Die acht Jahre der beiden Amtszeiten von Mohammad Khatami als Präsident (1997–2005) werden manchmal als Irans Reformära bezeichnet.^[122] Die Präsidentschaft von Mohammad Khatami, die am 23. Mai 1997 begann, markierte einen bedeutenden Wandel in der politischen Landschaft Irans und legte den Schwerpunkt auf Reformen und Modernisierung.Khatamis Sieg, der die Wahl mit bemerkenswerten 70 % der Stimmen und einer hohen Wahlbeteiligung von fast 80 % gewann, war bemerkenswert für seine breite Unterstützung, darunter traditionelle Linke, Wirtschaftsführer, die sich für wirtschaftliche Offenheit einsetzen, und jüngere Wähler.^[123]Khatamis Wahl signalisierte den Wunsch nach Veränderung in der iranischen Gesellschaft, insbesondere nach dem Iran- Irak- Krieg und der Zeit des Wiederaufbaus nach dem Konflikt.Seine Präsidentschaft, die oft mit der „2. Khordad-Bewegung“ in Verbindung gebracht wird, konzentrierte sich auf Rechtsstaatlichkeit, Demokratie und inklusive politische Partizipation.Die neue Ära brachte zunächst eine erhebliche Liberalisierung.Die Zahl der im Iran herausgegebenen Tageszeitungen stieg von fünf auf 26.Auch die Veröffentlichung von Zeitschriften und Büchern nahm stark zu.Die iranische Filmindustrie boomte unter dem Khatami-Regime und iranische Filme gewannen Preise in Cannes und Venedig.^[124] Seine reformistische Agenda geriet jedoch häufig in Konflikt mit den konservativen Elementen Irans, insbesondere denen in mächtigen Positionen wie dem Wächterrat.Diese Zusammenstöße führten häufig dazu, dass Chatami in politischen Auseinandersetzungen besiegt wurde, was zu Ernüchterung unter seinen Anhängern führte.Im Jahr 1999 wurden neue Bordsteine ​​auf die Presse gesetzt.Gerichte verboten mehr als 60 Zeitungen.^[124] Wichtige Verbündete von Präsident Khatami wurden aus nach Ansicht externer Beobachter „erfundenen“ ^[125] oder ideologischen Gründen verhaftet, vor Gericht gestellt und inhaftiert.Khatamis Regierung war verfassungsmäßig dem Obersten Führer untergeordnet, was seine Autorität über wichtige staatliche Institutionen einschränkte.Sein bemerkenswerter gesetzgeberischer Versuch, die „Zwillingsgesetze“, zielte darauf ab, die Wahlgesetze zu reformieren und die Befugnisse des Präsidenten klarzustellen.Diese Gesetzesentwürfe wurden vom Parlament verabschiedet, aber vom Wächterrat abgelehnt, was die Herausforderungen symbolisiert, denen Khatami bei der Umsetzung von Reformen gegenüberstand.Khatamis Präsidentschaft war geprägt von einem Schwerpunkt auf Pressefreiheit, Zivilgesellschaft, Frauenrechten, religiöser Toleranz und politischer Entwicklung.Er versuchte, das Image Irans international zu verbessern, indem er mit der Europäischen Union zusammenarbeitete und als erster iranischer Präsident mehrere europäische Länder besuchte.Seine Wirtschaftspolitik setzte die Industrialisierungsbemühungen früherer Regierungen fort und konzentrierte sich auf die Privatisierung und Integration der iranischen Wirtschaft in den Weltmarkt.Trotz dieser Bemühungen stand der Iran vor großen Herausforderungen, darunter Arbeitslosigkeit und einem anhaltenden Kampf gegen die Armut.In der Außenpolitik strebte Khatami nach Versöhnung statt Konfrontation, befürwortete einen „Dialog zwischen den Zivilisationen“ und versuchte, die Beziehungen zum Westen zu verbessern.Mehrere Länder der Europäischen Union begannen Ende der 1990er Jahre mit der Erneuerung ihrer Wirtschaftsbeziehungen zum Iran, und Handel und Investitionen nahmen zu.1998 nahm Großbritannien die seit der Revolution von 1979 unterbrochenen diplomatischen Beziehungen zum Iran wieder auf.Die Vereinigten Staaten lockerten ihr Wirtschaftsembargo, blockierten jedoch weiterhin eine Normalisierung der Beziehungen mit der Begründung, dass das Land in den internationalen Terrorismus verwickelt sei und eine Atomwaffenkapazität aufbaue.