Benjamin Franklin

Franklin wurde am 17. Januar 1706 in der Milk Street in Boston, Massachusetts, geboren und im Old South Meeting House getauft.Als Kind, das am Charles River aufwuchs, erinnerte sich Franklin, dass er „im Allgemeinen der Anführer unter den Jungen“ war.

Mit 12 Jahren wurde Franklin Lehrling bei seinem Bruder James, einem Drucker, der ihm das Druckerhandwerk beibrachte.Blackbeard der Pirat wird gefangen genommen;Franklin schreibt zu diesem Anlass eine Ballade.

Als Benjamin 15 Jahre alt war, gründete James The New-England Courant, eine der ersten amerikanischen Zeitungen.Als Franklin die Möglichkeit verweigert wurde, einen Brief zur Veröffentlichung an die Zeitung zu schreiben, nahm er das Pseudonym „Silence Dogood“ an, eine Witwe mittleren Alters.Die Briefe von Frau Dogood wurden veröffentlicht und sorgten in der ganzen Stadt für Gesprächsstoff.Weder James noch die Leser des Courant waren sich der List bewusst, und James war mit Benjamin unzufrieden, als er herausfand, dass der beliebte Korrespondent sein jüngerer Bruder war.Franklin war schon in jungen Jahren ein Verfechter der freien Meinungsäußerung.Als sein Bruder 1722 für drei Wochen ins Gefängnis kam, weil er für den Gouverneur wenig schmeichelhaftes Material veröffentlicht hatte, übernahm der junge Franklin die Zeitung und ließ Mrs. Dogood (unter Berufung auf Catos Briefe) verkünden: „Ohne Gedankenfreiheit kann es so etwas wie Weisheit und Weisheit nicht geben.“ Ohne Meinungsfreiheit gibt es keine öffentliche Freiheit.“Franklin verließ seine Lehrzeit ohne die Erlaubnis seines Bruders und wurde dadurch zum Flüchtling.

Im Alter von 17 Jahren flüchtete Franklin nach Philadelphia und suchte in einer neuen Stadt einen Neuanfang.Als er ankam, arbeitete er in mehreren Druckereien in der Stadt, war aber mit den unmittelbaren Aussichten nicht zufrieden.Nach einigen Monaten, als er in einer Druckerei arbeitete, überredete ihn der Gouverneur von Pennsylvania, Sir William Keith, nach London zu gehen, angeblich um die Ausrüstung zu erwerben, die für die Gründung einer weiteren Zeitung in Philadelphia erforderlich war.

Im Alter von 17 Jahren machte Franklin der 15-jährigen Deborah Read einen Heiratsantrag, während sie als Untermieterin im Read-Haus wohnte.Damals zögerte Deborahs Mutter, ihre kleine Tochter Franklin heiraten zu lassen, der auf Wunsch von Gouverneur Keith auf dem Weg nach London war, und auch wegen seiner finanziellen Instabilität.Ihr eigener Mann war kürzlich gestorben und sie lehnte Franklins Antrag, ihre Tochter zu heiraten, ab.

Keiths Akkreditive für ihn kamen nie zustande und Franklin war in London gestrandet.Franklin blieb in London, wo er für Samuel Palmer als Schriftsetzer in einer Druckerei in der heutigen Kirche St. Bartholomew-the-Great im Londoner Stadtteil Smithfield arbeitete.Während Franklin in London war, heiratete Deborah einen Mann namens John Rodgers.Dies erwies sich als bedauerliche Entscheidung.Rodgers entging kurz darauf seinen Schulden und der Strafverfolgung, indem er mit ihrer Mitgift nach Barbados floh und sie zurückließ.Rodgers‘ Schicksal war unbekannt und aufgrund der Bigamie-Gesetze war es Deborah nicht gestattet, erneut zu heiraten.

