Wikingereinfälle in England

Im letzten Jahrzehnt des achten Jahrhunderts griffen Wikingerräuber eine Reihe christlicher Klöster auf den Britischen Inseln an.Hier waren diese Klöster oft auf kleinen Inseln und in anderen abgelegenen Küstengebieten errichtet worden, damit die Mönche in Abgeschiedenheit leben und sich dem Gottesdienst widmen konnten, ohne dass andere Elemente der Gesellschaft eingreifen mussten.Gleichzeitig wurden sie dadurch zu isolierten und ungeschützten Angriffszielen.Der erste bekannte Bericht über einen Wikingerangriff im angelsächsischen England stammt aus dem Jahr 789, als drei Schiffe aus Hordaland (im heutigen Norwegen) auf der Isle of Portland an der Südküste von Wessex landeten.Sie wurden von Beaduheard, dem königlichen Vogt aus Dorchester, angesprochen, dessen Aufgabe es war, alle ausländischen Kaufleute zu identifizieren, die das Königreich betraten, und sie begannen, ihn zu töten.Mit ziemlicher Sicherheit gab es frühere Razzien, die nicht aufgezeichnet wurden.In einem Dokument aus dem Jahr 792 legte König Offa von Mercia die Privilegien fest, die Klöstern und Kirchen in Kent gewährt wurden, schloss jedoch den Militärdienst „gegen Seepiraten mit Wanderflotten“ aus und zeigte damit, dass Überfälle der Wikinger bereits ein etabliertes Problem waren.In einem Brief von 790-92 an König Æthelred I. von Northumbria beschimpfte Alcuin die Engländer, weil sie die Mode der Heiden kopierten, die sie mit Terror bedrohten.Dies zeigt, dass es bereits enge Kontakte zwischen den beiden Völkern gab und die Wikinger über ihre Ziele bestens informiert waren.Der nächste aufgezeichnete Angriff gegen die Angelsachsen erfolgte im darauffolgenden Jahr, im Jahr 793, als das Kloster Lindisfarne, eine Insel vor der Ostküste Englands, am 8. Juni von einem Wikingertrupp geplündert wurde.Im folgenden Jahr plünderten sie die nahe gelegene Abtei Monkwearmouth-Jarrow. Im Jahr 795 griffen sie erneut an, dieses Mal überfielen sie die Abtei Iona vor der Westküste Schottlands. Dieses Kloster wurde 802 und 806 erneut angegriffen, wobei 68 dort lebende Menschen getötet wurden.Nach dieser Verwüstung verließ die Klostergemeinschaft von Iona den Ort und floh nach Kells in Irland.Im ersten Jahrzehnt des neunten Jahrhunderts begannen Wikingerräuber, Küstengebiete Irlands anzugreifen.Im Jahr 835 fand der erste große Wikingerangriff in Südengland statt, der sich gegen die Isle of Sheppey richtete.

Im Jahr 793 sorgte ein Überfall der Wikinger auf Lindisfarne im gesamten christlichen Westen für große Bestürzung und wird heute oft als Beginn der Wikingerzeit angesehen.Während des Angriffs wurden viele der Mönche getötet oder gefangen genommen und versklavt.Diese vorläufigen Razzien, so beunruhigend sie auch waren, wurden nicht weiterverfolgt.Der Hauptteil der Angreifer zog nach Norden um Schottland herum.Die Invasionen im 9. Jahrhundert kamen nicht aus Norwegen, sondern von den Dänen rund um den Eingang zur Ostsee.

Laut der angelsächsischen Chronik:„In diesem Jahr kämpfte Ealdorman Ceorl mit dem Kontingent der Männer von Devon gegen die heidnische Armee bei Wicganbeorg, und die Engländer richteten dort ein großes Gemetzel an und errangen den Sieg. Und zum ersten Mal blieben heidnische Männer den Winter über auf Thanet. Und im selben Jahr kamen 350 Schiffe in die Themsemündung und stürmten Canterbury und London und schlugen Brihtwulf, den König der Mercianer, mit seiner Armee in die Flucht und zogen nach Süden über die Themse nach Surrey. Und König Æthelwulf und sein Sohn Æthelbald kämpfte bei Aclea mit dem Heer der Westsachsen gegen sie und richtete dort das größte Gemetzel [über ein heidnisches Heer] an, von dem wir bis zum heutigen Tag je gehört haben, und errang dort den Sieg.“„Und im selben Jahr kämpften König Athelstan und Ealdorman Ealhhere auf Schiffen und erschlugen eine große Armee bei Sandwich in Kent, eroberten neun Schiffe und schlugen die anderen in die Flucht.“

