Ved de olympiske sommerlege 2008 i Beijing, Kina, blev Folkerepublikken Kina tildelt værten for legene den 13. juli 2001 og slog fire andre konkurrenter om æren.For at forberede begivenheden investerede den kinesiske regering kraftigt i nye faciliteter og transportsystemer, hvor 37 spillesteder blev brugt til at være vært for begivenhederne, herunder tolv, der blev bygget specifikt til 2008-legene.Ridebegivenhederne blev afholdt i Hong Kong, mens sejlerbegivenhederne blev afholdt i Qingdao, og fodboldbegivenhederne blev afholdt i forskellige byer.Logoet for 2008-legene, med titlen "Dancing Beijing", blev skabt af Guo Chunning og indeholdt den kinesiske karakter for kapital () stiliseret i form af et menneske.Som 3,5 milliarder mennesker over hele verden så på, var OL i 2008 de dyreste sommer-OL nogensinde, og den længste distance for en olympisk fakkelstafet blev kørt.Hu Jintaos administration fik stor opmærksomhed på grund af OL i Beijing i 2008.Denne begivenhed, som var ment som en fejring af Folkerepublikken Kina, blev overskygget af Tibet-protesterne i marts 2008 og demonstrationerne, der mødte den olympiske fakkel, da den tog sin vej over hele kloden.Dette førte til en stærk genopblussen af ​​nationalisme i Kina, hvor folk anklagede Vesten for at være uretfærdige over for deres land.