλαδέλφεια.Το Junto διαμορφώθηκε σύμφωνα με τα αγγλικά καφενεία που γνώριζε καλά ο Φράνκλιν και τα οποία είχαν γίνει το κέντρο της διάδοσης των ιδεών του Διαφωτισμού στη Βρετανία.Το διάβασμα ήταν ένα μεγάλο χόμπι των Junto, αλλά τα βιβλία ήταν σπάνια και ακριβά.Ο Φράνκλιν συνέλαβε την ιδέα μιας συνδρομητικής βιβλιοθήκης, η οποία θα συγκεντρώνει τα κεφάλαια των μελών για να αγοράσει βιβλία για να διαβάσουν όλοι.Αυτή ήταν η γέννηση της Εταιρείας Βιβλιοθηκών της Φιλαδέλφειας: το καταστατικό της συντάχθηκε από τον ίδιο το 1731. Το 1732, προσέλαβε τον πρώτο Αμερικανό βιβλιοθηκάριο, τον Λούις Τίμοθι.Η Εταιρεία Βιβλιοθήκης είναι πλέον μια σπουδαία επιστημονική και ερευνητική βιβλιοθήκη.

Μετά το θάνατο του Ντένχαμ, ο Φράνκλιν επέστρεψε στο προηγούμενο επάγγελμά του.Το 1728, ίδρυσε ένα τυπογραφείο σε συνεργασία με τον Hugh Meredith.τον επόμενο χρόνο έγινε εκδότης μιας εφημερίδας που ονομαζόταν The Pennsylvania Gazette.Το Gazette έδωσε στον Franklin ένα φόρουμ για κινητοποίηση σχετικά με μια ποικιλία τοπικών μεταρρυθμίσεων και πρωτοβουλιών μέσω έντυπων δοκιμίων και παρατηρήσεων.Με την πάροδο του χρόνου, ο σχολιασμός του και η επιδέξια καλλιέργεια μιας θετικής εικόνας ως εργατικός και διανοούμενος νέος, του κέρδισαν μεγάλο κοινωνικό σεβασμό.Αλλά ακόμα και αφού πέτυχε τη φήμη ως επιστήμονας και πολιτικός, υπέγραφε συνήθως τις επιστολές του με τον ανεπιτήδευτο «Β.Franklin, Printer.'

Ο Φράνκλιν μυήθηκε στην τοπική μασονική στοά.Έγινε μεγάλος δάσκαλος το 1734, υποδεικνύοντας την ταχεία άνοδό του στην προβολή στην Πενσυλβάνια.Την ίδια χρονιά, επιμελήθηκε και δημοσίευσε το πρώτο μασονικό βιβλίο στην Αμερική, μια ανατύπωση των Συνταγμάτων των Ελευθέρων Μασόνων του Τζέιμς Άντερσον.Διετέλεσε γραμματέας της Στοάς του Αγίου Ιωάννη στη Φιλαδέλφεια από το 1735 έως το 1738. Ο Φράνκλιν παρέμεινε Ελευθεροτέκτονας για το υπόλοιπο της ζωής του.

Ο Φράνκλιν καθιέρωσε έναν κοινό γάμο με τη Deborah Read την 1η Σεπτεμβρίου 1730. Πήραν τον πρόσφατα αναγνωρισμένο νόθο νεαρό γιο του και τον μεγάλωσαν στο σπίτι τους.Μαζί είχαν δύο παιδιά.Ο γιος τους, Francis Folger Franklin, γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1732 και πέθανε από ευλογιά το 1736. Η κόρη τους, Sarah "Sally" Franklin, γεννήθηκε το 1743 και τελικά παντρεύτηκε τον Richard Bache.