Die Große Heidenarmee, auch bekannt als die Große Wikingerarmee, war eine Koalition skandinavischer Krieger, die 865 n. Chr. in England einmarschierten.Seit dem späten 8. Jahrhundert führten die Wikinger Raubzüge auf Reichtumszentren wie Klöster durch.Die Große Heidenarmee war viel größer und zielte darauf ab, die vier englischen Königreiche East Anglia, Northumbria, Mercia und Wessex zu besetzen und zu erobern.

Das Königreich Northumbria befand sich mitten in einem Bürgerkrieg, in dem sowohl Ælla als auch Osberht Anspruch auf die Krone erhoben.Die von Ubba und Ivar angeführten Wikinger konnten die Stadt ohne große Schwierigkeiten einnehmen.

Die Schlacht von York wurde am 21. März 867 zwischen den Wikingern der Großen Heidenarmee und dem Königreich Northumbria ausgetragen. Im Frühjahr 867 legten Ælla und Osberht ihre Differenzen beiseite und vereinten sich in dem Versuch, die Eindringlinge aus Northumbria zu vertreiben.Die Schlacht begann gut für die nordumbrischen Streitkräfte, denen es gelang, die Verteidigungsanlagen der Stadt zu durchbrechen.An diesem Punkt kam die Erfahrung der Wikingerkrieger zum Vorschein, da die engen Gassen jeden zahlenmäßigen Vorteil der Northumbrianer zunichte machten.Die Schlacht endete mit einem Abschlachten der nordumbrischen Armee und dem Tod von Ælla und Osberht.

Die Schlacht von Ashdown, etwa am 8. Januar 871, markierte einen bedeutenden westsächsischen Sieg über eine dänische Wikingertruppe an einem unbekannten Ort, möglicherweise Kingstanding Hill in Berkshire oder in der Nähe von Starveall in der Nähe von Aldworth.Die von König Æthelred und seinem Bruder Alfred dem Großen angeführte Schlacht gegen die Wikingerführer Bagsecg und Halfdan wird insbesondere in der angelsächsischen Chronik und in Assers Leben von König Alfred aufgezeichnet.Zum Auftakt der Schlacht rückten die Wikinger, nachdem sie bereits 870 Northumbria und Ostanglien erobert hatten, in Richtung Wessex vor und erreichten Reading um den 28. Dezember 870. Trotz eines westsächsischen Sieges bei Englefield unter der Führung von Æthelwulf von Berkshire bereitete eine anschließende Niederlage bei Reading den Weg für die Konfrontation in Ashdown.Während der Schlacht trafen die Wikinger-Streitkräfte, die sich vorteilhafterweise auf einem Bergrücken positionierten, auf die Westsachsen, die ihre geteilte Formation widerspiegelten.Der späte Eintritt von König Æthelred in die Schlacht nach seiner Messe und Alfreds Präventivangriff waren ausschlaggebend.Die Formation der Westsachsen um einen kleinen Dornenbaum führte schließlich zu ihrem Sieg und verursachte den Wikingern schwere Verluste, darunter den Tod von König Bagsecg und fünf Grafen.Trotz dieses Triumphs war der Sieg nur von kurzer Dauer und es folgten Niederlagen bei Basing und Meretun, was zum Tod von König Æthelred und Alfreds Thronfolge nach Ostern am 15. April 871 führte.Die Datierung der Schlacht von Ashdown geht auf den Tod von Bischof Heahmund in Meretun am 22. März 871 zurück, wodurch Ashdown auf den 8. Januar fällt, nach einer Reihe von Schlachten und Wikingerbewegungen, die mit ihrer Ankunft in Reading am 28. Dezember 870 begannen Die Genauigkeit dieser Daten bleibt aufgrund möglicher Ungenauigkeiten in der Chronologie ungefähr.

