Béla kæmpede med sin yngre bror, Géza, som han holdt i fangenskab i mere end et årti.Ved at udnytte de interne konflikter i det byzantinske rige efter kejser Manuels død, genbesatte Béla Kroatien, Dalmatien og Sirmium mellem 1180 og 1181. Han besatte fyrstedømmet Halych i 1188, men det gik tabt inden for to år.Béla fremmede brugen af ​​skriftlige optegnelser under hans regeringstid.Denne fremkomst vidner om ansættelsen af ​​et uddannet personale.Faktisk studerede studerende fra kongeriget ved universiteterne i Paris, Oxford, Bologna og Padua fra 1150'erne.Aspekter af fransk kultur fra det 12. århundrede kunne også påvises i Bélas rige.Hans palads i Esztergom blev bygget i den tidlige gotiske stil.Ifølge den konsensuelle videnskabelige opfattelse var "Mester P", forfatteren af ​​Gesta Hungarorum, en kronik om den ungarske "landtagning", Bélas notar.Den tidligste tekst skrevet på ungarsk, kendt som begravelsesprædiken og bøn, blev bevaret i det sene 12. århundrede Pray Codex.Ungarske krøniker fra det 14. århundrede fortæller endda, at han var ansvarlig for oprettelsen af ​​det kongelige kancelli.