Το 1733, ο Φράνκλιν άρχισε να δημοσιεύει το γνωστό Αλμανάκ του Πτωχού Ρίτσαρντ (με περιεχόμενο τόσο πρωτότυπο όσο και δανεικό) με το ψευδώνυμο Richard Saunders, στο οποίο βασίζεται μεγάλο μέρος της δημοφιλής του φήμης.Έγραφε συχνά με ψευδώνυμα.Είχε αναπτύξει ένα ξεχωριστό, χαρακτηριστικό στυλ που ήταν απλό, ρεαλιστικό και είχε έναν πονηρό, απαλό αλλά αυτοκαταφρονητικό τόνο με δηλωτικές προτάσεις.Αν και δεν ήταν μυστικό ότι ήταν ο συγγραφέας, ο χαρακτήρας του Richard Saunders το αρνήθηκε επανειλημμένα."Poor Richard's Proverbs", ρητά από αυτό το αλμανάκ, όπως "A penny saved is two pence dear" (συχνά λανθασμένα αναφέρεται ως "A penny saved is a penny gained") και "Fish and visitors stin in three days", παραμένουν κοινά αποσπάσματα στο ο σύγχρονος κόσμος.Η σοφία στη λαϊκή κοινωνία σήμαινε την ικανότητα να παρέχει μια εύστοχη παροιμία για κάθε περίσταση, και οι αναγνώστες του προετοιμάστηκαν καλά.Πουλούσε περίπου δέκα χιλιάδες αντίτυπα ετησίως—έγινε ίδρυμα.Το 1741, ο Φράνκλιν άρχισε να δημοσιεύει το The General Magazine και το Historical Chronicle για όλες τις Βρετανικές Φυτεύσεις στην Αμερική.Ως εικονογράφηση εξωφύλλου χρησιμοποίησε το εραλδικό σήμα του Πρίγκιπα της Ουαλίας.

Η σόμπα Franklin είναι ένα τζάκι με μεταλλική επένδυση που πήρε το όνομά του από τον Benjamin Franklin, ο οποίος το εφηύρε το 1742. Είχε ένα κοίλο διάφραγμα κοντά στο πίσω μέρος (για να μεταφέρει περισσότερη θερμότητα από τη φωτιά στον αέρα ενός δωματίου) και βασιζόταν σε ένα "ανεστραμμένο σιφόνι" για να τραβήξτε τις καυτές αναθυμιάσεις της φωτιάς γύρω από το διάφραγμα.Είχε σκοπό να παράγει περισσότερη θερμότητα και λιγότερο καπνό από ένα συνηθισμένο ανοιχτό τζάκι, αλλά πέτυχε λίγες πωλήσεις μέχρι να βελτιωθεί από τον David Rittenhouse.Είναι επίσης γνωστή ως «σόμπα που κυκλοφορεί» ή «τζάκι της Πενσυλβάνια».

Ο Franklin δημοσίευσε μια πρόταση για ένα πείραμα για να αποδείξει ότι ο κεραυνός είναι ηλεκτρισμός πετώντας έναν χαρταετό σε μια καταιγίδα.Στις 10 Μαΐου 1752, ο Thomas-François Dalibard της Γαλλίας διεξήγαγε το πείραμα του Franklin χρησιμοποιώντας μια σιδερένια ράβδο ύψους 40 ποδιών (12 m) αντί για χαρταετό και έβγαλε ηλεκτρικούς σπινθήρες από ένα σύννεφο.Στις 15 Ιουνίου 1752, ο Φράνκλιν μπορεί να διεξήγαγε το γνωστό πείραμά του με χαρταετό στη Φιλαδέλφεια, εξάγοντας με επιτυχία σπινθήρες από ένα σύννεφο.Περιέγραψε το πείραμα στην εφημερίδα του, The Pennsylvania Gazette, στις 19 Οκτωβρίου 1752, χωρίς να αναφέρει ότι το είχε πραγματοποιήσει ο ίδιος.Αυτός ο λογαριασμός διαβάστηκε στη Βασιλική Εταιρεία στις 21 Δεκεμβρίου και τυπώθηκε ως τέτοιος στο Philosophical Transactions.Ο Joseph Priestley δημοσίευσε έναν λογαριασμό με πρόσθετες λεπτομέρειες στο History and Present Status of Electricity το 1767.Ο Φράνκλιν φρόντιζε να στέκεται πάνω σε έναν μονωτήρα, κρατώντας στεγνό κάτω από μια στέγη για να αποφύγει τον κίνδυνο ηλεκτροπληξίας.Άλλοι, όπως ο Georg Wilhelm Richmann στη Ρωσία, υπέστησαν πράγματι ηλεκτροπληξία κατά την εκτέλεση πειραμάτων κεραυνών κατά τους μήνες αμέσως μετά το πείραμά του.Τα ηλεκτρικά πειράματα του Φράνκλιν οδήγησαν στην εφεύρεση του αλεξικέραυνου.Είπε ότι οι αγωγοί με αιχμηρό και όχι ομαλό σημείο θα μπορούσαν να εκφορτιστούν αθόρυβα και σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση.Υπέθεσε ότι αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία των κτιρίων από κεραυνούς προσαρτώντας «όρθιες σιδερένιες ράβδους, αιχμηρές σαν βελόνα και επίχρυσο για να αποτρέψουν τη σκουριά, και από το πόδι αυτών των ράβδων ένα σύρμα κάτω από το εξωτερικό του Κτιρίου στο έδαφος. Δεν θα μπορούσαν αυτές οι μυτερές ράβδοι να τραβήξουν σιωπηλά την ηλεκτρική πυρκαγιά από ένα σύννεφο προτού πλησιάσει αρκετά για να χτυπήσει, και έτσι να μας προστατέψουν από αυτό το πιο ξαφνικό και τρομερό κακό!»Μετά από μια σειρά πειραμάτων στο σπίτι του Φράνκλιν, αλεξικέραυνα εγκαταστάθηκαν στην Ακαδημία της Φιλαδέλφειας (αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια) και στην Πολιτεία της Πενσυλβάνια (μετέπειτα Αίθουσα Ανεξαρτησίας) το 1752.