Die Schlacht von Basing, die um den 22. Januar 871 bei Basing in Hampshire stattfand, führte dazu, dass eine dänische Wikingerarmee unter der Führung von König Æthelred und seinem Bruder Alfred dem Großen die Westsachsen besiegte.Dieser Konfrontation folgte eine Reihe von Schlachten, die durch die Invasion der Wikinger in Wessex Ende Dezember 870 ausgelöst wurden und mit der Besetzung von Reading begannen.Die Sequenz umfasste einen Sieg der Westsachsen bei Englefield, einen Sieg der Wikinger bei Reading und einen weiteren Sieg der Westsachsen bei Ashdown am 8. Januar.Die Niederlage bei Basing leitete eine zweimonatige Pause vor dem nächsten Gefecht bei Meretun ein, wo die Wikinger erneut siegreich waren.Nach diesen Ereignissen starb König Æthelred kurz nach Ostern, am 15. April 871, was zu Alfreds Thronbesteigung führte.Die chronologische Einordnung der Schlacht von Basing wird durch den Tod von Bischof Heahmund bei Meretun am 22. März 871 gestützt, wobei die angelsächsische Chronik Basing zwei Monate zuvor, also am 22. Januar, dokumentiert.Diese Datierung ist Teil einer Reihe von Schlachten und Bewegungen, beginnend mit der Ankunft der Wikinger in Reading am 28. Dezember 870, obwohl die Genauigkeit dieser Daten aufgrund möglicher Ungenauigkeiten in den historischen Aufzeichnungen als ungefähr angesehen wird.

Eine Wikingerinvasion überraschte König Alfred.Als weite Teile von Wessex überrannt wurden, wurde Alfred in ein Versteck in Athelney in den Sumpfgebieten im Zentrum von Somerset getrieben.Er baute dort eine Festung und verstärkte damit die bestehenden Verteidigungsanlagen einer früheren Festung aus der Eisenzeit.In Athelney plante Alfred seinen Feldzug gegen die Wikinger.Die Geschichte besagt, dass Alfred verkleidet in einem Bauernhaushalt Zuflucht gesucht hatte, wo man ihn mit Aufgaben betraute, darunter auch mit der Beobachtung, wie das Essen auf dem Feuer kochte.Besorgt und ungewohnt an Kochaufgaben, ließ er die Kuchen anbrennen und verdarb damit das Essen der Familie.Die Frau des Hauses schalt ihn heftig.

Die von Wessex und den Nordmännern kontrollierten ostanglischen Regierungen unterzeichneten den Vertrag von Wedmore, der eine Grenze zwischen den beiden Königreichen festlegte.Das Gebiet nördlich und östlich dieser Grenze wurde als Danelaw bekannt, da es unter nordischem politischen Einfluss stand, während die Gebiete südlich und westlich davon unter angelsächsischer Herrschaft blieben.Alfreds Regierung begann mit dem Bau einer Reihe von verteidigten Städten oder Burhs, begann mit dem Aufbau einer Marine und organisierte ein Milizsystem (die Fyrd), wobei die Hälfte seiner Bauernarmee jederzeit im aktiven Dienst blieb.Um die Burhs und das stehende Heer zu erhalten, richtete er ein Steuer- und Wehrpflichtsystem ein, das als Burghal Hidage bekannt ist.

Eine neue Wikingerarmee mit 250 Schiffen etablierte sich in Appledore, Kent, und bald darauf eine weitere Armee mit 80 Schiffen in Milton Regis.Anschließend startete die Armee eine fortlaufende Angriffsserie auf Wessex.Allerdings erwiesen sich die neuen Verteidigungsanlagen des Königreichs, teilweise dank der Bemühungen von Alfred und seiner Armee, als Erfolg, und die Wikinger-Invasoren stießen auf entschlossenen Widerstand und erzielten weniger Wirkung als erhofft.Im Jahr 896 zerstreuten sich die Eindringlinge – sie ließen sich stattdessen in East Anglia und Northumbria nieder, einige segelten stattdessen in die Normandie.

