Rødderne til polsk historie kan spores til oldtiden, hvor det nuværende Polens territorium blev bosat af forskellige stammer, herunder keltere, skytere, germanske klaner, sarmatere, slaver og baltere.Det var imidlertid de vestslaviske lechitter, de nærmeste forfædre til etniske polakker, som etablerede permanente bosættelser i de polske lande i den tidlige middelalder.De lekitiske vestpolanere, en stamme, hvis navn betyder "folk, der bor på åbne marker", dominerede regionen og gav Polen - som ligger i den nord-centraleuropæiske slette - sit navn.Ifølge den slaviske legende var brødrene Lech, Czech og Rus på jagt sammen, da hver af dem tog mod en anden retning, hvor de senere ville slå sig ned og etablere deres stamme.Tjekkiet gik mod vest, Rus mod øst, mens Lech gik mod nord.Der fik Lech øje på en smuk hvid ørn, der virkede voldsom og beskyttende over for sine unger.Bag denne vidunderlige fugl, der spredte sine vinger, dukkede den rødgyldne sol op, og Lech troede, at dette var et tegn på at blive på dette sted, som han kaldte Gniezno.Gniezno var Polens første hovedstad, og navnet betød "hjem" eller "rede", mens den hvide ørn stod som et symbol på magt og stolthed.