Die Schlacht von Hampton Roads, auch bekannt als die Schlacht am Monitor und Merrimack (wieder aufgebaut und in CSS Virginia umbenannt) oder die Schlacht von Ironclads, war eine Seeschlacht während des amerikanischen Bürgerkriegs.Es wurde zwei Tage lang, vom 8. bis 9. März 1862, in Hampton Roads ausgetragen, einer Reede in Virginia, wo die Flüsse Elizabeth und Nansemond auf den James River treffen, kurz bevor dieser in die Chesapeake Bay neben der Stadt Norfolk mündet.Die Schlacht war Teil der Bemühungen der Konföderation, die Blockade der Union zu brechen, die Virginias größte Städte und große Industriezentren, Norfolk und Richmond, vom internationalen Handel abgeschnitten hatte.^[38] Mindestens ein Historiker hat argumentiert, dass die Konföderation nicht versuchte, die Blockade zu brechen, sondern lediglich versuchte, die vollständige Kontrolle über Hampton Roads zu übernehmen, um Norfolk und Richmond zu schützen.^[39]Diese Schlacht ist von großer Bedeutung, da es sich um das erste Zusammentreffen der gepanzerten Kriegsschiffe USS Monitor und CSS Virginia handelte.Die Flotte der Konföderierten bestand aus dem Panzerschiff Virginia (erbaut aus den Überresten der verbrannten Dampffregatte USS Merrimack, dem neuesten Kriegsschiff der United States Navy/Union Navy) und mehreren Hilfsschiffen.Am ersten Tag der Schlacht standen ihnen mehrere konventionelle Schiffe der Unionsmarine mit Holzrumpf gegenüber.Die Schlacht erregte weltweite Aufmerksamkeit und hatte unmittelbare Auswirkungen auf die Marinen auf der ganzen Welt.Die führenden Seemächte Großbritannien und Frankreich stoppten den weiteren Bau von Holzschiffen, andere folgten diesem Beispiel.Obwohl Großbritannien und Frankreich seit den 1830er Jahren in ein eisernes Wettrüsten verwickelt waren, signalisierte die Schlacht von Hampton Roads, dass für die ganze Welt ein neues Zeitalter der Seekriegsführung angebrochen war.^[40] Ein neuer Kriegsschifftyp, der Monitor, wurde nach dem Prinzip des Originals hergestellt.Der Einsatz einer kleinen Anzahl sehr schwerer Kanonen, die so montiert waren, dass sie in alle Richtungen schießen konnten, wurde zuerst von Monitor demonstriert, wurde aber bald zum Standard in Kriegsschiffen aller Art.Für den Rest des Jahrhunderts bauten Schiffsbauer Widder auch in die Konstruktion von Kriegsschiffrümpfen ein.^[41]