Im Jahr 1727, im Alter von 21 Jahren, gründete Franklin die Junto, eine Gruppe „gleichgesinnter aufstrebender Handwerker und Händler, die hofften, sich selbst zu verbessern und gleichzeitig ihre Gemeinschaft zu verbessern“.Der Junto war eine Diskussionsgruppe für aktuelle Themen;daraus entstanden in der Folge viele Organisationen in Philadelphia.Das Junto war englischen Kaffeehäusern nachempfunden, die Franklin gut kannte und die zum Zentrum der Verbreitung der Ideen der Aufklärung in Großbritannien geworden waren.Lesen war ein toller Zeitvertreib der Junto, aber Bücher waren selten und teuer.Franklin hatte die Idee einer Abonnementbibliothek, die die Mittel der Mitglieder bündeln würde, um Bücher zu kaufen, die jeder lesen kann.Dies war die Geburtsstunde der Library Company of Philadelphia: Ihre Satzung wurde 1731 von ihm verfasst. 1732 stellte er den ersten amerikanischen Bibliothekar ein, Louis Timothee.Die Library Company ist heute eine großartige Wissenschafts- und Forschungsbibliothek.

Nach Denhams Tod kehrte Franklin zu seinem früheren Beruf zurück.1728 gründete er gemeinsam mit Hugh Meredith eine Druckerei;im folgenden Jahr wurde er Herausgeber einer Zeitung namens The Pennsylvania Gazette.Die Gazette bot Franklin durch gedruckte Aufsätze und Beobachtungen ein Forum für Agitation über eine Vielzahl lokaler Reformen und Initiativen.Im Laufe der Zeit brachten ihm seine Kommentare und die geschickte Pflege eines positiven Images als fleißiger und intellektueller junger Mann großes gesellschaftliches Ansehen ein.Aber auch nachdem er als Wissenschaftler und Staatsmann Berühmtheit erlangt hatte, unterzeichnete er seine Briefe gewöhnlich mit dem unprätentiösen „B.“Franklin, Drucker.'

Franklin wurde in die örtliche Freimaurerloge eingeweiht.Im Jahr 1734 wurde er Großmeister, was seinen raschen Aufstieg zur Berühmtheit in Pennsylvania unterstreicht.Im selben Jahr gab er das erste freimaurerische Buch in Amerika heraus und veröffentlichte es, einen Nachdruck von James Andersons Constitutions of the Free-Masons.Er war von 1735 bis 1738 Sekretär der St. John's Lodge in Philadelphia. Franklin blieb für den Rest seines Lebens Freimaurer.

Franklin ging am 1. September 1730 eine Ehe nach allgemeinem Recht mit Deborah Read ein. Sie nahmen seinen kürzlich als unehelich anerkannten kleinen Sohn auf und zogen ihn in ihrem Haushalt auf.Sie hatten zwei gemeinsame Kinder.Ihr Sohn, Francis Folger Franklin, wurde im Oktober 1732 geboren und starb 1736 an Pocken. Ihre Tochter, Sarah „Sally“ Franklin, wurde 1743 geboren und heiratete schließlich Richard Bache.

Im Jahr 1733 begann Franklin, den bekannten Poor Richard's Almanack (mit Original- und geliehenem Inhalt) unter dem Pseudonym Richard Saunders zu veröffentlichen, auf dem ein Großteil seines populären Rufs beruht.Er schrieb häufig unter Pseudonymen.Er hatte einen unverwechselbaren, charakteristischen Stil entwickelt, der schlicht und pragmatisch war und einen schlauen, sanften, aber selbstironischen Ton mit deklarativen Sätzen hatte.Obwohl es kein Geheimnis war, dass er der Autor war, bestritt seine Figur Richard Saunders dies wiederholt.„Poor Richard's Proverbs“, Sprichwörter aus diesem Almanach, wie „Ein gesparter Penny ist zwei Pence teuer“ (oft fälschlicherweise zitiert als „Ein gesparter Penny ist ein verdienter Penny“) und „Fische und Besucher stinken in drei Tagen“, sind nach wie vor häufige Zitate in die moderne Welt.Weisheit bedeutete in der Volksgesellschaft die Fähigkeit, für jeden Anlass ein passendes Sprichwort zu finden, und seine Leser waren gut vorbereitet.Er verkaufte etwa zehntausend Exemplare pro Jahr – es wurde eine Institution.Im Jahr 1741 begann Franklin mit der Veröffentlichung von The General Magazine und Historical Chronicle für alle britischen Plantagen in Amerika.Als Titelbild verwendete er das Wappen des Prinzen von Wales.

