Kuala Lumpur, oprindeligt en lille landsby, blev grundlagt i midten af ​​det 19. århundrede som et resultat af den spirende tinmineindustri.Regionen tiltrak kinesiske minearbejdere, som oprettede miner omkring Selangor-floden, og Sumatrans, der havde etableret sig i Ulu Klang-området.Byen begyndte at tage form omkring den gamle markedsplads med veje, der strækker sig til forskellige mineområder.Kuala Lumpurs etablering som en betydningsfuld by kom omkring 1857, da Raja Abdullah bin Raja Jaafar og hans bror, med finansiering fra malakanske kinesiske forretningsmænd, ansatte kinesiske minearbejdere til at åbne nye tinminer.Disse miner blev livsnerven i byen, som fungerede som et indsamlings- og spredningssted for tin.I de første år stod Kuala Lumpur over for flere udfordringer.Bygninger af træ og 'atap' (palmeblade med stråtækt) var modtagelige for brand, og byen var plaget af sygdomme og oversvømmelser på grund af dens geografiske placering.Desuden blev byen involveret i Selangor-borgerkrigen, hvor forskellige fraktioner kæmpede om kontrol over de rige tinminer.Betydende skikkelser som Yap Ah Loy, den tredje kinesiske kapitalist i Kuala Lumpur, spillede afgørende roller i disse turbulente tider.Yaps lederskab og hans alliance med britiske embedsmænd, herunder Frank Swettenham, bidrog til byens genopretning og vækst.Den britiske koloniale indflydelse var medvirkende til at forme Kuala Lumpurs moderne identitet.Under den britiske beboer Frank Swettenham gennemgik byen betydelige forbedringer.Bygninger blev pålagt at være lavet af mursten og fliser for brandmodstand, gader blev udvidet, og sanitet blev forbedret.Etableringen af ​​en jernbanelinje mellem Kuala Lumpur og Klang i 1886 satte yderligere skub i byens vækst, hvor befolkningen steg fra 4.500 i 1884 til 20.000 i 1890. I 1896 var Kuala Lumpurs fremtræden vokset, så den blev valgt som hovedstaden i byen. nydannede fødererede malaysiske stater.