Unter der Herrschaft von Asparuh dehnte sich Bulgarien nach der Schlacht von Ongal nach Südwesten aus und das Donaubulgarien entstand.Der Sohn und Erbe von Asparuh Tervel wurde Anfang des 8. Jahrhunderts Herrscher, als der byzantinische Kaiser Justinian II. Tervel um Hilfe bei der Wiedererlangung seines Throns bat, wofür Tervel vom Imperium die Region Zagore erhielt und große Mengen Gold erhielt.Er erhielt auch den byzantinischen Titel „Caesar“.Nach der Herrschaft Tervels kam es zu häufigen Wechseln in den Herrscherhäusern, die zu Instabilität und politischer Krise führten.Jahrzehnte später, im Jahr 768, regierte Telerig aus dem Hause Dulo Bulgarien.Sein Feldzug gegen Konstantin V. im Jahr 774 erwies sich als erfolglos.Unter der Herrschaft von Krum (802–814) dehnte sich Bulgarien stark nach Nordwesten und Süden aus, besetzte die Gebiete zwischen der mittleren Donau und der Moldau, das gesamte heutige Rumänien, Sofia im Jahr 809 und Adrianopel im Jahr 813 und bedrohte Konstantinopel selbst.Krum führte eine Gesetzesreform durch, um die Armut zu verringern und die sozialen Bindungen in seinem stark vergrößerten Staat zu stärken.Während der Herrschaft von Khan Omurtag (814–831) wurden die nordwestlichen Grenzen zum Frankenreich entlang der mittleren Donau fest festgelegt.In der bulgarischen Hauptstadt Pliska wurden ein prächtiger Palast, heidnische Tempel, eine Herrscherresidenz, eine Festung, eine Zitadelle, Wasserleitungen und Bäder hauptsächlich aus Stein und Ziegeln gebaut.Im späten 9. und frühen 10. Jahrhundert erstreckte sich Bulgarien bis nach Epirus und Thessalien im Süden, Bosnien im Westen und kontrollierte das gesamte heutige Rumänien und Ostungarn im Norden, wobei es sich wieder mit seinen alten Wurzeln vereinte.Als Abhängigkeit vom Bulgarischen Reich entstand ein serbischer Staat.Unter Zar Simeon I. von Bulgarien (Simeon der Große), der in Konstantinopel ausgebildet wurde, wurde Bulgarien erneut zu einer ernsthaften Bedrohung für das Byzantinische Reich.Seine aggressive Politik zielte darauf ab, Byzanz als wichtigen Partner der Nomadenstaaten in der Region zu verdrängen.Nach Simeons Tod wurde Bulgarien durch äußere und innere Kriege mit Kroaten, Magyaren, Petschenegen und Serben sowie durch die Ausbreitung der bogomilischen Häresie geschwächt.^[23] Zwei aufeinanderfolgende russische und byzantinische Invasionen führten 971 zur Einnahme der Hauptstadt Preslav durch die byzantinische Armee ^{[. 24]} Unter Samuil erholte sich Bulgarien einigermaßen von diesen Angriffen und schaffte es, Serbien und Duklja zu erobern.^[25]Im Jahr 986 unternahm der byzantinische Kaiser Basil II. einen Feldzug zur Eroberung Bulgariens.Nach einem jahrzehntelangen Krieg fügte er den Bulgaren im Jahr 1014 eine entscheidende Niederlage zu und beendete den Feldzug vier Jahre später.Im Jahr 1018, nach dem Tod des letzten bulgarischen Zaren Iwan Wladislaw, entschied sich der Großteil des bulgarischen Adels für den Beitritt zum Oströmischen Reich.^[26] Bulgarien verlor jedoch seine Unabhängigkeit und blieb mehr als eineinhalb Jahrhunderte lang Byzanz unterworfen.Mit dem Zusammenbruch des Staates geriet die bulgarische Kirche unter die Herrschaft byzantinischer Geistlicher, die die Kontrolle über das Erzbistum Ohrid übernahmen.