I første halvdel af 1970'erne stod Indien over for betydelige økonomiske og sociale udfordringer.Høj inflation var et stort problem, forværret af oliekrisen i 1973, som forårsagede en betydelig stigning i omkostningerne ved olieimport.Derudover belastede den økonomiske byrde fra Bangladesh-krigen og genbosættelse af flygtninge, kombineret med fødevaremangel på grund af tørke i dele af landet, økonomien yderligere.Denne periode oplevede stigende politisk uro i hele Indien, drevet af den høje inflation, økonomiske vanskeligheder og beskyldninger om korruption mod premierminister Indira Gandhi og hendes regering.Store begivenheder omfattede jernbanestrejken i 1974, den maoistiske naxalitiske bevægelse, studenteragitationer i Bihar, United Women's Anti-Price Rise Front i Maharashtra og Nav Nirman-bevægelsen i Gujarat.^[45]På den politiske arena kæmpede Raj Narain, en kandidat fra Samyukta Socialist Party, mod Indira Gandhi ved Lok Sabha-valget i 1971 fra Rai Bareli.Efter sit nederlag anklagede han Gandhi for korrupt valgpraksis og indgav en valgbegæring mod hende.Den 12. juni 1975 fandt Allahabad High Court Gandhi skyldig i at misbruge regeringsmaskineri til valgformål.^[46] Denne dom udløste landsdækkende strejker og protester ledet af forskellige oppositionspartier, der krævede Gandhis afgang.Den fremtrædende leder Jaya Prakash Narayan forenede disse partier for at modstå Gandhis styre, som han kaldte et diktatur, og opfordrede endda hæren til at gribe ind.Som svar på den eskalerende politiske krise rådede Gandhi den 25. juni 1975 præsident Fakhruddin Ali Ahmed til at erklære undtagelsestilstand i henhold til forfatningen.Dette skridt gav centralregeringen omfattende beføjelser, angiveligt til at opretholde lov og orden og national sikkerhed.Nødsituationen førte til suspension af borgerlige frihedsrettigheder, udsættelse af valg, ^[47] afskedigelse af regeringer uden for Kongressen og fængsling af omkring 1.000 oppositionsledere og aktivister.^[48] ​​Gandhis regering håndhævede også et kontroversielt obligatorisk præventionsprogram.Under nødsituationen oplevede Indiens økonomi i første omgang fordele, med ophør af strejker og politisk uro, der førte til øget landbrugs- og industriproduktion, national vækst, produktivitet og jobvækst.Perioden var dog også præget af beskyldninger om korruption, autoritær adfærd og menneskerettighedskrænkelser.Politiet blev anklaget for at anholde og torturere uskyldige mennesker.Sanjay Gandhi, Indira Gandhis søn og uofficiel politiske rådgiver, blev udsat for alvorlig kritik for sin rolle i gennemførelsen af ​​tvangssteriliseringer og nedrivningen af ​​slumkvarterer i Delhi, hvilket resulterede i ofre, kvæstelser og fordrivelse af mange mennesker.^[49]