Ende 1437 wählten die Stände Albert V. von Österreich zum König von Ungarn.Er starb während einer erfolglosen Militäroperation gegen das Osmanische Reich im Jahr 1439 an Ruhr. Obwohl Alberts Witwe, Elisabeth von Luxemburg, posthum einen Sohn, Ladislaus V., zur Welt brachte, bevorzugten die meisten Adligen einen kampffähigen Monarchen.Sie boten die Krone Władysław III. von Polen an.Sowohl Ladislaus als auch Władysław wurden gekrönt, was einen Bürgerkrieg auslöste.John Hunyadi war im 15. Jahrhundert eine führende ungarische militärische und politische Persönlichkeit in Mittel- und Südosteuropa.Władysław ernannte Hunyadi (zusammen mit seinem engen Freund Nicholas Újlaki) 1441 zum Kommandeur der südlichen Verteidigungsanlagen. Hunyadi unternahm mehrere Razzien gegen die Osmanen.Während seines „langen Feldzugs“ von 1443 bis 1444 drangen die ungarischen Streitkräfte bis nach Sofia innerhalb des Osmanischen Reiches vor.Der Heilige Stuhl organisierte einen neuen Kreuzzug, doch die Osmanen vernichteten die christlichen Streitkräfte 1444 in der Schlacht von Varna, in der Władysław getötet wurde.Versammelte Adlige wählten 1458 John Hunyadis Sohn, Matthias Hunyadi, zum König. König Matthias führte weitreichende Steuer- und Militärreformen ein.Erhöhte königliche Einnahmen ermöglichten es Matthias, ein stehendes Heer aufzustellen und zu unterhalten.Seine „Schwarze Armee“, die hauptsächlich aus tschechischen, deutschen und ungarischen Söldnern bestand, war eine der ersten professionellen Streitkräfte in Europa.^[63] Matthias stärkte das Festungsnetz entlang der Südgrenze, ^[64] er verfolgte jedoch nicht die offensive antiosmanische Politik seines Vaters.Stattdessen startete er Angriffe auf Böhmen, Polen und Österreich und argumentierte, er versuche, ein Bündnis zu schmieden, das stark genug sei, um die Osmanen aus Europa zu vertreiben.Matthias‘ Hof zählte „zweifellos zu den brillantesten in Europa“.^[65] Seine Bibliothek, die Bibliotheca Corviniana, war mit ihren 2.000 Manuskripten die zweitgrößte unter den zeitgenössischen Buchsammlungen.Matthias war der erste Monarch nördlich der Alpen, der in seinem Reich den Stil der italienischen Renaissance einführte.Inspiriert von seiner zweiten Frau, Beatrice von Neapel, ließ er nach 1479 unter der Schirmherrschaft italienischer Architekten und Künstler die Königspaläste in Buda und Visegrád wieder aufbauen.