Die Herrschaft des jungen Władysław III. (1434–44), der die Nachfolge seines Vaters Władysław II. Jagiełło antrat und als König von Polen und Ungarn regierte, wurde durch seinen Tod in der Schlacht von Varna gegen die Streitkräfte des Osmanischen Reiches unterbrochen.Diese Katastrophe führte zu einem dreijährigen Interregnum, das mit der Thronbesteigung von Władysławs Bruder Kasimir IV. Jagiellon im Jahr 1447 endete.Kritische Entwicklungen der Jagiellonenzeit konzentrierten sich auf die lange Regierungszeit von Kasimir IV., die bis 1492 dauerte. Im Jahr 1454 wurde das königliche Preußen von Polen einverleibt und es kam zum Dreizehnjährigen Krieg von 1454–66 mit dem Deutschen Reich .Im Jahr 1466 wurde der Meilenstein Frieden von Thorn geschlossen.Dieser Vertrag teilte Preußen und schuf Ostpreußen, das zukünftige Herzogtum Preußen, eine eigenständige Einheit, die als Lehen Polens unter der Verwaltung des Deutschen Ordens fungierte.Polen konfrontierte auch das Osmanische Reich und die Krimtataren im Süden und half Litauen im Osten beim Kampf gegen das Großfürstentum Moskau .Das Land entwickelte sich zu einem Feudalstaat mit einer überwiegend landwirtschaftlich geprägten Wirtschaft und einem zunehmend dominanten Landadel.Krakau, die königliche Hauptstadt, entwickelte sich zu einem wichtigen akademischen und kulturellen Zentrum, und 1473 nahm dort die erste Druckerei ihren Betrieb auf.Mit der wachsenden Bedeutung der Szlachta (mittlerer und niederer Adel) entwickelte sich der Rat des Königs bis 1493 zu einem Zweikammer-Generalsejm (Parlament), in dem nicht mehr ausschließlich die höchsten Würdenträger des Reiches vertreten waren.Mit dem Nihil-novi-Gesetz, das 1505 vom Sejm verabschiedet wurde, wurde der Großteil der gesetzgebenden Gewalt vom Monarchen auf den Sejm übertragen.Dieses Ereignis markierte den Beginn der als „Goldene Freiheit“ bekannten Zeit, in der der Staat grundsätzlich vom „freien und gleichen“ polnischen Adel regiert wurde.Im 16. Jahrhundert führte die massive Entwicklung der vom Adel betriebenen landwirtschaftlichen Betriebe zu zunehmend missbräuchlichen Bedingungen für die dort arbeitenden bäuerlichen Leibeigenen.Das politische Monopol des Adels bremste auch die Entwicklung der Städte, von denen einige in der späten Jagiellonen-Ära florierten, und schränkte die Rechte der Stadtbewohner ein, wodurch die Entstehung der Mittelschicht effektiv gebremst wurde.