I september 1960 gav COSVN, Nordvietnams sydlige hovedkvarter, ordre om en fuldskala koordineret opstand i Sydvietnam mod regeringen, og 1/3 af befolkningen boede snart i områder med kommunistisk kontrol.Nordvietnam etablerede Viet Cong (dannet i Memot, Cambodia) den 20. december 1960 i landsbyen Tân Lập i Tây Ninh-provinsen for at anspore til oprør i syd.Mange af Viet Congs kernemedlemmer var frivillige "regrupperer", det sydlige Viet Minh, som havde genbosat sig i Norden efter Genève-aftalen (1954).Hanoi gav omgrupperne militær træning og sendte dem tilbage til syden ad Ho Chi Minh-stien i slutningen af ​​1950'erne og begyndelsen af ​​1960'erne.Støtten til VC var drevet af vrede over Diems vending af Viet Minh-landreformer på landet.Viet Minh havde konfiskeret store private jordbesiddelser, reduceret huslejer og gæld og udlejet kommunale jorder, for det meste til fattigere bønder.Diem bragte godsejerne tilbage til landsbyerne.Folk, der havde dyrket jord i årevis, måtte tilbagelevere det til udlejere og betale årevis tilbage leje.