Der Franklin-Ofen ist ein mit Metall ausgekleideter Kamin, der nach Benjamin Franklin benannt ist, der ihn 1742 erfunden hat. Er hatte eine hohle Schallwand an der Rückseite (um mehr Wärme vom Feuer an die Raumluft zu übertragen) und war mit einem „umgekehrten Siphon“ ausgestattet Ziehen Sie die heißen Dämpfe des Feuers um die Schallwand herum.Er sollte mehr Wärme und weniger Rauch erzeugen als ein gewöhnlicher offener Kamin, verkaufte sich aber nur wenig, bis er von David Rittenhouse verbessert wurde.Er ist auch als „Umlaufofen“ oder „Pennsylvania-Kamin“ bekannt.

Franklin veröffentlichte einen Vorschlag für ein Experiment, um zu beweisen, dass Blitze Elektrizität sind, indem er im Sturm einen Drachen steigen ließ.Am 10. Mai 1752 führte Thomas-François Dalibard aus Frankreich Franklins Experiment mit einer 12 m hohen Eisenstange anstelle eines Drachens durch und entlockte einer Wolke elektrische Funken.Möglicherweise führte Franklin am 15. Juni 1752 in Philadelphia sein bekanntes Drachenexperiment durch, bei dem es ihm gelang, Funken aus einer Wolke zu extrahieren.Er beschrieb das Experiment am 19. Oktober 1752 in seiner Zeitung „The Pennsylvania Gazette“, ohne zu erwähnen, dass er es selbst durchgeführt hatte.Dieser Bericht wurde am 21. Dezember der Royal Society vorgelesen und als solcher in den Philosophical Transactions abgedruckt.Joseph Priestley veröffentlichte 1767 in seinem Werk „History and Present Status of Electricity“ einen Bericht mit zusätzlichen Einzelheiten.Franklin achtete darauf, auf einer Isolierung zu stehen und unter einem Dach trocken zu bleiben, um die Gefahr eines Stromschlags zu vermeiden.Andere, wie etwa Georg Wilhelm Richmann in Russland, erlitten in den Monaten unmittelbar nach seinem Experiment tatsächlich einen Stromschlag bei der Durchführung von Blitzexperimenten.Franklins elektrische Experimente führten zu seiner Erfindung des Blitzableiters.Er sagte, dass Leiter mit einer scharfen statt einer glatten Spitze sich lautlos und über eine weitaus größere Entfernung entladen könnten.Er vermutete, dass dies dazu beitragen könnte, Gebäude vor Blitzen zu schützen, indem „aufrechte, nadelscharfe und vergoldete Eisenstäbe angebracht werden, um Rost zu verhindern, und am Fuß dieser Stäbe ein Draht entlang der Außenseite des Gebäudes in den Boden geführt wird“. . Würden diese spitzen Stäbe das elektrische Feuer nicht lautlos aus einer Wolke ziehen, bevor es nahe genug kam, um zuzuschlagen, und uns so vor diesem plötzlichen und schrecklichen Unheil schützen?“Nach einer Reihe von Experimenten an Franklins eigenem Haus wurden 1752 Blitzableiter an der Academy of Philadelphia (später University of Pennsylvania) und im Pennsylvania State House (später Independence Hall) installiert.

Franklin und der Verleger William Hunter wurden zum stellvertretenden Generalpostmeister von Britisch-Nordamerika ernannt und waren die ersten, die dieses Amt innehatten.(Gemeinsame Ernennungen waren damals aus politischen Gründen Standard.) Er war für die britischen Kolonien von Pennsylvania im Norden und Osten bis zur Insel Neufundland verantwortlich.Am 23. April 1754 hatte der örtliche Schreibwarenhändler Benjamin Leigh in Halifax, Nova Scotia, ein Postamt für lokale und ausgehende Post eingerichtet, der Dienst war jedoch unregelmäßig.Franklin eröffnete am 9. Dezember 1755 in Halifax das erste Postamt, das regelmäßig monatliche Post anbot. Zwischenzeitlich wurde Hunter Postverwalter in Williamsburg, Virginia, und überwachte Gebiete südlich von Annapolis, Maryland.Franklin organisierte das Buchhaltungssystem des Dienstes neu und verbesserte die Liefergeschwindigkeit zwischen Philadelphia, New York und Boston.Bis 1761 führten Effizienzsteigerungen zu den ersten Gewinnen für das Kolonialpostamt.

