Ved begyndelsen af ​​den nordvietnamesiske Tet-offensiv den 30. januar 1968, som faldt sammen med det vietnamesiske Tết Lunar New Year, havde store konventionelle amerikanske styrker været forpligtet til at bekæmpe operationer på vietnamesisk jord i næsten tre år.Highway 1, der passerede gennem byen Huế, var en vigtig forsyningslinje for Army of the Republic of Vietnam (ARVN) og USA's styrker fra kystbyen Da Nang til den vietnamesiske demilitariserede zone (DMZ), de facto grænsen mellem Nord- og Sydvietnam kun 50 kilometer (31 mi) nord for Huế.Motorvejen gav også adgang til Parfume-floden (vietnamesisk: Sông Hương eller Hương Giang) på det punkt, hvor floden løb gennem Huế, og opdelte byen i nordlige og sydlige dele.Huế var også en base for United States Navy forsyningsbåde.På grund af Tết-ferien var et stort antal ARVN-styrker på orlov, og byen var dårligt forsvaret.Mens ARVN 1st Division havde annulleret al Tết orlov og forsøgte at tilbagekalde sine tropper, var de sydvietnamesiske og amerikanske styrker i byen uforberedte, da Việt Cộng (VC) og People's Army of Vietnam (PAVN) indledte Tet-offensiven, angriber hundredvis af militære mål og befolkningscentre over hele landet, inklusive Huế.PAVN-VC-styrkerne besatte hurtigt det meste af byen.I løbet af den næste måned blev de gradvist drevet ud under intense hus-til-hus-kampe ledet af marinesoldaterne og ARVN.