Ο Φράνκλιν και ο εκδότης Γουίλιαμ Χάντερ ονομάστηκαν αναπληρωτές ταχυδρομικοί-στρατηγοί της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής, οι πρώτοι που κατείχαν το αξίωμα.(Τα κοινά ραντεβού ήταν τυπικά εκείνη την εποχή, για πολιτικούς λόγους.) Ήταν υπεύθυνος για τις βρετανικές αποικίες από την Πενσυλβάνια βόρεια και ανατολικά, μέχρι το νησί Newfoundland.Ένα ταχυδρομείο για την τοπική και εξερχόμενη αλληλογραφία είχε ιδρυθεί στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας από τον τοπικό χαρτοφύλακα Benjamin Leigh, στις 23 Απριλίου 1754, αλλά η εξυπηρέτηση ήταν ακανόνιστη.Ο Φράνκλιν άνοιξε το πρώτο ταχυδρομείο για να προσφέρει τακτική, μηνιαία αλληλογραφία στο Χάλιφαξ στις 9 Δεκεμβρίου 1755. Εν τω μεταξύ, ο Χάντερ έγινε ταχυδρομικός διαχειριστής στο Γουίλιαμσμπουργκ της Βιρτζίνια και επέβλεπε περιοχές νότια της Αννάπολης του Μέριλαντ.Ο Franklin αναδιοργάνωσε το λογιστικό σύστημα της υπηρεσίας και βελτίωσε την ταχύτητα παράδοσης μεταξύ Φιλαδέλφειας, Νέας Υόρκης και Βοστώνης.Μέχρι το 1761, η αποτελεσματικότητα οδήγησε στα πρώτα κέρδη για το αποικιακό ταχυδρομείο.

Την εποχή της αμερικανικής ίδρυσης, υπήρχαν περίπου μισό εκατομμύριο σκλάβοι στις Ηνωμένες Πολιτείες , κυρίως στις πέντε νοτιότερες πολιτείες, όπου αποτελούσαν το 40% του πληθυσμού.Πολλοί από τους κορυφαίους Αμερικανούς ιδρυτές –κυρίως ο Thomas Jefferson, ο George Washington και ο James Madison– είχαν σκλάβους, αλλά πολλοί άλλοι δεν είχαν.Ο Μπέντζαμιν Φραγκλίνος πίστευε ότι η δουλεία ήταν «μια φρικτή εξευτελισμός της ανθρώπινης φύσης» και «μια πηγή σοβαρών κακών».Αυτός και ο Μπέντζαμιν Ρας ίδρυσαν την Εταιρεία της Πενσυλβάνια για την Προώθηση της Κατάργησης της Σκλαβιάς το 1774. Το 1790, Κουάκεροι από τη Νέα Υόρκη και την Πενσυλβάνια παρουσίασαν την αίτησή τους για κατάργηση στο Κογκρέσο.Το επιχείρημά τους κατά της σκλαβιάς υποστηρίχθηκε από την Καταργητική Εταιρεία της Πενσυλβάνια.Στα τελευταία του χρόνια, καθώς το Κογκρέσο αναγκάστηκε να ασχοληθεί με το θέμα της δουλείας, ο Φράνκλιν έγραψε πολλά δοκίμια που τόνιζαν τη σημασία της κατάργησης της δουλείας και της ενσωμάτωσης των Αφροαμερικανών στην αμερικανική κοινωνία.Αυτά τα γραπτά περιλάμβαναν:Μια προσφώνηση στο κοινό (1789)Ένα σχέδιο για τη βελτίωση της κατάστασης των ελεύθερων μαύρων (1789)Ο Sidi Mehemet Ibrahim για το δουλεμπόριο (1790)

