En stor del af 1980'erne oplevede en demokratiseringsproces overvåget af kong Bhumibol og Prem Tinsulanonda.De to foretrak forfatningsmæssigt styre og handlede for at sætte en stopper for voldelige militære indgreb.I april 1981 iscenesatte en klike af yngre hærofficerer, populært kendt som "De unge tyrkere", et kupforsøg og tog kontrol over Bangkok.De opløste nationalforsamlingen og lovede gennemgribende sociale forandringer.Men deres position smuldrede hurtigt, da Prem Tinsulanonda fulgte kongefamilien til Khorat.Med kong Bhumibols støtte til Prem klart, lykkedes det loyalistiske enheder under paladsfavoritten general Arthit Kamlang-ek at generobre hovedstaden i et næsten blodløst modangreb.Denne episode hævede monarkiets prestige yderligere og forbedrede også Prems status som en relativ moderat.Derfor blev der indgået et kompromis.Oprøret sluttede, og de fleste af de tidligere studerende guerillaer vendte tilbage til Bangkok under en amnesti.I december 1982 accepterede den thailandske hærs øverstbefalende flag fra Thailands kommunistiske parti ved en bredt omtalt ceremoni afholdt i Banbak.Her afleverede kommunistiske krigere og deres støtter deres våben og svor troskab til regeringen.Prem erklærede den væbnede kamp for afsluttet.^[74] Hæren vendte tilbage til sin kaserne, og endnu en forfatning blev udstedt, hvilket skabte et udpeget senat til at balancere den folkevalgte nationalforsamling.Prem var også modtageren af ​​den accelererende økonomiske revolution, som fejede ind i Sydøstasien.Efter recessionen i midten af ​​1970'erne tog den økonomiske vækst fart.For første gang blev Thailand en betydelig industrimagt, og fremstillede varer som computerdele, tekstiler og fodtøj overhalede ris, gummi og tin som Thailands førende eksportvare.Med afslutningen af ​​Indokina-krigene og oprøret udviklede turismen sig hurtigt og blev en stor indkomst.Bybefolkningen fortsatte med at vokse hurtigt, men den samlede befolkningstilvækst begyndte at falde, hvilket førte til en stigning i levestandarden selv i landdistrikterne, selvom Isaan fortsatte med at sakke bagud.Selvom Thailand ikke voksede så hurtigt som de "fire asiatiske tigre" (nemlig Taiwan , Sydkorea , Hong Kong og Singapore ), opnåede det vedvarende vækst og nåede et anslået BNP pr. .^[75]Prem beklædte embedet i otte år, overlevede endnu et kup i 1985 og yderligere to parlamentsvalg i 1983 og 1986, og forblev personligt populær, men genoplivningen af ​​demokratisk politik førte til et krav om en mere eventyrlysten leder.I 1988 bragte nyvalg tidligere general Chatichai Choonhavan til magten.Prem afviste invitationen fra store politiske partier til den tredje periode i premierskabet.