Polanerne, en vestslavisk og lekitisk stamme, var grundlæggende i udviklingen af ​​det tidlige polske statsskab, og etablerede sig i Warta-flodbassinet i det, der nu er Storpolen-regionen fra det 6. århundrede.Nært beslægtet med andre slaviske grupper som vistulanerne og masovianerne, såvel som tjekkerne og slovakkerne, spillede de en afgørende rolle i stammedynamikken i Centraleuropa.I det 9. århundrede havde polanerne under Piast-dynastiets spirende ledelse forenet flere vestslaviske grupper nord for Store Mähren og dannede kernen i det, der skulle blive hertugdømmet Polen.Denne enhed udviklede sig senere til en mere formaliseret stat under den første historisk verificerede hersker, Mieszko I (regerede 960-992), som udvidede territoriet til at omfatte regioner som Masovia, Schlesien og de Vistulan-lande i Lillepolen.Selve navnet "Polen" stammer fra polanerne, hvilket fremhæver deres centrale rolle i nationens tidlige historie.Arkæologiske fund har identificeret store højborge i den tidlige polske stat, herunder:Giecz: hvorfra Piast-dynastiet udvidede deres kontrolPoznań: sandsynligvis den vigtigste politiske højborgGniezno: formodes at være det religiøse centrumOstrów Lednicki: en mindre befæstning strategisk placeret mellem Poznań og Gniezno.Disse steder understreger den administrative og ceremonielle betydning af disse steder i den tidlige polske statsdannelse.Dagome iudex-dokumentet, der stammer fra Mieszkos regeringstid, giver et indblik i Polens udstrækning i slutningen af ​​det 10. århundrede, og beskriver en stat, der strakte sig mellem Oder-floden og Rus og mellem Lillepolen og Østersøen.Denne periode markerede begyndelsen på Polens historiske bane, stærkt påvirket af den strategiske og kulturelle udvikling, som polanerne satte i gang.