Όταν ο Φράνκλιν έφτασε στη Φιλαδέλφεια στις 5 Μαΐου 1775, μετά τη δεύτερη αποστολή του στη Μεγάλη Βρετανία, είχε ξεκινήσει η Αμερικανική Επανάσταση - με αψιμαχίες που ξέσπασαν μεταξύ αποικιοκρατών και Βρετανών στο Λέξινγκτον και στο Κόνκορντ .Η πολιτοφυλακή της Νέας Αγγλίας είχε αναγκάσει τον κύριο βρετανικό στρατό να παραμείνει εντός της Βοστώνης.Η Συνέλευση της Πενσυλβάνια επέλεξε ομόφωνα τον Φράνκλιν ως εκπρόσωπο της στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο.Τον Ιούνιο του 1776 διορίστηκε μέλος της Επιτροπής των Πέντε που συνέταξε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.Αν και ήταν προσωρινά ανάπηρος από ουρική αρθρίτιδα και δεν μπορούσε να παρευρεθεί στις περισσότερες συνεδριάσεις της επιτροπής, έκανε αρκετές «μικρές αλλά σημαντικές» αλλαγές στο προσχέδιο που του έστειλε ο Τόμας Τζέφερσον.Κατά την υπογραφή, φέρεται να απάντησε σε ένα σχόλιο του Τζον Χάνκοκ ότι πρέπει να κρεμαστούν όλοι μαζί: «Ναι, πρέπει, πράγματι, να κολλήσουμε όλοι μαζί, ή σίγουρα θα κρεμάσουμε όλοι χωριστά».

Τον Δεκέμβριο του 1776, ο Φράνκλιν στάλθηκε στη Γαλλία ως επίτροπος για τις Ηνωμένες Πολιτείες .Πήρε μαζί του ως γραμματέα τον 16χρονο εγγονό του, Γουίλιαμ Τεμπλ Φράνκλιν.Ζούσαν σε ένα σπίτι στο παρισινό προάστιο Passy, ​​δωρεά του Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, ο οποίος υποστήριξε τις Ηνωμένες Πολιτείες.Ο Φραγκλίνος παρέμεινε στη Γαλλία μέχρι το 1785. Διεύθυνε τις υποθέσεις της χώρας του προς το γαλλικό έθνος με μεγάλη επιτυχία, η οποία περιελάμβανε την εξασφάλιση μιας κρίσιμης στρατιωτικής συμμαχίας το 1778 και την υπογραφή της Συνθήκης του Παρισιού του 1783.

Η γαλλοαμερικανική συμμαχία ήταν η συμμαχία του 1778 μεταξύ του Βασιλείου της Γαλλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου.Επισημοποιήθηκε στη Συνθήκη Συμμαχίας του 1778, ήταν ένα στρατιωτικό σύμφωνο στο οποίο οι Γάλλοι παρείχαν πολλές προμήθειες για τους Αμερικανούς.Η Ολλανδία καιη Ισπανία προσχώρησαν αργότερα ως σύμμαχοι της Γαλλίας.Η Βρετανία δεν είχε Ευρωπαίους συμμάχους.Η γαλλική συμμαχία ήταν δυνατή όταν οι Αμερικανοί κατέλαβαν έναν βρετανικό στρατό εισβολής στη Saratoga τον Οκτώβριο του 1777, αποδεικνύοντας τη βιωσιμότητα της αμερικανικής υπόθεσης.

Η Συνθήκη του Παρισιού , που υπογράφηκε στοΠαρίσι από εκπροσώπους του Βασιλιά Γεωργίου Γ' της Μεγάλης Βρετανίας και εκπροσώπους των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στις 3 Σεπτεμβρίου 1783, τερμάτισε επίσημα τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο και τη γενική κατάσταση σύγκρουσης μεταξύ των δύο χωρών.Η συνθήκη έθεσε τα όρια μεταξύ της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στη Βόρεια Αμερική και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, σε γραμμές «υπερβολικά γενναιόδωρες» για τις τελευταίες.Οι λεπτομέρειες περιελάμβαναν αλιευτικά δικαιώματα και αποκατάσταση περιουσίας και αιχμαλώτων πολέμου.Αυτή η συνθήκη και οι χωριστές συνθήκες ειρήνης μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και των εθνών που υποστήριξαν την αμερικανική υπόθεση—Γαλλία, Ισπανία και Ολλανδική Δημοκρατία— είναι γνωστές συλλογικά ως Ειρήνη του Παρισιού.Μόνο το άρθρο 1 της συνθήκης, το οποίο αναγνωρίζει την ύπαρξη των Ηνωμένων Πολιτειών ως ελεύθερο, κυρίαρχο και ανεξάρτητο κράτος, παραμένει σε ισχύ.

