Suleimans Vater hatte dem Krieg mit Persien hohe Priorität eingeräumt.Zunächst richtete Suleiman seine Aufmerksamkeit auf Europa und begnügte sich damit, Persien einzudämmen, das im Osten von seinen eigenen Feinden besetzt war.Nachdem Suleiman seine europäischen Grenzen stabilisiert hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit nun Persien zu, dem Stützpunkt der rivalisierenden islamischen Fraktion der Schiiten.Nach zwei Episoden wurde die Safawiden-Dynastie zum Hauptfeind.Auslöser des Krieges waren Territorialstreitigkeiten zwischen den beiden Reichen, insbesondere als der Bey von Bitlis beschloss, sich unter persischen Schutz zu stellen.Außerdem ließ Tahmasp den Gouverneur von Bagdad, einen Sympathisanten Suleimans, ermorden.An der diplomatischen Front waren die Safawiden in Gespräche mit den Habsburgern über die Bildung einer habsburgisch-persischen Allianz verwickelt, die das Osmanische Reich an zwei Fronten angreifen sollte.