Die Geschichte des alten Israel und Juda in der südlichen Levanteregion beginnt in der späten Bronzezeit und frühen Eisenzeit.Der älteste bekannte Hinweis auf Israel als Volk findet sich in der Merneptah-Stele ausÄgypten aus der Zeit um 1208 v. Chr.Die moderne Archäologie legt nahe, dass sich die alte israelitische Kultur aus der kanaanitischen Zivilisation entwickelte.In der zweiten Eisenzeit wurden in der Region zwei israelitische Staaten gegründet, das Königreich Israel (Samaria) und das Königreich Juda.Der hebräischen Bibel zufolge existierte im 11. Jahrhundert v. Chr. eine „Vereinigte Monarchie“ unter Saul, David und Salomo, die sich später in das nördliche Königreich Israel und das südliche Königreich Juda teilte, wobei letzteres Jerusalem und den jüdischen Tempel umfasste.Während die Historizität dieser Vereinigten Monarchie diskutiert wird, besteht allgemein Einigkeit darüber, dass Israel und Juda um etwa 900 v. Chr. ^[19] bzw. 850 v. Chr. ^[20] unterschiedliche Einheiten waren.Das Königreich Israel fiel um 720 v. Chr. an das Neuassyrische Reich ^[21] , während Juda ein Vasallenstaat der Assyrer und später des Neubabylonischen Reiches wurde.Aufstände gegen Babylon führten 586 v. Chr. zur Zerstörung Judas durch Nebukadnezar II. und gipfelten in der Zerstörung von Salomos Tempel und dem jüdischen Exil nach Babylon.^[22] Diese Zeit des Exils markierte eine bedeutende Entwicklung der israelitischen Religion und den Übergang zum monotheistischen Judentum.Das jüdische Exil endete mit dem Fall Babylons an das Persische Reich um 538 v. Chr.Das Edikt von Kyros dem Großen erlaubte den Juden die Rückkehr nach Juda und leitete damit die Rückkehr nach Zion und den Bau des Zweiten Tempels ein, wodurch die Zeit des Zweiten Tempels eingeleitet wurde.^[23]