DerDreißigjährige Krieg war ein Religionskrieg, der hauptsächlich in Deutschland ausgetragen wurde und an dem die meisten europäischen Mächte beteiligt waren.Der Konflikt begann zwischen Protestanten und Katholiken im Heiligen Römischen Reich, entwickelte sich jedoch allmählich zu einem allgemeinen politischen Krieg, der den größten Teil Europas erfasste.Der Dreißigjährige Krieg war eine Fortsetzung der französisch-habsburgischen Rivalität um die politische Vormachtstellung Europas und führte wiederum zu weiteren Kriegen zwischen Frankreich und den habsburgischen Mächten.Sein Ausbruch wird im Allgemeinen auf das Jahr 1618 zurückgeführt, als Kaiser Ferdinand II. als König von Böhmen abgesetzt und 1619 durch den protestantischen Friedrich V. von der Pfalz ersetzt wurde. Obwohl die kaiserlichen Streitkräfte den böhmischen Aufstand schnell niederschlugen, weitete seine Teilnahme die Kämpfe auf die Pfalz aus, deren strategische Bedeutung Bedeutung erlangte die niederländische Republik undSpanien , die dann in den Achtzigjährigen Krieg verwickelt waren.Da Herrscher wie Christian IV. von Dänemark und Gustav Adolf von Schweden auch Gebiete innerhalb des Reiches besaßen, bot dies ihnen und anderen ausländischen Mächten einen Vorwand zum Eingreifen und verwandelte einen internen dynastischen Streit in einen europaweiten Konflikt.Die erste Phase von 1618 bis 1635 war hauptsächlich ein Bürgerkrieg zwischen deutschen Mitgliedern des Heiligen Römischen Reiches, mit Unterstützung externer Mächte.Nach 1635 wurde das Reich zum Schauplatz eines größeren Kampfes zwischen Frankreich , das von Schweden unterstützt wurde, und dem mitSpanien verbündeten Kaiser Ferdinand III.Der Krieg endete mit dem Westfälischen Frieden von 1648, dessen Bestimmungen die „deutschen Freiheiten“ erneut bestätigten und damit den Versuchen der Habsburger, das Heilige Römische Reich in einen stärker zentralisierten Staat ähnlich Spanien umzuwandeln, ein Ende setzten.In den nächsten 50 Jahren verfolgten Bayern, Brandenburg-Preußen, Sachsen und andere zunehmend ihre eigene Politik, während Schweden dauerhaft im Reich Fuß fasste.