Efter mere end et århundrede med fremmed herredømme genvandt Polen sin uafhængighed i slutningen af ​​Første Verdenskrig som et af resultaterne af de forhandlinger, der fandt sted på fredskonferencen i Paris i 1919. Versailles-traktaten, der udsprang af konferencen, en uafhængig polsk nation med udløb til havet, men lod nogle af sine grænser afgøres ved folkeafstemninger.Andre grænser blev afgjort af krig og efterfølgende traktater.I alt seks grænsekrige blev udkæmpet i 1918-1921, herunder de polsk-tjekkoslovakiske grænsekonflikter over Cieszyn Schlesien i januar 1919.Hvor foruroligende disse grænsekonflikter end var, var den polsk-sovjetiske krig 1919-1921 den vigtigste række af militære aktioner i æraen.Piłsudski havde underholdt vidtrækkende anti-russiske samarbejdsprojekter i Østeuropa, og i 1919 trængte de polske styrker mod øst ind i Litauen, Hviderusland og Ukraine ved at drage fordel af den russiske optagethed af en borgerkrig, men de blev hurtigt konfronteret med den sovjetiske vestpå. offensiv 1918-1919.Vestukraine var allerede et teater for den polsk-ukrainske krig, som eliminerede den udråbte Vestukrainske Folkerepublik i juli 1919. I efteråret 1919 afviste Piłsudski indtrængende bønner fra de tidligere ententemagter om at støtte Anton Denikins hvide bevægelse i dens fremmarch mod Moskva.Den egentlige polsk-sovjetiske krig begyndte med den polske Kiev-offensiv i april 1920. Allieret med direktoratet for Ukraine i den ukrainske folkerepublik var de polske hære rykket frem forbi Vilnius, Minsk og Kiev i juni.På det tidspunkt skubbede en massiv sovjetisk modoffensiv polakkerne ud af det meste af Ukraine.På nordfronten nåede den sovjetiske hær i begyndelsen af ​​august til udkanten af ​​Warszawa.En sovjetisk triumf og den hurtige afslutning på Polen syntes uundgåelig.Men polakkerne opnåede en fantastisk sejr i slaget ved Warszawa (1920).Bagefter fulgte flere polske militærsucceser, og sovjetterne måtte trække sig tilbage.De overlod dele af territorium, der stort set var befolket af hviderussere eller ukrainere, til polsk styre.Den nye østlige grænse blev afsluttet ved freden i Riga i marts 1921.Piłsudskis erobring af Vilnius i oktober 1920 var et søm i kisten for de allerede fattige Litauen-Polen-relationer, der var blevet anstrengt af den polsk-litauiske krig 1919-1920;begge stater ville forblive fjendtlige over for hinanden i resten af ​​mellemkrigstiden.Freden i Riga afgjorde den østlige grænse ved at bevare for Polen en væsentlig del af det gamle Commonwealths østlige områder på bekostning af opdelingen af ​​landene i det tidligere storhertugdømme Litauen (Litauen og Hviderusland) og Ukraine.Ukrainerne endte uden deres egen stat og følte sig forrådt af Riga-arrangementerne;deres harme gav anledning til ekstrem nationalisme og anti-polsk fjendtlighed.Kresy- (eller grænselandets) territorier i øst, der blev vundet i 1921, ville danne grundlag for et bytte arrangeret og gennemført af sovjetterne i 1943-1945, som på det tidspunkt kompenserede den genopståede polske stat for de østlige lande, der var tabt til Sovjetunionen med erobrede områder i det østlige Tyskland.Det vellykkede resultat af den polsk-sovjetiske krig gav Polen en falsk følelse af dets dygtighed som en selvforsynende militærmagt og tilskyndede regeringen til at forsøge at løse internationale problemer gennem påtvungne ensidige løsninger.Mellemkrigstidens territoriale og etniske politik bidrog til dårlige forhold til de fleste af Polens naboer og uroligt samarbejde med fjernere magtcentre, især Frankrig og Storbritannien.