Als Malakka im 17. Jahrhundert aufhörte, ein wichtiger Hafen zu sein, wurde Johor zur dominierenden Regionalmacht.Die Politik der Niederländer in Malakka trieb Händler nach Riau, einem von Johor kontrollierten Hafen.Der Handel dort übertraf den von Malakka bei weitem.Die VOC war damit unzufrieden, hielt jedoch weiterhin an der Allianz fest, da die Stabilität von Johor für den Handel in der Region wichtig war.Der Sultan stellte den Händlern alle notwendigen Einrichtungen zur Verfügung.Unter der Schirmherrschaft der Johor-Eliten wurden die Händler geschützt und gediehen.^[66] Mit einem breiten Warenangebot und günstigen Preisen erlebte Riau einen Boom.Schiffe aus verschiedenen Orten wie Kambodscha , Siam , Vietnam und dem gesamten Malaiischen Archipel kamen zum Handel.Die Bugis-Schiffe machten Riau zum Zentrum für Gewürze.In China gefundene Gegenstände oder beispielsweise Stoffe und Opium wurden mit lokal angebauten Meeres- und Waldprodukten, Zinn, Pfeffer und lokal angebautem Gambier gehandelt.Die Zölle waren niedrig und die Ladung konnte problemlos gelöscht oder gelagert werden.Die Händler stellten fest, dass sie keinen Kredit gewähren mussten, da das Geschäft gut lief.^[67]Wie zuvor Malakka war Riau auch das Zentrum islamischer Studien und Lehren.Viele orthodoxe Gelehrte aus den muslimischen Kernländern wie dem indischen Subkontinent und Arabien wurden in speziellen religiösen Herbergen untergebracht, während Anhänger des Sufismus die Einweihung in eine der vielen Tariqah (Sufi-Bruderschaft) anstreben konnten, die in Riau florierte.^[68] In vielerlei Hinsicht gelang es Riau, einen Teil des alten Malakka-Ruhms wiederzugewinnen.Beide erlangten durch den Handel Wohlstand, doch es gab einen großen Unterschied;Malakka war auch wegen seiner territorialen Eroberung großartig.