Όταν επέστρεψε στην πατρίδα του το 1785, ο Φράνκλιν κατέλαβε μια θέση δεύτερη μετά από αυτή του Τζορτζ Ουάσιγκτον ως πρωταθλητής της αμερικανικής ανεξαρτησίας.Επέστρεψε από τη Γαλλία με μια ανεξήγητη έλλειψη 100.000 λιρών σε κονδύλια του Κογκρέσου.Απαντώντας σε ερώτηση ενός μέλους του Κογκρέσου σχετικά με αυτό, ο Φράνκλιν, παραθέτοντας τη Βίβλο, είπε ειρωνικά: «Μην φιμώνετε το βόδι που βγάζει τα σιτηρά του κυρίου του».Τα κεφάλαια που λείπουν δεν αναφέρθηκαν ποτέ ξανά στο Κογκρέσο.Ο Λε Ρέι τον τίμησε με ένα παραγγελθέν πορτρέτο που ζωγράφισε ο Τζόζεφ Ντυπλέσις, το οποίο βρίσκεται τώρα στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων του Ινστιτούτου Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC Μετά την επιστροφή του, ο Φράνκλιν έγινε υποστηρικτής της κατάργησης και απελευθέρωσε τους δύο σκλάβους του.Τελικά έγινε πρόεδρος της Εταιρείας κατάργησης της Πενσυλβάνια.

Η υπογραφή του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών έγινε στις 17 Σεπτεμβρίου 1787, στο Independence Hall στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, όταν 39 εκπρόσωποι στη Συνταγματική Συνέλευση, που εκπροσωπούσαν 12 πολιτείες (όλες εκτός από το Ρόουντ Άιλαντ, που αρνήθηκε να στείλει αντιπροσώπους), ενέκριναν το Σύνταγμα που δημιουργήθηκε. κατά τη διάρκεια της τετράμηνης σύμβασης.Η γλώσσα της τελικής έγκρισης, που σχεδιάστηκε από τον κυβερνήτη Morris και παρουσιάστηκε στη συνέλευση από τον Benjamin Franklin, έγινε σκόπιμα διφορούμενη με την ελπίδα να κερδίσει τις ψήφους των διαφωνούντων αντιπροσώπων.Ο Jonathan Dayton, 26 ετών, ήταν ο νεότερος που υπέγραψε το Σύνταγμα, ενώ ο Benjamin Franklin, 81 ετών, ήταν ο μεγαλύτερος σε ηλικία.

Ο Φράνκλιν υπέφερε από παχυσαρκία καθ' όλη τη διάρκεια της μέσης και μεταγενέστερης ηλικίας του, η οποία είχε ως αποτέλεσμα πολλαπλά προβλήματα υγείας, ιδιαίτερα ουρική αρθρίτιδα, η οποία επιδεινώθηκε καθώς γερνούσε.Ο Benjamin Franklin πέθανε από πλευριτική επίθεση στο σπίτι του στη Φιλαδέλφεια στις 17 Απριλίου 1790. Ήταν 84 ετών τη στιγμή του θανάτου του.Σύμφωνα με πληροφορίες, τα τελευταία του λόγια ήταν, «ένας ετοιμοθάνατος δεν μπορεί να κάνει τίποτα εύκολο», στην κόρη του, αφού του πρότεινε να αλλάξει θέση στο κρεβάτι και να ξαπλώσει στο πλάι για να μπορεί να αναπνέει πιο εύκολα.Στην κηδεία του παρευρέθηκαν περίπου 20.000 άνθρωποι.Ενταφιάστηκε στο Τάφος της Εκκλησίας του Χριστού στη Φιλαδέλφεια.Μόλις πληροφορήθηκε τον θάνατό του, η Συνταγματική Συνέλευση στην Επαναστατική Γαλλία κήρυξε πένθος για μια περίοδο τριών ημερών και τελέστηκαν μνημόσυνα προς τιμήν του Φραγκλίνου σε όλη τη χώρα.