Die glorreiche Revolution von 1688 ersetzte Jakob II. und VII. durch seine protestantische Tochter Maria und ihren niederländischen Ehemann Wilhelm, die als gemeinsame Monarchen von
England , Irland und Schottland regierten.Weder Mary, die 1694 starb, noch ihre Schwester Anne hatten überlebende Kinder, so dass ihr katholischer Halbbruder James Francis Edward der nächste natürliche Erbe war.Das Siedlungsgesetz von 1701 schloss Katholiken von der Thronfolge aus, und als Anna 1702 Königin wurde, war ihre Erbin die entfernt verwandte, aber protestantische Kurfürstin Sophia von Hannover.Sophia starb im Juni 1714 und als Anne zwei Monate später im August folgte, trat Sophias Sohn die Nachfolge als Georg I. an.Ludwig XIV. von Frankreich, der wichtigste Unterstützer der im Exil lebenden Stuarts, starb 1715 und seine Nachfolger brauchten Frieden mit Großbritannien, um ihre Wirtschaft wieder aufzubauen.Das englisch-
französische Bündnis von 1716 zwang James, Frankreich zu verlassen;Er ließ sich mit einer päpstlichen Rente in Rom nieder, was ihn für die Protestanten, die die überwiegende Mehrheit seiner britischen Unterstützer bildeten, noch weniger attraktiv machte.Die Aufstände der Jakobiten in den Jahren 1715 und 1719 scheiterten beide.Die Geburt seiner Söhne Charles und Henry trug dazu bei, das öffentliche Interesse an den Stuarts aufrechtzuerhalten, doch 1737 lebte James „ruhig in Rom, nachdem er alle Hoffnung auf eine Wiederherstellung aufgegeben hatte“.Gleichzeitig betrachteten französische Staatsmänner in den späten 1730er Jahren die Ausweitung des britischen Handels nach 1713 als Bedrohung für das europäische Machtgleichgewicht, und die Stuarts wurden zu einer von mehreren möglichen Optionen, um dieses Gleichgewicht zu verringern.Ein Aufstand auf niedriger Ebene war jedoch weitaus kostengünstiger als eine teure Restaurierung, insbesondere da sie wahrscheinlich nicht pro-französischer sein würden als die Hannoveraner.Die schottischen Highlands waren aufgrund des feudalen Charakters der Clangesellschaft, ihrer Abgeschiedenheit und ihres Geländes ein idealer Standort.Aber wie viele Schotten erkannten, wäre ein Aufstand auch für die lokale Bevölkerung verheerend.Handelsstreitigkeiten zwischen
Spanien und Großbritannien führten 1739 zum Krieg von Jenkins' Ear, dem 1740–41 der Österreichische Erbfolgekrieg folgte.Der langjährige britische Premierminister Robert Walpole wurde im Februar 1742 von einer Allianz aus Tories und Anti-Walpole-Patriot Whigs zum Rücktritt gezwungen, die daraufhin ihre Partner aus der Regierung ausschlossen.Wütende Tories wie der Herzog von Beaufort baten um französische Hilfe, um James wieder auf den britischen Thron zu bringen.