Emeric war zwischen 1196 und 1204 König von Ungarn und Kroatien. 1184 befahl sein Vater, Béla III. von Ungarn, ihn zum König zu krönen, und ernannte ihn um 1195 zum Herrscher von Kroatien und Dalmatien. Emeric bestieg den Thron nach dem Tod von Emeric sein Vater.In den ersten vier Jahren seiner Herrschaft kämpfte er gegen seinen rebellischen Bruder Andreas, der Emeric zwang, ihn als Apanage zum Herrscher über Kroatien und Dalmatien zu machen.Emeric kooperierte mit dem Heiligen Stuhl gegen die bosnische Kirche, die die katholische Kirche als Ketzer betrachtete.Emeric nutzte den Bürgerkrieg aus und weitete seine Oberhoheit über Serbien aus.Es gelang ihm nicht, die Republik Venedig , die von Kreuzfahrern des Vierten Kreuzzugs unterstützt wurde, daran zu hindern, Zadar im Jahr 1202 einzunehmen. Er konnte auch den Aufstieg Bulgariens entlang der südlichen Grenzen seines Königreichs nicht verhindern.Emeric war der erste ungarische Monarch, der die „Árpád-Streifen“ als sein persönliches Wappen verwendete und den Titel König von Serbien annahm.