Under John II Casimir Vasas (r. 1648–1668), den tredje og sidste konge af hans dynasti, regerede, faldt de adeliges demokrati i forfald som følge af udenlandske invasioner og hjemlig uorden.Disse ulykker formerede sig ret pludseligt og markerede afslutningen på den polske guldalder.Deres effekt var at gøre det engang magtfulde Commonwealth mere og mere sårbart over for udenlandsk intervention.Kosak Khmelnytsky-oprøret i 1648-1657 opslugte de sydøstlige regioner af den polske krone;dets langsigtede virkninger var katastrofale for Commonwealth.Det første liberum veto (en parlamentarisk anordning, der gjorde det muligt for ethvert medlem af Sejmen at opløse en nuværende session med det samme) blev udøvet af en stedfortræder i 1652. Denne praksis ville i sidste ende svække Polens centralregering kritisk.I Pereyaslav-traktaten (1654) erklærede de ukrainske oprørere sig selv som undersåtter af Tsardømmet Rusland .Den anden nordlige krig rasede gennem de polske kerneområder i 1655-1660;det omfattede en brutal og ødelæggende invasion af Polen, omtalt som den svenske syndflod.Under krigene mistede Commonwealth cirka en tredjedel af sin befolkning samt sin status som stormagt på grund af invasioner fra Sverige og Rusland.Ifølge professor Andrzej Rottermund, leder af det kongelige slot i Warszawa, var ødelæggelsen af ​​Polen i syndfloden mere omfattende end ødelæggelsen af ​​landet i Anden Verdenskrig.Rottermund hævder, at svenske angribere frarøvede Commonwealth dets vigtigste rigdomme, og de fleste af de stjålne genstande vendte aldrig tilbage til Polen.Warszawa, hovedstaden i det polsk-litauiske Commonwealth, blev ødelagt af svenskerne, og ud af en førkrigsbefolkning på 20.000 var der kun 2.000 tilbage i byen efter krigen.Krigen sluttede i 1660 med Oliva-traktaten, som resulterede i tab af nogle af Polens nordlige besiddelser.Krim-tatarernes storstilede slaveangreb havde også meget skadelige virkninger på den polske økonomi.Merkuriusz Polski, den første polske avis, blev udgivet i 1661.