Ved parlamentsvalget i 1990 fik den højreorienterede konservative alliance, Den Islamiske Demokratiske Alliance (IDA) ledet af Nawaz Sharif, tilstrækkelig støtte til at danne en regering.Dette var første gang, en højreorienteret konservativ alliance overtog magten under et demokratisk system i Pakistan.Sharifs administration fokuserede på at imødegå landets stagflation ved at implementere politikker for privatisering og økonomisk liberalisering.Derudover fastholdt hans regering en tvetydighedspolitik med hensyn til Pakistans atombombeprogrammer.Under sin embedsperiode involverede Sharif Pakistan i Golfkrigen i 1991 og indledte en militær operation mod liberale styrker i Karachi i 1992. Hans regering stod imidlertid over for institutionelle udfordringer, især med præsident Ghulam Khan.Khan forsøgte at afskedige Sharif ved at bruge lignende anklager, som han tidligere havde rejst mod Benazir Bhutto.Sharif blev oprindeligt afsat, men blev genoprettet til magten efter en højesteretsdom.I en politisk manøvre samarbejdede Sharif og Bhutto for at fjerne præsident Khan fra embedet.På trods af dette var Sharifs periode kortvarig, da han til sidst blev tvunget til at træde tilbage på grund af pres fra den militære ledelse.