Zur Zeit der amerikanischen Gründung gab es in den Vereinigten Staaten etwa eine halbe Million Sklaven, hauptsächlich in den fünf südlichsten Bundesstaaten, wo sie 40 % der Bevölkerung ausmachten.Viele der führenden amerikanischen Gründer – vor allem Thomas Jefferson, George Washington und James Madison – besaßen Sklaven, viele andere jedoch nicht.Benjamin Franklin hielt die Sklaverei für „eine grausame Erniedrigung der menschlichen Natur“ und „eine Quelle schwerwiegender Übel“.Er und Benjamin Rush gründeten 1774 die Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery. 1790 legten Quäker aus New York und Pennsylvania dem Kongress ihre Petition zur Abschaffung vor.Ihr Argument gegen die Sklaverei wurde von der Pennsylvania Abolitionist Society unterstützt.In seinen späteren Jahren, als der Kongress gezwungen war, sich mit der Frage der Sklaverei zu befassen, schrieb Franklin mehrere Aufsätze, in denen er die Bedeutung der Abschaffung der Sklaverei und der Integration der Afroamerikaner in die amerikanische Gesellschaft betonte.Zu diesen Schriften gehörten:Eine Ansprache an die Öffentlichkeit (1789)Ein Plan zur Verbesserung der Lage der freien Schwarzen (1789)Sidi Mehemet Ibrahim über den Sklavenhandel (1790)

Als Franklin am 5. Mai 1775 nach seiner zweiten Mission in Großbritannien in Philadelphia ankam, hatte die Amerikanische Revolution begonnen – mit Scharmützeln zwischen Kolonialherren und Briten in Lexington und Concord .Die Neuengland-Miliz hatte die britische Hauptarmee gezwungen, in Boston zu bleiben.Die Versammlung von Pennsylvania wählte Franklin einstimmig zu ihrem Delegierten für den Zweiten Kontinentalkongress.Im Juni 1776 wurde er zum Mitglied des Fünferkomitees ernannt, das die Unabhängigkeitserklärung ausarbeitete.Obwohl er aufgrund einer Gicht vorübergehend behindert war und an den meisten Ausschusssitzungen nicht teilnehmen konnte, nahm er einige „kleine, aber wichtige“ Änderungen an dem ihm von Thomas Jefferson zugesandten Entwurf vor.Bei der Unterzeichnung soll er auf einen Kommentar von John Hancock, dass sie alle zusammenhalten müssten, geantwortet haben: „Ja, wir müssen tatsächlich alle zusammenhalten, sonst werden wir ganz sicher alle getrennt hängen.“

Im Dezember 1776 wurde Franklin als Kommissar für die Vereinigten Staaten nach Frankreich entsandt.Als Sekretär nahm er seinen 16-jährigen Enkel William Temple Franklin mit.Sie lebten in einem Haus im Pariser Vorort Passy, ​​gestiftet von Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, der die Vereinigten Staaten unterstützte.Franklin blieb bis 1785 in Frankreich. Er leitete die Angelegenheiten seines Landes gegenüber der französischen Nation mit großem Erfolg, einschließlich der Sicherung eines wichtigen Militärbündnisses im Jahr 1778 und der Unterzeichnung des Pariser Friedens von 1783.

Das französisch-amerikanische Bündnis war das Bündnis zwischen dem Königreich Frankreich und den Vereinigten Staaten von 1778 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.Im Bündnisvertrag von 1778 formalisiert, handelte es sich um einen Militärpakt, in dem die Franzosen den Amerikanern zahlreiche Vorräte zur Verfügung stellten.Die Niederlande undSpanien schlossen sich später als Verbündete Frankreichs an;Großbritannien hatte keine europäischen Verbündeten.Das französische Bündnis wurde möglich, als die Amerikaner im Oktober 1777 eine britische Invasionsarmee bei Saratoga gefangen nahmen, was die Machbarkeit der amerikanischen Sache demonstrierte.

