Η Συνομοσπονδία ιδρύθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1861 (και αποχώρησε μέχρι τις 9 Μαΐου 1865) από επτά πολιτείες σκλάβων: Νότια Καρολίνα, Μισισιπή, Φλόριντα, Αλαμπάμα, Τζόρτζια, Λουιζιάνα και Τέξας.Και οι επτά πολιτείες βρίσκονταν στην περιοχή Deep South των Ηνωμένων Πολιτειών, της οποίας η οικονομία εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τη γεωργία -ιδιαίτερα το βαμβάκι- και ένα σύστημα φυτειών που βασιζόταν σε σκλάβους Αφρικανούς για εργασία.Πεπεισμένη ότι η λευκή υπεροχή και η σκλαβιά απειλούνταν από την εκλογή του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Αβραάμ Λίνκολν τον Νοέμβριο του 1860 στην προεδρία των ΗΠΑ, σε μια πλατφόρμα που αντιτάχθηκε στην επέκταση της δουλείας στα δυτικά εδάφη, η Συνομοσπονδία κήρυξε την απόσχισή της από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τους πιστούς πολιτείες που έγιναν γνωστές ως Ένωση κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου που ακολούθησε.Στο Cornerstone Speech, ο Αντιπρόεδρος της Συνομοσπονδίας Alexander H. Stephens περιέγραψε την ιδεολογία του ως κεντρικά βασισμένη «στη μεγάλη αλήθεια ότι ο νέγρος δεν είναι ίσος με τον λευκό· ότι η σκλαβιά, η υποταγή στην ανώτερη φυλή, είναι η φυσική και φυσιολογική του κατάσταση.