Unionen af ​​Lublin af 1569 etablerede det polsk-litauiske samveldet, en føderal stat, der er tættere forenet end den tidligere politiske ordning mellem Polen og Litauen.Polen-Litauen blev et valgmonarki, hvor kongen blev valgt af den arvelige adel.Adelens formelle styre, som var forholdsmæssigt talrigere end i andre europæiske lande, udgjorde et tidligt demokratisk system ("et sofistikeret adelsdemokrati"), i modsætning til de absolutte monarkier, der på den tid var fremherskende i resten af ​​Europa.Begyndelsen af ​​Commonwealth faldt sammen med en periode i polsk historie, hvor stor politisk magt blev opnået og fremskridt i civilisation og velstand fandt sted.Den polsk-litauiske union blev en indflydelsesrig deltager i europæiske anliggender og en vital kulturel enhed, der spredte vestlig kultur (med polske karakteristika) østpå.I anden halvdel af det 16. århundrede og første halvdel af det 17. århundrede var Commonwealth en af ​​de største og mest folkerige stater i det nutidige Europa med et areal, der nærmede sig en million kvadratkilometer og en befolkning på omkring ti millioner.Dens økonomi var domineret af eksportfokuseret landbrug.Landsdækkende religiøs tolerance blev garanteret ved Warszawa-forbundet i 1573.