Nach mehr als einem Jahrhundert Fremdherrschaft erlangte Polen am Ende des Ersten Weltkriegs seine Unabhängigkeit als eines der Ergebnisse der Verhandlungen auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 zurück. Der Vertrag von Versailles entstand aus der Konferenz eine unabhängige polnische Nation mit einem Zugang zum Meer, überließ jedoch einige ihrer Grenzen der Entscheidung durch Volksabstimmungen.Andere Grenzen wurden durch Krieg und nachfolgende Verträge festgelegt.In den Jahren 1918–1921 wurden insgesamt sechs Grenzkriege geführt, darunter der polnisch-tschechoslowakische Grenzkonflikt um Teschener Schlesien im Januar 1919.So belastend diese Grenzkonflikte auch waren, der Polnisch-Sowjetische Krieg von 1919–1921 war die wichtigste Serie militärischer Aktionen dieser Zeit.Piłsudski hatte weitreichende antirussische Kooperationspläne in Osteuropa verfolgt, und 1919 drangen die polnischen Streitkräfte ostwärts nach Litauen, Weißrussland und in die Ukraine vor, indem sie die russische Sorge um einen Bürgerkrieg ausnutzten, doch bald wurden sie im Westen mit den Sowjets konfrontiert Offensive von 1918–1919.Die Westukraine war bereits Schauplatz des Polnisch-Ukrainischen Krieges, der im Juli 1919 die proklamierte Westukrainische Volksrepublik eliminierte. Im Herbst 1919 lehnte Piłsudski dringende Bitten der ehemaligen Entente-Mächte ab, die Weiße Bewegung von Anton Denikin bei ihrem Vormarsch zu unterstützen Moskau.Der eigentliche polnisch-sowjetische Krieg begann mit der polnischen Kiew-Offensive im April 1920. Im Bündnis mit der Direktion der Ukraine der Ukrainischen Volksrepublik waren die polnischen Armeen bis Juni an Vilnius, Minsk und Kiew vorbei vorgerückt.Damals verdrängte eine massive sowjetische Gegenoffensive die Polen aus dem größten Teil der Ukraine.An der Nordfront erreichte die sowjetische Armee Anfang August den Stadtrand von Warschau.Ein sowjetischer Triumph und das schnelle Ende Polens schienen unausweichlich.Allerdings errangen die Polen in der Schlacht um Warschau (1920) einen überwältigenden Sieg.Danach folgten weitere militärische Erfolge Polens, und die Sowjets mussten sich zurückziehen.Sie überließen der polnischen Herrschaft große Gebiete, in denen überwiegend Weißrussen oder Ukrainer lebten.Die neue Ostgrenze wurde im März 1921 durch den Frieden von Riga festgelegt.Piłsudskis Eroberung von Vilnius im Oktober 1920 war ein Sargnagel für die ohnehin schlechten Beziehungen zwischen Litauen und Polen, die durch den Polnisch-Litauischen Krieg von 1919–1920 belastet worden waren.Beide Staaten würden für den Rest der Zwischenkriegszeit einander feindlich gegenüberstehen.Der Frieden von Riga regelte die Ostgrenze, indem er Polen einen wesentlichen Teil der östlichen Gebiete des alten Commonwealth behielt, auf Kosten der Aufteilung der Gebiete des ehemaligen Großherzogtums Litauen (Litauen und Weißrussland) und der Ukraine.Die Ukrainer hatten am Ende keinen eigenen Staat und fühlten sich durch die Rigaer Vereinbarungen betrogen;Ihre Ressentiments führten zu extremem Nationalismus und antipolnischer Feindseligkeit.Die bis 1921 eroberten Kresy-(oder Grenzgebiets-)Gebiete im Osten bildeten die Grundlage für einen von den Sowjets in den Jahren 1943–1945 arrangierten und durchgeführten Tausch, der damals den wieder entstehenden polnischen Staat für die an die Sowjets verlorenen östlichen Gebiete entschädigte Sowjetunion mit eroberten Gebieten Ostdeutschlands.Der erfolgreiche Ausgang des Polnisch-Sowjetischen Krieges vermittelte Polen den falschen Eindruck von seiner Stärke als autarke Militärmacht und ermutigte die Regierung, zu versuchen, internationale Probleme durch aufgezwungene einseitige Lösungen zu lösen.Die Territorial- und ethnische Politik der Zwischenkriegszeit trug zu schlechten Beziehungen zu den meisten Nachbarn Polens und einer unruhigen Zusammenarbeit mit weiter entfernten Machtzentren, insbesondere Frankreich und Großbritannien, bei.