I januar 1980 vendte Indira Gandhi og hendes fraktion af den indiske nationale kongres, kendt som "Congress(I)", tilbage til magten med et betydeligt flertal.Men hendes embedsperiode var præget af betydelige udfordringer for Indiens indre sikkerhed, især fra oprør i Punjab og Assam.I Punjab udgjorde stigningen af ​​et oprør en alvorlig trussel.Militanter, der pressede på for Khalistan, en foreslået sikh suveræn stat, blev stadig mere aktive.Situationen eskalerede dramatisk med Operation Blue Star i 1984. Denne militære operation havde til formål at fjerne bevæbnede militante, der havde søgt tilflugt i Det Gyldne Tempel i Amritsar, sikhismens helligste helligdom.Operationen resulterede i civile død og forårsagede betydelig skade på templet, hvilket førte til udbredt vrede og vrede i sikh-samfundet i hele Indien.I kølvandet på Operation Blue Star var der intensive politioperationer, der havde til formål at dæmme op for militante aktiviteter, men disse bestræbelser var præget af adskillige påstande om menneskerettighedskrænkelser og krænkelser af borgerlige frihedsrettigheder.