Die Schlacht von Brunanburh wurde 937 zwischen Æthelstan, dem König von England, und einem Bündnis von Olaf Guthfrithson, dem König von Dublin, ausgetragen;Konstantin II., König von Schottland, und Owain, König von Strathclyde.Die Schlacht wird oft als Ursprungspunkt des englischen Nationalismus genannt: Historiker wie Michael Livingston argumentieren, dass „die Männer, die auf diesem Feld kämpften und starben, eine politische Karte der Zukunft schmiedeten, die [in der Moderne] erhalten bleibt und die Schlacht wohl geprägt hat.“ Brunanburh war eine der bedeutendsten Schlachten in der langen Geschichte nicht nur Englands, sondern der gesamten britischen Inseln.

Die Northumbrianer lehnten Eadred als König der Engländer ab und machten den Norweger Eric Bloodaxe (Eirik Haraldsson) zu ihrem König.Eadred reagierte mit der Invasion und Verwüstung Northumbriens.Als die Sachsen zurück nach Süden zogen, holte die Armee von Eric Bloodaxe einige von ihnen bei Castleford ein und richtete ein „großes Gemetzel“ an.Eadred drohte, Northumbria aus Rache zu zerstören, weshalb die Northumbrianer Eric den Rücken kehrten und Eadred als ihren König anerkannten.

Die englische Regierung entschied, dass die einzige Möglichkeit, mit diesen Angreifern umzugehen, darin bestehe, ihnen Schutzgelder zu zahlen, und so zahlte sie ihnen im Jahr 991 10.000 Pfund.Diese Gebühr erwies sich als nicht ausreichend und im Laufe des nächsten Jahrzehnts war das englische Königreich gezwungen, den Wikinger-Angreifern immer größere Geldsummen zu zahlen.

Das Massaker am St.-Brice-Tag war die Tötung von Dänen im Königreich England am Freitag, dem 13. November 1002, auf Befehl von König Æthelred dem Unbereiten.Als Reaktion auf die häufigen dänischen Überfälle ordnete König Æthelred die Hinrichtung aller in England lebenden Dänen an.

König Æthelred schickte seine Söhne Edward und Alfred in die Normandie, zog sich selbst auf die Isle of Wight zurück und folgte ihnen dann ins Exil.Am Weihnachtstag 1013 wurde Sweyn zum König von England erklärt.Sweyn begann mit der Organisation seines riesigen neuen Königreichs, starb dort jedoch am 3. Februar 1014, nachdem er England nur fünf Wochen lang regiert hatte.König Æthelred kehrte zurück.

Die Schlacht von Assandun endete mit einem Sieg für die Dänen, angeführt von Knut dem Großen, der über die englische Armee unter König Edmund Ironside triumphierte.Die Schlacht war der Abschluss der dänischen Rückeroberung Englands .Cnut und seine Söhne Harold Harefoot und Harthacnut regierten England über einen Zeitraum von insgesamt 26 Jahren (1016–1042).Nach Harthacnuts Tod fiel der englische Thron an das Haus Wessex unter Æthelreds jüngerem Sohn Edward dem Bekenner (reg. 1042–1066).Cnuts spätere Thronbesteigung im Jahr 1018 brachte die Kronen Englands und Dänemarks zusammen.Cnut versuchte, diese Machtbasis aufrechtzuerhalten, indem er Dänen und Engländer durch kulturelle Bande des Reichtums und der Sitten sowie durch pure Brutalität vereinte.Cnut regierte England fast zwei Jahrzehnte lang.Der Schutz, den er gegen Wikingerräuber gewährte – von denen viele unter seinem Kommando standen – stellte den Wohlstand wieder her, der seit der Wiederaufnahme der Wikingerangriffe in den 980er Jahren zunehmend beeinträchtigt worden war.Im Gegenzug halfen ihm die Engländer, die Kontrolle über den Großteil Skandinaviens zu erlangen

Harald Hardrada führte 1066 eine Invasion Englands an und versuchte, den englischen Thron während des Nachfolgestreits nach dem Tod von Eduard dem Bekenner zu erobern.Die Invasion wurde in der Schlacht an der Stamford Bridge zurückgeschlagen und Hardrada wurde zusammen mit den meisten seiner Männer getötet.Während der Versuch der Wikinger erfolglos blieb, war die nahezu gleichzeitige normannische Invasion im Süden in der Schlacht von Hastings erfolgreich.Hardradas Invasion wurde als das Ende der Wikingerzeit in Großbritannien beschrieben.