Indiens atomprogram stod over for betydelige udfordringer efter landets første atomprøvesprængning, kodenavnet Smiling Buddha, i 1974. Nuclear Suppliers Group (NSG), der blev dannet som svar på testen, indførte en teknologisk embargo mod Indien (og Pakistan , som forfulgte sin egen). atomprogram).Denne embargo hæmmede alvorligt Indiens nukleare udvikling på grund af mangel på indfødte ressourcer og en afhængighed af importeret teknologi og bistand.Premierminister Indira Gandhi, i et forsøg på at lette de internationale spændinger, erklærede over for Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA), at Indiens atomprogram var beregnet til fredelige formål, på trods af at han havde godkendt det indledende arbejde med en brintbombe.Imidlertid efterlod undtagelsestilstanden i 1975 og den efterfølgende politiske ustabilitet atomprogrammet uden klar ledelse og retning.På trods af disse tilbageslag fortsatte arbejdet med brintbomben, om end langsomt, under maskiningeniør M. Srinivasan.Premierminister Morarji Desai, der var kendt for sin fortaler for fred, var i begyndelsen kun meget opmærksom på atomprogrammet.Men i 1978 overførte Desais regering fysikeren Raja Ramanna til det indiske forsvarsministerium og fremskyndede atomprogrammet igen.Opdagelsen af ​​Pakistans hemmelige atombombeprogram, som var mere militaristisk struktureret sammenlignet med Indiens, øgede Indiens nukleare indsats hastende.Det var tydeligt, at Pakistan var tæt på at få succes med sine nukleare ambitioner.I 1980 vendte Indira Gandhi tilbage til magten, og under hendes ledelse fik atomprogrammet fart igen.På trods af vedvarende spændinger med Pakistan, især over spørgsmålet om Kashmir, og international kontrol, fortsatte Indien med at fremme sine nukleare kapaciteter.Programmet gjorde betydelige fremskridt under ledelse af Dr. APJ Abdul Kalam, en rumfartsingeniør, især i udviklingen af ​​brintbomber og missilteknologi.Det politiske landskab skiftede igen i 1989, da Janata Dal-partiet, ledet af VP Singh, kom til magten.Diplomatiske spændinger med Pakistan intensiveredes, især over Kashmir-oprøret, og det indiske missilprogram opnåede succes med udviklingen af ​​Prithvi-missilerne.Successive indiske regeringer var forsigtige med at udføre yderligere atomprøvesprængninger på grund af frygt for international tilbageslag.Den offentlige støtte til atomprogrammet var imidlertid stærk, hvilket førte til, at premierminister Narasimha Rao overvejede yderligere test i 1995. Disse planer blev standset, da amerikansk efterretningstjeneste opdagede prøveforberedelser ved Pokhran Test Range i Rajasthan.USA's præsident Bill Clinton øvede pres på Rao for at stoppe testene, og premierminister Benazir Bhutto fra Pakistan kritiserede højlydt Indiens handlinger.I 1998, under premierminister Atal Bihari Vajpayee, gennemførte Indien en række atomprøvesprængninger, Pokhran-II, og blev det sjette land, der sluttede sig til atomklubben.Disse tests blev udført med største hemmeligholdelse for at undgå opdagelse, hvilket involverede omhyggelig planlægning af videnskabsmænd, militærofficerer og politikere.Den vellykkede gennemførelse af disse test markerede en væsentlig milepæl i Indiens atomrejse, idet den hævdede sin position som en atommagt på trods af international kritik og regionale spændinger.