Der kambodschanische Bürgerkrieg war ein Bürgerkrieg in Kambodscha, der zwischen den Streitkräften der Kommunistischen Partei Kampucheas (bekannt als die Roten Khmer, unterstützt von Nordvietnam und dem Vietcong) gegen die Regierungstruppen des Königreichs Kambodscha ausgetragen wurde , die Khmer-Republik, die die Nachfolge des Königreichs angetreten hatte (beide unterstützt von den Vereinigten Staaten und Südvietnam).Der Kampf wurde durch den Einfluss und die Aktionen der Verbündeten der beiden Kriegsparteien erschwert.Das Engagement der nordvietnamesischen Volksarmee Vietnam (PAVN) zielte darauf ab, ihre Stützpunkte und Zufluchtsorte im Osten Kambodschas zu schützen, ohne die es schwieriger gewesen wäre, ihre militärischen Bemühungen in Südvietnam fortzusetzen.Ihre Anwesenheit wurde zunächst von Prinz Sihanouk, dem kambodschanischen Staatsoberhaupt, toleriert, doch der Widerstand im Inland sowie die anhaltende Unterstützung Chinas und Nordvietnams für die regierungsfeindlichen Roten Khmer alarmierten Sihanouk und veranlassten ihn, nach Moskau zu reisen, um die Sowjets zur Zügel zu zwingen im Verhalten Nordvietnams.^[86] Die Absetzung von Sihanouk durch die kambodschanische Nationalversammlung im März 1970, nach weitreichenden Protesten in der Hauptstadt gegen die Präsenz von PAVN-Truppen im Land, brachte eine proamerikanische Regierung an die Macht (die später zur Khmer-Republik erklärt wurde), die dies forderte dass die PAVN Kambodscha verlassen.Die PAVN weigerte sich und marschierte auf Bitten der Roten Khmer umgehend mit voller Kraft in Kambodscha ein.Zwischen März und Juni 1970 eroberten die Nordvietnamesen im Rahmen von Gefechten mit der kambodschanischen Armee den größten Teil des nordöstlichen Drittels des Landes.Die Nordvietnamesen gaben einige ihrer Eroberungen ab und leisteten den Roten Khmer anderweitig Hilfe und stärkten so die damals kleine Guerillabewegung.^[87] Die kambodschanische Regierung beeilte sich, ihre Armee zu vergrößern, um die Nordvietnamesen und die wachsende Macht der Roten Khmer zu bekämpfen.^[88]Die USA waren von dem Wunsch motiviert, Zeit für ihren Rückzug aus Südostasien zu gewinnen, ihren Verbündeten in Südvietnam zu schützen und die Ausbreitung des Kommunismus nach Kambodscha zu verhindern.Amerikanische sowie süd- und nordvietnamesische Streitkräfte beteiligten sich (zu der einen oder anderen Zeit) direkt an den Kämpfen.Die USA unterstützten die Zentralregierung mit massiven US-Luftangriffen sowie direkter materieller und finanzieller Hilfe, während die Nordvietnamesen Soldaten auf den von ihnen zuvor besetzten Gebieten behielten und die Armee der Khmer-Republik gelegentlich in Bodenkämpfe verwickelten.Nach fünf Jahren erbitterter Kämpfe wurde die republikanische Regierung am 17. April 1975 besiegt, als die siegreichen Roten Khmer die Gründung des demokratischen Kampuchea verkündeten.Der Krieg verursachte in Kambodscha eine Flüchtlingskrise, bei der zwei Millionen Menschen – mehr als 25 Prozent der Bevölkerung – aus ländlichen Gebieten in die Städte vertrieben wurden, insbesondere nach Phnom Penh, wo die Bevölkerung von etwa 600.000 im Jahr 1970 auf eine geschätzte Bevölkerung von fast 2 Millionen im Jahr 1975 anwuchs.