Der Vertrag von Paris , der am 3. September 1783 inParis von Vertretern von König Georg III. von Großbritannien und Vertretern der Vereinigten Staaten von Amerika unterzeichnet wurde, beendete offiziell den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und den allgemeinen Konfliktzustand zwischen den beiden Ländern.Der Vertrag legte die Grenzen zwischen dem Britischen Empire in Nordamerika und den Vereinigten Staaten von Amerika fest, wobei letztere „überaus großzügig“ waren.Zu den Einzelheiten gehörten Fischereirechte und die Wiederherstellung von Eigentum und Kriegsgefangenen.Dieser Vertrag und die separaten Friedensverträge zwischen Großbritannien und den Nationen, die die amerikanische Sache unterstützten – Frankreich, Spanien und die niederländische Republik – werden zusammen als „Frieden von Paris“ bezeichnet.Lediglich Artikel 1 des Vertrags, der die Existenz der Vereinigten Staaten als freien, souveränen und unabhängigen Staat anerkennt, bleibt in Kraft.

Als Franklin 1785 nach Hause zurückkehrte, war er nach George Washington der zweitgrößte Verfechter der amerikanischen Unabhängigkeit.Er kehrte aus Frankreich mit einem unerklärlichen Mangel an Kongressmitteln in Höhe von 100.000 Pfund zurück.Als Antwort auf eine Frage eines Kongressabgeordneten zu diesem Thema witzelte Franklin unter Berufung auf die Bibel: „Matze nicht dem Ochsen, der seinem Herrn das Korn austritt.“Die fehlenden Mittel wurden im Kongress nie wieder erwähnt.Le Ray ehrte ihn mit einem von Joseph Duplessis in Auftrag gegebenen Porträt, das heute in der National Portrait Gallery der Smithsonian Institution in Washington, D.C. hängt. Nach seiner Rückkehr wurde Franklin Abolitionist und befreite seine beiden Sklaven.Er wurde schließlich Präsident der Pennsylvania Abolition Society.

Die Unterzeichnung der Verfassung der Vereinigten Staaten erfolgte am 17. September 1787 in der Independence Hall in Philadelphia, Pennsylvania, als 39 Delegierte des Verfassungskonvents, die 12 Staaten vertraten (alle außer Rhode Island, das sich weigerte, Delegierte zu entsenden), die geschaffene Verfassung befürworteten während der viermonatigen Tagung.Der Wortlaut der abschließenden Billigung, die von Gouverneur Morris entworfen und dem Parteitag von Benjamin Franklin vorgelegt wurde, wurde absichtlich mehrdeutig gehalten, in der Hoffnung, die Stimmen der abweichenden Delegierten zu gewinnen.Jonathan Dayton, 26 Jahre alt, war der Jüngste, der die Verfassung unterzeichnete, während Benjamin Franklin, 81 Jahre alt, der Älteste war.

Franklin litt im gesamten mittleren und späteren Lebensalter an Fettleibigkeit, was zu zahlreichen Gesundheitsproblemen führte, insbesondere zu Gicht, die sich mit zunehmendem Alter verschlimmerte.Benjamin Franklin starb am 17. April 1790 in seinem Haus in Philadelphia an einer Rippenfellentzündung. Zum Zeitpunkt seines Todes war er 84 Jahre alt.Berichten zufolge waren seine letzten Worte an seine Tochter: „Ein Sterbender kann nichts Einfaches tun“, nachdem sie ihm vorgeschlagen hatte, die Position im Bett zu ändern und sich auf die Seite zu legen, damit er leichter atmen könne.An seiner Beerdigung nahmen etwa 20.000 Menschen teil.Er wurde auf dem Christ Church Burial Ground in Philadelphia beigesetzt.Als die Verfassungsversammlung im revolutionären Frankreich von seinem Tod erfuhr, verfiel sie in einen dreitägigen Trauerzustand, und im ganzen Land wurden Gedenkgottesdienste zu Ehren Franklins abgehalten.