Jawaharlal Nehru, der ofte ses som grundlæggeren af ​​den moderne indiske stat, skabte en national filosofi med syv nøglemål: national enhed, parlamentarisk demokrati, industrialisering, socialisme, udvikling af videnskabeligt temperament og uafhængighed.Denne filosofi understøttede mange af hans politikker og gavnede sektorer som offentligt ansatte, industrihuse og mellem- og øvre bønder.Imidlertid hjalp disse politikker ikke væsentligt de fattige i byer og landdistrikter, de arbejdsløse og hinduistiske fundamentalister.^[26]Efter Vallabhbhai Patels død i 1950 blev Nehru den fremtrædende nationale leder, hvilket gav ham mulighed for at implementere sin vision for Indien mere frit.Hans økonomiske politik fokuserede på importsubstitution industrialisering og en blandet økonomi.Denne tilgang kombinerede statskontrollerede offentlige sektorer med private sektorer.^[27] Nehru prioriterede at udvikle basale og tunge industrier som stål, jern, kul og kraft, og støttede disse sektorer med subsidier og beskyttelsespolitikker.^[28]Under Nehrus ledelse vandt Kongrespartiet yderligere valg i 1957 og 1962. Under hans embedsperiode blev der vedtaget betydelige juridiske reformer for at forbedre kvinders rettigheder i det hinduistiske samfund ^[29] og for at imødegå kastediskrimination og urørlighed.Nehru kæmpede også for uddannelse, hvilket førte til etableringen af ​​adskillige skoler, gymnasier og institutioner som Indian Institutes of Technology.^[30]Nehrus socialistiske vision for Indiens økonomi blev formaliseret med oprettelsen af ​​Planlægningskommissionen i 1950, som han var formand for.Denne kommission udviklede femårsplaner baseret på den sovjetiske model med fokus på centraliserede og integrerede nationale økonomiske programmer.^[31] Disse planer omfattede ingen beskatning for landmænd, minimumslønninger og ydelser til arbejdere og nationalisering af nøgleindustrier.Derudover var der et forsøg på at beslaglægge landsbyens fællesarealer til offentlige arbejder og industrialisering, hvilket førte til opførelsen af ​​store dæmninger, kunstvandingskanaler, veje og kraftværker.