1988 wurde die Demokratie in Pakistan nach dem Tod von Präsident Zia-ul-Haq mit allgemeinen Wahlen wiederhergestellt.Diese Wahlen führten zur Rückkehr der Pakistanischen Volkspartei (PPP) an die Macht, wobei Benazir Bhutto die erste weibliche Premierministerin Pakistans und die erste weibliche Regierungschefin eines Landes mit muslimischer Mehrheit wurde.Diese bis 1999 andauernde Zeit war geprägt von einem konkurrierenden Zweiparteiensystem mit den Mitte-Rechts-Konservativen unter Nawaz Sharif und den Mitte-Links-Sozialisten unter Benazir Bhutto.Während ihrer Amtszeit steuerte Bhutto Pakistan durch die Endphase des Kalten Krieges und behielt aufgrund ihres gemeinsamen Misstrauens gegenüber dem Kommunismus eine prowestliche Politik bei.Ihre Regierung war Zeuge des sowjetischen Truppenabzugs aus Afghanistan .Die Entdeckung des pakistanischen Atombombenprojekts führte jedoch zu angespannten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und zur Verhängung von Wirtschaftssanktionen.Auch in Afghanistan stand Bhuttos Regierung vor Herausforderungen: Eine gescheiterte Militärintervention führte zur Entlassung von Geheimdienstdirektoren.Trotz der Bemühungen zur Wiederbelebung der Wirtschaft, einschließlich des Siebten Fünfjahresplans, kam es in Pakistan zu einer Stagflation, und Bhuttos Regierung wurde schließlich vom konservativen Präsidenten Ghulam Ishaq Khan entlassen.