I maj 2008 blev Myanmar ramt af cyklonen Nargis, en af ​​de dødeligste naturkatastrofer i landets historie.Cyklonen resulterede i vinde op til 215 km/t og forårsagede ødelæggende tab, med over 130.000 mennesker anslået døde eller savnede og skader på 12 milliarder amerikanske dollars.På trods af det presserende behov for hjælp, begrænsede Myanmars isolationistiske regering oprindeligt adgangen til udenlandsk bistand, herunder FN-fly, der leverede væsentlige forsyninger.FN beskrev denne tøven med at tillade storstilet international nødhjælp som "uden fortilfælde".Regeringens restriktive holdning fik skarp kritik fra internationale organer.Forskellige organisationer og lande opfordrede Myanmar til at tillade ubegrænset bistand.Til sidst gik juntaen med til at acceptere begrænsede former for hjælp såsom mad og medicin, men fortsatte med at nægte udenlandske hjælpearbejdere eller militærenheder i landet.Denne tøven førte til anklager om, at regimet bidrog til en "menneskeskabt katastrofe" og potentielt begår forbrydelser mod menneskeheden.Inden den 19. maj tillod Myanmar hjælp fra Sammenslutningen af ​​Sydøstasiatiske Nationer (ASEAN) og indvilligede senere i at tillade alle hjælpearbejdere, uanset nationalitet, ind i landet.Imidlertid forblev regeringen modstandsdygtig over for tilstedeværelsen af ​​udenlandske militærenheder.En amerikansk luftfartsgruppe fuld af bistand blev tvunget til at forlade efter at være blevet nægtet adgang.I modsætning til international kritik roste den burmesiske regering senere FN's bistand, selvom der også dukkede rapporter op om militær handelshjælp til arbejdskraft.